从王城送来的赈灾粮抵达东陵城了，车队一到大街小巷的人也都知晓了这件事情。街道上闹腾了一阵子，还没做饭的人家直接就不做饭了，他们想着既然官家放粮了，那为什么还要吃自己家的米呢？谁也没有规定必须得是无食可吃的人才能去领饭吃，自己又是东陵城内的居民，自然有资格去吃。 绝大部分人都是这么想的，因此他们也就去凑热闹了。可城内有点家底和地位的人家，他们的想法可不一样。尤其是那些即将要没落了的“大家族”，他们更不是这么想的。 城南一户人家以前就是做大米生意的，可近几年来的饥荒却弄得这户人家险些关门倒闭，好在家主以前的朋友帮助了他们一家，才使这户人家度过了最难过的一段时间。但是这户人家的家主一年前过世了，如今所有的家当都传到了家主儿子的手中。这名从出生起就拥有了一大座庄园的年轻人心高气傲，他从来都是认为自己是与众不同的。没有从父亲手中学得本事的他只想要过从前的生活，但从来都没有真正关心过自家的生意。他还以为自己家是以前的大户人家，就算贪图享乐一辈子，家里的钱财也都是够他吃的。 这些年来，这户人家里的佣人们走得也差不多了，冷清的庭院内，唯一的佣人正在想办法准备午饭。城里人都称这名老妇人为聋婆，因为年纪比较大的她现在是又老又聋，还驮着背，稍加不小心，就连走路都走不稳了。 从前堆积满了粮食的仓库，如今满是蜘蛛网。零零散散的米缸随意摆放在仓库的角落中。聋婆走到了米缸前，她打开盖子看向了其中，随后叹了一口气。 米缸内空空如也，早已没了粮食。不得已聋婆只能将盖子盖上，并走到了另一个米缸前。不过这次，米缸内总算是有粮食了。聋婆将手伸进了半深的米缸内，她抓起了一把泛黄的大米，然后又用手指测了测大米的余量。聋婆计算着这小半缸大米还能吃多久，但不管怎么算，她发现这剩余的粮食都已经到了坚持不了一个月的地步。 家里的佣人要走也不是没有原因的，这户人家自从老爷逝世后，原本已经不怎么样的家境便再一次一落千丈，家里到后来甚至都发不出佣人们的工钱了。而聋婆一直留着这里，一来因为聋婆的父母从前也是庄园的佣人，聋婆自从出生起就生活在这庄园之中了，她舍不得这里。二来，聋婆担心自己离开后，庄园的少爷就无人照顾了，因此哪怕庄园一直没给她工钱，她都工作到了现在，甚至有时候还会去外面工作补贴家用。 聋婆始终没有将这些情况告诉给自己的少爷，心地善良的她害怕那人会担心。想到这里后，聋婆将米缸重新盖上，她掏出了腰间的布袋，其中装着的是她这段时间外出工作后赚来的大米。 “今天的午饭就用这些煮吧，随便也可以煮点粥作为明天的早饭。”聋婆这么想着，她慢慢走出了仓库。一来到仓库外，聋婆便听到了屋外响起的匆忙脚步声，打开门后，聋婆才从路人的口中得知，王城送来的赈灾粮到了，现在全城的人都在那等着官员施粥呢。 聋婆听后心中大喜，赈灾粮可解决了她的燃眉之急。既然有管家的饭可以吃，那么自己的粮食便还可以多维持几天。因此聋婆连忙进屋寻找碗筷，打算去要一些粥来。 可这举动却被聋婆的少爷给见到了，那年轻人直到太阳高高挂起了才起床，他一见到聋婆行色匆匆的模样，便问道：“婆婆，你这是要去做什么？” 聋婆有点耳背，所有心思都放在赈灾粮上的她第一时间并没有听到年轻人在叫自己，直到年轻人重复了一遍并打算不再过问时，聋婆才听清了身后的叫喊，她回头道：“少爷，你起来了？听他们说王城的赈灾粮到了，我打算去要一点。” 年轻人听到“赈灾”二字后大吃一惊，他皱了皱眉头并一脸不悦道：“赈灾？那是给穷人吃的玩意，你去要来做什么？家里又没有养鸡。” 聋婆一时语塞，她突然不知道自己该如何向年轻人解释。而年轻人继续开口说道：“你要是去讨要了那东西，被别人看到，还以为我们家吃不起饭了呢。不许去，再说了，那群人你不知道我难道还不知道吗？他们那哪是赈灾啊？分明就是在戏耍人，早一步没准备好，晚一步就没了。就算是领到了，粥里也被撒进了沙子，是给人吃的东西吗？穷人不懂，你哪能不懂？” 聋婆连连点头，头脑有点不清楚的她没有办法反驳自家少爷，因此就只能附和道：“少爷你说不去，那就不去吧。” 