言曦侧身一看，竹篓里两条半个手臂长的鱼还活蹦乱跳着，忙不迭地点头：“换，肯定换！” “那便好”，帝昭挑起竹篓，示意，“走吧。” “诶！”言曦清脆地应了，蜡黄的小脸上多了几处红印，还隐隐作痛，头发也是东一撮，西一绺的，着实狼狈。 一屉豆腐的体积和重量对于她来说是有些吃力的，言曦端着颤颤巍巍地向前，手掌都压出了白印，面上却满是笑意，尚未滚下的泪珠氤在眼眶时绽开的灿烂，似乎比秋日的朝阳还要耀眼些。 村子里平常人家的房屋结构几乎相同，后屋用来住人，几间房不等，前屋分了厨房和储藏室，用一圈到成年人脖子高度的土墙或是低矮的篱笆围着连接，便当作自家的院子，还能种种菜养养树什么的。 言曦家的院子倒是干净荒凉的很，唯一的那点绿意还是倒在地上的几根竹子。 “真碍事”，言曦费力绕过，嘟囔了句，“改天就去丢了。” 帝昭进了院门，蹲下身子将竹篓靠墙搁着，听见堂屋方向传来轻微的动静，抬眼望去。 “那是我阿娘”，言曦见状解释道，“她身子不太好，不太能下床的。” “她一直都这样么？”帝昭很轻地问了句。 斯人已逝，活着的，又何苦作践自己呢。 “啊？”言曦的注意力都集中在手中的豆腐和即将烹饪的鱼身上，愣愣地应了声。 “没什么”，帝昭收回视线，“你要换这鱼，是为你娘亲？” “对呀”，言曦狠狠点头，深信不疑，往厨房带路，“这鱼里有油水，阿娘吃了，肯定会好起来的。” “既如此，烤着倒有些不好，不若做鱼汤如何？还暖和些。” 帝昭四处张望，确定了刀具的位置，又掀了茶罐的盖子，试了试水温，心下有数，开口问道。 言曦把一屉豆腐搁到齐胸高的木桌上，终于卸下劲来，缓了口气，闻言赶忙接话：“好，都好！厨房随便用！” “这般相信我？”帝昭取了刀，将豆腐划了两半，又将一半分成均匀大小。 “姐姐这么厉害，一定错不了！”言曦声音笃定，把墙角的装水陶罐挪来，将一半的豆腐一块一块地转移进去，末了又跑到灶台旁，仰起头巴巴地问，“要开火吗？” “……要。”面对如此坚定的语气，帝昭有些诧异，随后应了，又往茶罐里舀了一瓢水，“里边那口。” 言曦走到灶膛前的小板凳上坐下，抬起火钳把中央堆积的草木灰拨到两边，放了一把晒干的黄豆杆子进去，分出一把稻草，手掌把着一转打了个松松的结，划了根火柴，点燃后借了火，用火钳夹了送进去。 零星的火焰逐渐扩大，眼前面上都映着火光，枯黄的稻草不多时便燃尽了，一片灰黑，然而黄豆杆子已然过了火，正熊熊燃烧着，半开的豆荚发出轻微的爆裂声响，言曦这时塞了一根粗树段进去，待它点燃后，便有很长一段时间不用额外添火了。 点火的功夫，帝昭已将两条鲫鱼处理妥当，洗净后晾干表皮的水分。 鲫鱼体长椭圆形，腹缘窄而无皮棱，性温味甘，有和中补虚，益气健脾之功效，且秋冬之际，肉肥籽多，味尤鲜美，用来煲汤肉质的鲜味融进水里，清淡而又暖胃。 看着树段点燃，言曦又跑到灶台前，够了水瓢就要站到板凳上把锅也洗了。 帝昭一手接过水瓢，将水倒进铁锅里，一手将言曦抱了下来：“我来就行，等着便好。” 言曦乖乖应了，四下无事，她这个身高又看不见锅里的情况，转头看见木桌上剩下的半屉豆腐，索性趁这个功夫用屉布包了移到竹篓里。 “我很快回来！”言曦抱着剩下的用来托盛的木板，哒哒哒地跑出了院门。 倒也真是放心。 帝昭摇了摇头，从空间取出姜块、油壶和盐罐，将洗锅的水铲了，待铁锅中肉眼可见的水渍消失不见，切一块稍厚一片的姜片均匀地擦遍锅身，这样可以有效地减少鱼肉粘锅的可能性，也能略微地起到去腥去膻的作用。 空气中弥漫着一股淡淡地姜汁蒸发的辛香，待铁锅起烟，沿着锅边倒入一圈油，如此，润锅的同时，油滑至锅底积蓄的份量用来煎鱼刚刚好，是煎非炸，过犹不及。 热锅凉油，附着的油可以有效的阻隔鱼肉和铁锅的直接接触，并且也能使铁锅受热更加的均匀，待到表面有细微的烟气飘起，油已热，鲫鱼便可下锅。 帝昭用手拎起一条鱼尾，鱼嘴最先接触铁锅，随后从头到尾依次在锅底铺平，另一条也是这般放置，晾干的鱼皮接触到热油并不会产生非常激烈的反应，更不会出现热油四处爆溅，只会沿着鲫鱼的轮廓勾勒出一圈细小的气泡，滋滋作响，热油和鱼皮煎制的酥香气息从上方扩散至鼻腔，随后四散开来。 并不急于翻面，那样会使鲫鱼的整体变得松散易碎，小火慢煎，待接触热油的那一面呈现出金黄的色泽，抑或是在空气中可以闻到比较明显的焦香味道，此时鲫鱼已煎至定型，便可翻面。 帝昭拾起筷子，从内向外地拨棱一下，鲫鱼便流畅地翻了身，待另一面也煎至金黄，此时茶罐里的水约已沸腾，舀来浇上，加至大半的水位刚好。 帝昭想了想，又拾出一小块豆腐，搁在手掌上差不多的大小，切成四四方方的小块一同搁到锅里，再撒上一小撮盐巴，盖上锅盖，只需静候一炷香的时间，便可得到一锅滋香味美的鲫鱼豆腐汤了，途中无需掀盖，更切忌加水。 王家赔的是老豆腐，含水量低，质地紧实，口感较为干硬，且孔隙多，加在锅里可以吸收汤汁的鲜美，膨胀变软后口感近似于肉类，浓郁的豆香也可使汤汁带着更深一层的醇香气息。 帝昭将本不该出现在这里的东西重新收回空间，坐在灶膛前的板凳上看树段一点一点地燃尽，眼底的火光也一点一点地随之熄灭。 不在这里。 帝昭内心轻叹一声，闭眼感受着下一处找寻的方向。 是东。
