祝绝早就如惊弓之鸟，极其敏感，虽只是短暂注视，他依然感觉到了，不由抬起头来。 这一抬头，常老汉吓得一下子站起来，往后连退几步，竟把凳子都碰翻了，结结巴巴道，“小，小哥你慢吃，厨房还有，老汉年纪大了，容易困，这，这就先回去睡觉了。” 常老汉拉着少女连说连退，等说完这段话，两人已退进卧房，砰地一声关上门，上好了门闩。 祝绝还端着碗，就那么一动不动地看着常老汉二人逃进屋内，再不出现。 良久，祝绝才叹口气，已没了胃口，他放下碗，抬起手摸了摸脸，感受着上面字迹的凹凸不平。 刚才交谈的时候祝绝就看出来常老汉眼睛有疾，也许这才是他一开始对自己没有避如蛇蝎的缘故。但少女心明眼亮，定是和常老汉说了自己脸上刺字之事，常老汉虽未必知道他脸上是什么字，但也清楚祝绝是个逃犯。 沉默了一会儿，祝绝下定决心般一咬下唇，转身走进厨房。 灶台下的柴火已近熄灭，只透露出微弱的红光，祝绝从中抽出一把未完全熄灭的，吹了吹头部的灰，让火势重燃。随后，他转身来到屋外水缸边，对着月光照着自己的脸。 “呃~” 即使提前用衣袖堵住了嘴，但火焰压在脸上发出嗤嗤的煎烤之声时，祝绝仍然忍不住疼得从喉咙里溢出闷哼，眼泪也不由自主流下来。但即使浑身都在发抖，他的手依然坚定地持住柴火。 等那灼热的红光被皮肤里的水熄灭之后，祝绝浑身上下大汗淋漓，已经如同水里捞出来一般了。 然后他只是稍作喘息，又重新走进厨房，拿出另一把柴，把另一边脸如法炮制。 做完这一切，祝绝把脸浸入水缸中，直到胸腹间气息几尽，他才从水里抬起头，愣怔地看着水面慢慢平静，倒映出自己的脸。 脸上的漆黑刺字已经被新的红色烧伤所覆盖，不见踪影，但相对的，这张脸已经完全毁容，别说李鸿的相貌，即使普普通通的祝绝也比如今这幅面容好太多。 一滴水滴落水面，接着两滴，三滴，不知道是水、是汗、还是泪。 恍惚间，祝绝仿佛在这张脸里看到另一个人的重影，他茫然的眼睛陡地瞳孔一缩，电光火石间，他好像想到什么。 这突然的发现让心如死灰的祝绝又燃起一股强烈的仇恨之意，他恨不得现在就去印证一下。可仔细想过之后，祝绝还是回到小桌边，把剩下的粥喝完，之后又把锅里的也吃了个底朝天，感觉腹中温暖后，他深深凝视了一眼常老汉的卧房，做了个揖后，才转身消失在暗夜里。 天光微亮，破观里的乞丐们横七竖八地躺在地上呼噜连天，大殿里好像和平日没什么两样，地面被冲洗过，血腥味也淡地微乎其微。只有院墙外墙根下新翻的湿土知道，这里凭白消失了五个人。 “世子，该起床读书了。” 小八和众人昨夜为了毁尸灭迹忙乎了一夜，此时睡地正香，闻言翻了个身，继续酣睡。 “世子，今日有清谈会，院长指定要您出席。” “等会儿。”小八嘴里喃喃了一句，但仍然不肯睁眼。 “世子，王爷过来了，再不起可就麻烦了。” 小八一激灵，猛地睁眼，正对上一只浑浊的独眼，满怀恶意地看着自己，他瞬间就清醒了，一骨碌坐起身。 两人大眼瞪小眼。 良久，祝绝狂笑起来，笑得几乎喘不上气，笑得眼泪都流出来了，笑得大殿里的乞丐们都被吵醒，一个个害怕又不知所措地看着他。 