年轻人这才满意地点了点头，他打了一个哈欠说自己有点累了，想要再回去眯一会儿。临走前，年轻人像是想到了什么，他再次看向了聋婆并叮嘱道：“对了，我听说这段时间来你一直在外面打散工？你如今都这么大岁数了就不要出去了。要是没钱用的话就和我说，你是我家的佣人，去外面工作这成何体统？” 聋婆没有回话，就直愣愣地朝着年轻人看着。年轻人之后没再多说些什么便进屋了。此人走后聋婆叹息了一声，看来她家的少爷真的是什么都不知道，家里如今都到了这般田地，可他却依旧以为一切还是从前的模样。 聋婆走向了厨房，当她路过大门时，先前去讨要粮食的妇女正巧回来，聋婆以为对方已经要到了米粥，可她还没发问，女子便开口道了，她自怨自艾道：“瞧我的记性，先前急匆匆的竟然忘带了碗筷。那边施粥啊是要用自家的碗去盛的。”妇女说罢便连忙叮嘱聋婆一定要记得带碗，而且现在施粥的木棚前已经排起了长队，聋婆要想去那得尽快，不然到了那里估计都发放完毕了。 妇女说完就行色匆匆地离开了，聋婆左思右想后还是决定背着自家少爷去讨一口米粥吃。 时间来到了中午，聋婆携带着碗筷，她与妇女一同来到了施粥的地点。赈灾的木棚被安置在城外，此举也是为了方便外面的饥民。 讨要的队伍一直从南城门口排到了大道的尽头。在聋婆身边的除了妇女外，还有几名穿着破破烂烂的饥民。妇女受不了那伙人身上的气味，她捏着鼻子似乎有些不悦。光着脚丫和屁股的小孩嬉闹着在人群中穿来穿去，如今马上就要有热乎乎的粥喝了，他们别提有多开心了。 饥民们纷纷打量着聋婆和妇女，在见到队伍中有城里人后，他们不满地朝着地上吐了一口口水，口水就落在聋婆的脚边，但她听不清那声音，只以为对方不是故意的。可妇女不一样，她见此便打算与饥民们争执，可妇女还没开口，从队伍前方传来的吵闹声便将她的注意力给吸引了过去。 在场所有人都闻声看向了事发地点，那里正是施粥的木棚。 原来城内早早就得知了赈灾消息的部分居民排到了队伍的最前方，领到第一波粥后的他们察觉到了这粥的不对劲，便和施粥的工作人员吵了起来。 “这粥闻起来怎么一股怪味啊？你们到底在里面放了什么？” 随着一人叫喊出声后，另外几人也提出了自己的疑惑，他们问道：“怎么感觉像是馊了一样，酸酸的，这是坏了吧？” 工作人员听后一脸窘迫，毕竟他们只是施粥的，至于这些粥是怎么做出来的，为什么会有怪味，他们也想不明白。但为了安抚众人，施粥人还是将情况禀报给了上头的官员。 臣澈正巧就在现场，原本事情进展得非常顺利，看着饥民们喜笑颜开的模样，臣澈十分满意。官员们也和臣澈一样，但是他们听到底下人传来的报告后，官员脸上的笑容便慢慢消失了。臣澈见此问官员外面发生了什么事情，官员不敢将实情告诉臣澈，只说自己会去处理便离开了。 见到官员出来了，施粥的工作人员便将事情告知给了官员。官员一脸疑惑地看向了木桶内的白粥，他闻了闻后也立马将头扭到了别处。 “这是什么味道？”官员说罢咳嗽了一声，他一本正经地问民众这粥究竟有什么问题，但心知这粥有问题的他并没有将城内的居民作为询问的对方，而是直接问起了穿着破破烂烂的饥民，因为官员清楚相比起居民，长时间没有吃过饭的饥民们一定看不出这粥有什么问题。 事情也如官员料想的发展了，饥民们都摇头说粥很香。可居民们不乐意了，他们像是圣人般指指点点道：“怎么能将这么臭的东西发给他们吃呢？他们同样是人，不能这么对待他们。” 官员听后越发觉得可笑了，他心想这伙人平日里不出来帮助饥民们，如今他们自己领到了酸臭的粥，就开始充当起好人来了。 官员虽说是这么想的，但他心知自己不能表现出来，于是说道：“粥肯定没问题，估计是送来的时候，米淋了雨有些发潮了，倘若不信，我拿出来让你们看看便是。” 居民们听到这话便让官员取些米出来，官员本着没做亏心事不怕鬼敲门的态度令人取出了熬粥的大米。在众目睽睽之下，工作人员打开了米袋，可下一秒官员便傻眼了，从米袋内取出来的大米竟是泛黄的陈年旧米。
