“帝”的意思指“天帝”、“上帝”，古人想像中宇宙万物的主宰。自称“皇帝”，是为了显示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“受命于天”，从他对自己封号处理上可以看出来，他并不满足仅仅做一个人间的统治者。
时年三十九岁的嬴政达成的功绩前无古人后无来者，唯吾独尊，高处不胜寒的他，野心也随着他的成就迅速膨胀。
他觉得自己或许能像三皇五帝功德感动上苍，死后成为天神。
为了能封神，秦始皇花费了大量的精力财力物力，求仙、封禅无所不用其极结果却一无所获。
在过去那个医疗生活水平落后的年代，四十岁差不多已经是大多数人的寿命极限。
此时已过不惑之年的嬴政愈发感觉精力，虽然贵为始皇帝，坐拥四海，但嬴政也不得不面对一个现实，生老病死！
死亡是公平的，无论是平民百姓，还是万人之上，它都一视同仁，不会因为你的身份为你大开方便之门。
于是嬴政开始降低自己的要求，成神无望的他转而求其次，开始寻找长生之法，
他认为自己没有被上天垂青，可能是因为自己的功绩还不够，只要他能长生不死，便可以创造万世之功绩，到时候三皇五帝享有的一切，他嬴政同样可以！
自此，秦始皇开始默默搜集有关长生的一切，收集到某地有神仙传言，便会亲自前去查看，并非信不过手下人，而是觉得心诚则灵，希望他自己的诚心可以打动神仙，为他指明一条长生指路。
但身为帝王，一举一动都被所有人关注，他不可能用寻找神仙的荒唐理由劳民伤财，那是昏君才会敢的事情。
作为千古始皇，他需要一个合理的理由来掩盖自己的真实想法，巡视六国故土，震慑宵小，成了一个绝佳的理由！
始皇二十九年（公元前218年），他在东巡的过程中遇刺，虽然幸免于难，但受到的打击非同小可。
不过最致命的事情发生在两年之后，他在咸阳微服巡行时，又一次受到袭击。这一次的打击更甚前次，当年遇刺尚在秦地之外，这一次危险发生在首都咸阳。连京城的安全也成了问题，他内心的无奈与恐慌可想而知。
在这样的背景之下，随着他身体的每况愈下，他对长生的倚重更为强烈，也更加迫切，只有健康的身体，他才有足够的精力，跟这些六国的余孽斗下去！
始皇三十二年，也就是公元前215年，在陆地上寻找神仙无果的嬴政，开始把目光转移到海外，那时候在东海一代流行一个传说，经常有人出海的时候会看到仙山在海中若隐若现，有人遇到风暴遇到之际，还曾受到神仙帮助，化险为夷，据说那些神仙便居住在仙岛上。
多方查证后，嬴政确定这个消息属实，根据手下带回来的消息反馈，东海，沿海一代有不少渔民都看到过仙山，但神仙之说好似是当地以讹传讹，并没有充足证据表明当地有人真正遇到过神仙！