萧姨娘手脚很是利索，隔天就找好了三处院落、两个马车和小厮，很是乖觉地将决定权交给了安陵容。 实地看了看，又和主家交涉了一番，最后安陵容定下了一处离宫城不远不近的院落。主家是个读书人家，很好说话，院落也修剪得分外别致清雅，竹影绰绰，流水潺潺，虽然临近主街，却闹中取静，让人很是心安。 名字也雅致，叫“清风苑”。 安陵容一挥手先交付了两个月，五十两的定金，又给了十两作为抵押，当天就雇了人搬进来住了。 马车和小厮安陵容则选了一个看上去机灵些的，将他安置在了外院，想了想，又雇了两个打手做护院，一并住在外院，这三人又花费了五十两。 这一出手就是一百一十两银子，萧姨娘心都在滴血，可是她一个字也不敢说，老老实实地拿着自己的东西去了西厢房。 安陵容将事情都安排好了以后，才坐下休息了一会儿。 如今的她体质虚弱，比不得在宫里调养的那些年，忙前忙后的，她着实有些累了，但眼下还没到休息的时候。 为了省钱，萧姨娘担下了家里一应扫洗做饭等杂物：“大小姐，这京城到底不比我们松阳，花费着实是高，妾身担下这些事情，也省得再聘请老妈子了。” 安陵容没有点破她的那点心思，点头应下了。 用过午膳，安陵容小睡了片刻，便招呼小厮准备出门。 “大小姐这是准备去哪儿？”萧姨娘连忙跟上安陵容的脚步。 安陵容看了她一眼，笑着说道：“进京也有几天了，姨娘不若陪我一同去逛逛？”说着，便径自上了马车。 萧姨娘心头惴惴，也跟着爬上马车。 上车后，她看着端坐在中间的安陵容，抿了抿嘴，终究是没说话。她总觉得大小姐像是变了个人，但是，又说不上哪里不对劲，只觉得她笑盈盈看过来的时候，让人心底发毛。 别是被鬼上身了吧？ 萧姨娘猛地一抖，却是听见安陵容轻声一笑：“姨娘在想什么？” “没想什么，就是觉得大小姐近几日似乎不太一样了。”萧姨娘僵硬地笑了两声。 安陵容直直地看着她，嘴角带笑，眼中却是一片冰冷：“姨娘觉得，我应该是怎么样的呢？” 又来了又来了，这种令人毛骨悚然的感觉。 萧姨娘全身起鸡皮疙瘩，再不敢多说半个字：“没有没有，大小姐如今也长大了，离了家，自然要考虑得多一些，是妾身胡思乱想了。” 安陵容收回视线，阖上眼轻轻靠在车壁上。 马车平稳中带着点轻晃，让人忍不住放松下来，安陵容不禁想起前世，自己选秀那日匆匆找的马车，坐上去一路颠簸摇晃，险些没把她早膳都给晃吐出来，那时还想着怎么京城的人都偏爱马车，而不喜欢做轿子，如今想来，却是觉得当年自己的想法甚是可笑。 忽的，一阵凌乱的脚步声带着声声痛呼传入安陵容耳中，微微掀开窗帘，只见七八个大汉围在一起对着两个人拳打脚踢，那两人抱成一团，不断求饶。 “还敢跑？看我不打死你。” “呸，不要脸的小蹄子……” 依稀看得出是两个女孩儿，一大一小，小的被大的护在身子下，不停地喊着“别打了”。 过往的人来来去去，皆是冷眼相待、漠不关心。 安陵容心头微动：“住手。” 马车随之停下，一同停下的还有那几人的动作。 “不知这位小姐有何事？”站出来说话的似是领头人，但言语丝毫不客气，“若无关紧要，还是不要多管闲事为好。” “这位老板可是出自牙行？”安陵容的声音隔着帘子传出来，带着一丝不怒自威，“既是做买卖的，这两人我便买下了，还请开个价吧。” 那人一惊：“小姐好眼力，小的确是牙行中人。”顿了顿，复笑道，“小姐既要买这两个女奴，价格自然好说，不知契书上小的该怎么写呢？” 安陵容淡淡回道：“我乃松阳县丞之女，你只写卖予松阳县丞安家即可。” 竟还是个官家小姐，虽说官职不大，但如今出现在天子脚下，想来是个待选的秀女，可得罪不得。 人牙闪了闪眸光，马上换了副神色：“小姐看上了这两个丫头，是她们的福气，一个三十钱、一个五十钱，奴契现就在小的身上，若小姐允了，自是钱货两讫。” 安陵容看了眼萧姨娘，后者立刻心领神会，从怀里点出八两碎银，下车给了人牙。 两个脏兮兮的丫头爬上了马车，过后，萧姨娘拿着奴契和买卖契约也上了马车。 “大小姐，约好了明天上午去官府缴税备案。”萧姨娘将奴契和买卖契约递给安陵容过目，“到时候妾身再将这两个丫头的贱籍文书取回来，也就是了。” “嗯，辛苦姨娘了。”安陵容点点头。 马车外，人牙朗声说道：“小姐，小的所在牙行名三穗子，日后府上若还要用人，只需到东街头喊一声小三子，便会有人来接应。” 这是在拉客户做买卖了。 安陵容也不恼，轻笑着应下了，只是闹了这么一出，也没心思再逛街了，遂打道回府。 回到清风苑，安陵容先是让萧姨娘带两个丫头下去洗漱，又寻了两件自己不怎么穿的衣服给她们换上，一番打扮后才引到跟前来。 大的约莫十五，小的不过十岁出头，模样皆是不俗。 “可有名字？”安陵容坐在主位上，懒懒问道。 “回小姐，奴没有名字，牙行只用编号取名，奴排行二十一，奴妹排行二十七。”大的那个行礼有模有样，小的则怯生生地躲在她身后。 “那以后，你便叫莳萝，你妹妹就叫豆蔻。”安陵容看向萧姨娘，“明日去官府的时候，顺便把名字也登记上。” “谢小姐赐名。”莳萝拉着豆蔻跪下，给安陵容磕了三个响头，“今日小姐大恩，莳萝永志不忘。” 安陵容起身，亲自将她拉了起来，温声道：“人生漫漫，总有艰难的时候，今日是你我有缘。”顿了顿，复又说道，“我也与你摊明白说，半月后我要进宫选秀，若有幸被选中，日后你们俩少不得也要陪着我进去，可愿意？” 莳萝想也不想就点头：“奴婢愿随小姐无去任何地方。”她不能带着妹妹再回到那个暗无天日的地方。 豆蔻也紧跟着点头：“姐姐去哪，我……奴婢就跟着去哪。” “好。”安陵容满意地点了点头。 这一趟出门，也不算全无收获。 “既然如此，我要考验一下你们的能力。”安陵容让萧姨娘拿出三十两银子，“莳萝，我进宫待选的衣裳首饰还没着落，你拿着这些钱去替我张罗一番。” 莳萝领过钱，应了声是。 “至于豆蔻，进来替我绾发。”安陵容起身走进内室。 豆蔻不安地看着莳萝，后者冲她点点头，便转身出了门。 一路走到主街，莳萝思忖了一会儿，迈步走进一家店，而后很快就走了出来，又换了家店，如此反复，最后落脚在一家名为“珍宝阁”的店内。 放眼看了一圈，确实看到了不少的好东西，但莳萝提前货比三家，已经见识了不少好东西，所以面上一派沉静，并没露怯。 见有客，掌柜忙迎上来恭维两句，莳萝与他虚以委蛇几句，便说明了来意。 得知是预备待选的衣裳，掌柜了然，近日他已经接了不少这样的单子，已是轻车熟路。 “姑娘，这距离选秀只有半个月的时间了，此时再量体裁衣怕是来不及，不如看看小店的成衣？”掌柜取出一本册子，翻到其中一页，“这件‘天青烟雨’穿在身上，必定楚楚动人。” 莳萝看了眼掌柜手里的册子，衣裳确实很漂亮，但价格也同样很漂亮：“这件是用蜀锦做的吧？的确绣工非凡，贵阁的绣娘当真是巧手。”三百两，可真是天价。 掌柜微微一愣，竟是没想到眼前的婢女居然一眼就看出了这件衣裳的料子，还没等他反应过来，莳萝就开了口。 “贵阁的东西我自是放心的，但我家小姐为人低调，劳烦掌柜推荐一些不怎么出挑的，但又不失精致的衣裳来。”莳萝淡淡说道，“用料也不必太贵重，中上即可。” 掌柜一听，心中立时有了盘算，飞快地翻到了册子的其中一页，“这件‘闭月’心思巧妙，用了银丝绣制，配上浮光锦，在阳光下显出月光流动的美感，不过这件是孤品，不知你家小姐身量几何？” 这件衣裳过往不少小姐都看中过，但衣裳尺寸偏小，少有人能穿上，便一直搁置在仓库里。 莳萝回忆了一下安陵容的身段：“劳烦掌柜将衣服拿出来，容我看看。” 莳萝看了看衣裳，暗暗点了点头：“劳烦掌柜。” 掌柜连连点头。 “闭月”的实物更好看，低调、内敛，不张扬，却不失奢华，行走间流光微闪，银白的月光如同被揉碎了一般嵌进了衣裳里。 莳萝只看一眼就知道肯定适合安陵容，暗暗点头，面上却不动声色：“这件定价多少？” “这件衣裳若能被穿着去选秀，当真是它的福气。五十两银子，如何？”掌柜比了个手势。 莳萝浅笑，并不言语。 掌柜有些摸不准：“姑娘，这件衣服可是最时兴的料子和花样，五十两已经很划算了。” 莳萝冷笑一声：“掌柜竟是诓我，这衣裳分明就是在仓库里放了好些年了，没人要，才摊到我面前来！” 好厉害的姑娘！ 掌柜被莳萝的气势一震，连忙解释道：“姑娘明鉴，这衣裳虽然在仓库放了两年，但我们珍宝阁一直都保养妥当，而且这料子这花样，放在现在也是丝毫都看不出过时的。只是当时做这件衣裳的绣娘已经离世，这捻丝的手艺无人传承，故而做不出第二件，这件成衣的尺量又小，所以至今都没能卖出去，当真不是仓库积压的存货啊！” “衣裳好不好，我自是知道。”莳萝缓下语调，“只是，这件终究是前两年的衣裳了，若是被有心人看出来，指不定怎么笑话我家小姐。” 掌柜咬了咬牙：“四十五两，如何？” “二十五两。”莳萝笑了，慢悠悠地和掌柜讲价。 “二十五两都不够这件衣裳回本的，四十两，不能再少了。”掌柜抬手擦擦额头的汗，据理力争。 “二十七两。” “三十五两。” “二十八两。” “三十两。” “成交。”莳萝笑眯眯点头，“劳烦掌柜将这件衣裳相配的首饰一并与我包起来。” 掌柜险些喷出一口老血：“姑娘，你这……” “我可是知道的，向来这样的孤品都会有相配的首饰赠送，掌柜可莫要欺瞒我。”这正是莳萝提前逛了一圈的用意。 掌柜点点头，含泪收下三十两。
