从战国至秦汉，是方士异常活跃的时期。随着阴阳五行说的建立和黄老之学的盛行，各种方术在社会上极为风行，上至帝王，下至百姓，无不热衷此道。民间方士的队伍迅速膨胀，这些人大致可分为两类：
一类是技艺精湛、品行端正的高人隐士。他们运用卜、医之类的方术为民造福，为社会服务，声誉卓著，以至当时就有“圣人不居朝廷，必在卜医之中”的说法。试举数例：
扁鹊，原名秦越人，勃海人氏。跟随长桑君学习医术、秘方，游历于齐、赵之间，救死扶伤，效果显著，时人称为“神医”。后来到了秦国，名声大振。秦太医令李醯忌贤妒能，自知医术不如扁鹊，就派人把他暗杀了。
楚南公是楚国善言阴阳的方士，善识机变，知废兴之数。曾预言：“楚虽三户，亡秦必楚。”这个预言后来对项梁、项羽起兵反秦产生了重要的推动作用。
严君平，汉初人。在成都摆摊占卜，藉以谋生。每天嫌得百钱后，就收起卦摊，放下门帘，潜心研读《老子》。大学者扬雄曾跟随他请教学问，把他看作品行高洁的隐士高人。
司马季主，楚人。在长安城的东市占卜为生，与门徒辨天地之道、日月之运和阴阳吉凶之本，见识精深，莫不顺理。名臣贾谊多次聆听过他的教导，对他推崇备至。
另一类江湖方士则利用各种巫术，窜迹民间，蛊惑百姓，滋生事端。有些方士还利用帝王们企求长生不死的心理，到处装神弄鬼，不着边际地吹嘘自己，骗取当权者的宠信。他们见利忘义，危言耸听，败坏朝政，将统治者挑逗得心智丧乱，六神无主，象着了魔似地四处求神拜仙，兴师动众，劳民伤财，以至于苦了百姓，毁了自己，亡了国家。这类现象在秦汉时期表现得非常突出。
侯平，卢生二人算是受过正经教育的正统方士，至于他俩找来的那群人就有些良萎不齐了，全是一些江湖术士。
因为啥，因为正经方士根本不上他俩当，那些正经方士要么躲在深山老林之中潜修，难觅踪迹，要么得到消息之后便早早的提前躲开了，都是方士谁还不会两手推衍之法，也就侯平这二傻子不当回事儿被卢生堵个正着，剩下的那群正经方士一早就躲得远远的，两个人捞不着人，也就只能对着那些江湖术士下手。
当然这也不是说秦皇嬴政身边全是一些江湖方士，他身边还是有些真材实料的方士，譬如那些喜欢追名逐利的方士便会主动投到秦皇嬴政麾下，但这类的方士道行普遍不高，稍微动脑子想想都明白，那些勤修苦练有真本事的方士都在深山里面追求大道，只有那些求道无望之辈才会走歪门邪道，想要另辟蹊径，靠着秦皇嬴政这棵大树走出一条终南捷径来。
方士觐见的四海归一殿内很快就成了群魔乱舞，表演幻术（戏法），跳大神的，扶乩的，现场烧王八壳准备占卜的……一时间四海归一殿内乌烟瘴气，好似那大型非主流蹦迪现场。
不过有一人却显得格格不入，并未加入这场大型的群嗨现场，而是独自一人端坐在角落案几前，自斟自饮，显得格外遗世独立。如此鹤立鸡群的表现，自然引起秦皇嬴政瞩目。
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