祝绝虽然换了一身行头，但他脸上新烧出的伤口血肉模糊，还不时冒着黄水流到下巴上，显得比昨晚更加可怖，加上这疯狂无比的笑声，让所有人都不寒而栗。 小八更是面色阴沉，冷冷看着祝绝表演。 “李鸿，好久不见。”祝绝笑声陡歇，独眼好像毒蛇一般盯住小八。 “祝绝。”小八舔了舔干涸的嘴唇，扯出一个比哭还难看的笑容，“我的员外郎，的确好久不见。” 一声员外郎，祝绝好像被踩中尾巴的猫一般浑身寒毛直竖，他的手紧握成拳，微微发颤，仿佛下一刻就要挥到李鸿的脸上去。 李鸿瞄了一眼祝绝的拳头，但却一脸不在乎的表情，懒懒地道：“怎么？你要杀我报仇么？请便。” 李鸿摊开手，做了个无所谓的动作。他一只腿盘膝坐在地上，而另一只裤腿膝盖之下是空荡荡的裤管。他脸上有一片从额至颊的烧伤伤疤，虽不比祝绝两颊那般狰狞可怖，但也是极其可怕。 祝绝看着这样的李鸿，脑中又不自觉浮现起济民医馆外两人初见时，这人那副芝兰玉树的样子。突然之间，他就觉得索然无味，就算杀了李鸿，对这样的他来说，也只是解脱罢了。 拳头慢慢松开，祝绝突然一回身，握住了砍向自己背后的大刀刀柄。 青年小六只有一只腿，怎么可能偷袭成功，何况他抖得刀身都在发颤，眼里也满是恐惧。但即使比不过祝绝的力气，他依然拼命把刀往下压，企图伤到祝绝。 祝绝用力一推，独手独脚的青年就一屁股坐到了地上，连刀也掉出老远。 “为什么？”祝绝站起身，所有乞丐有手的手里都握着武器，每个人的敌意都能从眼睛里溢出来，而敌意的对象，正是自己，“你们知道他是什么人？你们知道他，和他的家人对我做过什么？！” “我不知道，我也不在乎！”小六崩溃地大喊，他伸出手指指向祝绝，“我只知道你是个可怕的怪物。而小八，如果不是他开导我们，我们每个人都还浑浑噩噩，还不知道反抗。” “可我才是杀了那些恶霸的人！” “那又怎样？你是怪物，你昨天可能杀了恶霸，今天就可能杀了我们，谁知道你能做出什么事？” “怪物？”祝绝后退一步，惨笑一声，“你可知道我变成怪物是被他家人所害？” “这位，小哥。”一边瞎眼的老者突然插道，“求你可怜可怜我们吧？我们弄成这幅模样，已经回不去家了，这里只有小八最聪明，也是他说服兰姐不伤害我们反而愿意罩着我们，没有他在，我们在这样的乱世全都活不下去了。” “是啊，求求你了，无论他家人对你做过什么，可他没做伤害你的事吧？” “你杀了小八，就算不是亲手害死我们，但和杀了我们也没什么两样。” “小八以前也许得罪过你，可您大人有大量，他都这么可怜了，就原谅他吧。” …… 一句一句，每个人的话都好像一根冰锥刺在祝绝身上，把他刺的体无完肤，他从没觉得如此寒冷，他的耳朵在嗡嗡作响，他感觉好疼，比崔瑾对他施加的酷刑还要疼。 也许后面的事不是出自李鸿本人意愿，但初见面时候的去衣杖责，带伤罚跪，画图羞辱，酷刑威胁，让他在地上学狗进食，为了活下去他每天过得小心翼翼如履薄冰，时时刻刻在伏低做小，点头哈腰。那些委屈求全挣扎痛苦，这里没有人在乎，他们只知道，如果祝绝不原谅，就是罪大恶极。
