“咳咳，波拿巴中校？” 莫里斯舰长的表情更加怪异了，伸手在劳伦斯的眼前晃了晃，这才让劳伦斯收起了看向纳尔逊的火热眼神。 只不过在莫里斯舰长心里，已经有些怀疑这位波拿巴中校是不是和某些神父们有一样的，不为人知的爱好了。 年幼的纳尔逊倒是没觉得什么，一丝不苟地与劳伦斯握手问好，随后就学着一名真正的士兵那样，挺直地站在莫里斯舰长身后，一言不发。 就当劳伦斯与莫里斯舰长攀谈了一小会儿后，只听他们身后突然响起一阵密集而清脆的马蹄声。 这些马蹄踩在码头木板上发出的动静在几百米外都能听见，劳伦斯不用想就知道，肯定是那些胸甲骑兵来了。 这些胸甲骑兵才应该是第一批迎接莫里斯舰长的士兵，只是不知为何耽搁了。 不过令劳伦斯有些意外的是，保利总督竟然亲自骑着一匹毛色乌黑的骏马，在整个队伍的最前端策马小步快走着，朝着合理号的方向而来。 即使莫里斯舰长是英国海军的人，也不至于让保利亲自来率队迎接，双方的身份等级并不是对等的。 劳伦斯思索了一会儿也没一个结果，也只得暂时认为，是保利总督极为重视这次访问。 保利这次出行穿着的是军装，胸口佩戴的是独一无二的，象征着科西嘉国家大将军荣誉的金质胸章，这让莫里斯舰长立刻认出了保利的身份。 “啊，帕斯夸莱·保利总督。” 莫里斯舰长走到保利的马前，伸手扶着保利翻身从马背上跳下，神情庄重地说道： “我谨代表皇家海军，向您表示诚挚的问候，感谢您主动邀请的此次访问。” 站在莫里斯舰长身后的劳伦斯默默地听着两人的对话，却觉得哪里有些不对劲。 这次访问竟然是保利主动邀请的，他的目的到底是什么。 “我向您致以同样的问候。” 保利面带微笑，熟练地客套着，随后却突然压低了声音，看着莫里斯舰长说道： “咳咳，那么，那位...先生，也来了吗？” 那位先生？劳伦斯隐约听到二人的交谈，有些不解地蹙眉，难道合理号的这次访问还有别的目的？ 而莫里斯舰长严肃地点点头，没有说话，对保利做了个手势，示意他在原地等候。 随后莫里斯舰长直接回到了合理号上，过了小会儿之后，才看见他亲自搀扶着一位身形佝偻的老人走下舰船。 那老人浑身上下都笼罩在一件宽松的长袍之中，长袍上没有任何图案和装饰，通体都是一样的朴素灰色，但能看出来做工和用料都极为精致。 他的手腕与脖颈上也没有饰品，不过劳伦斯还是注意到，他的脖子上有一条细细的白印，应该是之前长久佩戴项链留下的。 看来老人的这身打扮也是为了故意隐藏身份，他在平日里肯定是戴有各种首饰珠宝。 尽管他脸上的皱纹爬满了整张脸颊，但从眼神之中能够看出来，这老人仍然有着充足的精神与活力。 劳伦斯也仔细地观察着场上的情况，从这老人的精神面貌中，大概也能看出来，这老人不会是一般人，绝对是生活在养尊处优的环境中。 “有点意思...从英国来的大人物，保利到底想要干什么...” 劳伦斯眯着眼睛，看着正在与那老人寒暄的保利总督。 他们之间对话的声音很轻，劳伦斯听不清说的什么，但还是注意到了一个细节： 保利总督在与这老人对话时，总是忍不住身子微微前倾，这样的动作，对于大多数人来说，只有在面对平级或是上级时才会下意识地做出。 而保利在与自己对话时，是从来不会有这样的动作。 这个细节也让劳伦斯敲定，这个老人的身份绝不简单，而保利这次邀请合理号访问的真正目的，恐怕也是与这老人会见。 “如此一场秘密的会面，那么保利的目的...恐怕更不简单。” 经过一顿分析之后，劳伦斯不禁感到有些棘手，自己对于保利的目的还一无所知，而这种被蒙在鼓里的感觉是劳伦斯所不能接受的。 与此同时，保利与那老人的寒暄也差不多结束了，在他的热情邀请下，莫里斯舰长与那老人一同上了一辆马车，开往总督府的方向。 保利也重新翻身上马，准备离开，不过在离开之前，他又饶有深意地看了一眼劳伦斯，说道： “劳伦斯，做好你的本职。” “明白了，总督。” 劳伦斯微微鞠躬，不卑不亢地回应道。 又是一阵急促的马蹄声响起，伴随着保利与莫里斯舰长的离开，码头上的这次冲突危机算是有惊无险的结束了。 “嘶，真是好大的场面啊，没想到保利总督都来了，幸好刚才没下令开枪。” 老肖恩吸了口凉气，小心地扭头看了看骑兵们的背影，非常庆幸自己听从了格罗索的建议，没有和那些水兵们恶化冲突。 而一旁的格罗索，则与劳伦斯一样眉头紧皱，没有半分放松的意思，他也看出来了那位老人非同寻常的身份，并猜测存在某个被保利严密隐藏起来的秘密。 “格罗索，你怎么看？” 劳伦斯用手抵着下巴，闭目沉思着，随口问向身旁的格罗索。 “看不出来。” 格罗索很大方地承认道，但随即补充说： “不过，那个老头的长袍，我注意到了，是海狸皮的。” “海狸皮？倒算是奢侈品，不过也没有那么贵重...” 劳伦斯正说着，却被格罗索摇头打断了： “不是，你回想一下，他那件袍子是通体纯灰的。说明什么？说明缝制的时候是取的同一品种海狸的同一部位的毛皮，这样才能保证纯色，当然，花费也是正常的几十倍。” “这么说来…身份与财富都很不一般啊。” 听完格罗索的分析后，劳伦斯很是赞同地点头说道。 那老人能够搭乘军舰来到科西嘉，并且从莫里斯舰长对他的态度来看，他的政治地位必然不低，再加上这身看似低调却十分奢华的打扮，劳伦斯已经可以下定结论了。 只不过，这老人到底是谁，恐怕还是需要找到一个知情者进行询问。 劳伦斯如是想着，目光扫过码头上合理号的水兵们，最后停在了那位年仅十二岁的实习生，霍雷肖·纳尔逊身上。
