“王冠？！” 马尔博夫伯爵惊讶地直接站起身，甚至不小心直接把身旁的一张小圆桌也撞翻在地。 “抱歉，是我失礼了。” 马尔博夫伯爵连忙掏出手巾擦拭身上溅到的茶水，低头对劳伦斯道歉后坐回位子上，故意装疯卖傻笑着说道： “呵呵，我还不知道你是个珠宝匠呢，你想给路易国王打造一顶冠冕？” 劳伦斯看了看马尔博夫伯爵，不相信他会没有听出自己话中的意思，于是直接说道： “这顶王冠不是我打造的，是上帝创造的，这顶王冠长三百六十里，宽一百四十里，它的名字叫科西嘉。” 待到劳伦斯平静的话语落下，马尔博夫伯爵捂着额头发呆了良久，随后拿起桌上的那封信，没有拆开，但又是端详了好一会儿时间。 他本以为劳伦斯只是一个临时做客的旅人而已，但马尔博夫伯爵怎么也不会想到，这个不过二十岁的年轻人，竟然已经到了主宰一个国家命运的地位了。 “科西嘉，看样子发生了很多事啊，你有把握？” 马尔博夫伯爵轻轻将信封放回桌上，看着劳伦斯低声说道。 劳伦斯则云淡风轻地摇摇头，回话道： “我只希望以您的名义将信送上，如果顺利的话，您作为引荐人当然会获利颇丰。即使路易国王对此不感兴趣，也不会怪罪于您这样忧虑国事的行为。” 马尔博夫伯爵点点头，承认劳伦斯说的没错，他只是个送信的而已，根本不需要对这件事负有责任，于情于理，他都没有拒绝这个请求的理由。 而且，马尔博夫伯爵自己也清楚，如果这件事情最终真的达成协定，那么届时劳伦斯甚至可能成为科西嘉的实际掌权人。 用这样一个举手之劳换得这样潜力无限年轻人的一个人情，怎么看都是一笔划算买卖。 “我明白了，我立刻去写一封说明，然后以我的名义直接把信呈给宫廷。” 马尔博夫伯爵面色凝重地将信封收到口袋里，紧盯着劳伦斯沉声说道。 ...... 1770年3月22日，劳伦斯借住在马尔博夫伯爵庄园的第十天。 为了能够第一时间获得阿雅克肖的消息，劳伦斯并没有让马尔博夫伯爵带着自己前去凡尔赛，而是直接将那封信与伯爵的说明一起寄去了凡尔赛宫。 尽管这样有些不合礼法，但是劳伦斯相信，在如此重大的事宜面前，路易十五也不会计较这样的细节。 清晨，如往日一样，劳伦斯起床后便直接来到餐桌前，准备与马尔博夫伯爵共进早餐。 只是，让劳伦斯有些意外的是，当他来到餐桌前时，马尔博夫伯爵的位子上还摆着吃了一半的白面包与留有余温的奶油炖汤，但是人却不见了踪影。 对于他这样的传统贵族来说，这样用餐到一半就离开可是十分失礼的表现，除非是真的有什么要紧的事。 正当劳伦斯有些疑惑之时，庄园管家急促地走进餐厅，对劳伦斯鞠躬说道： “尊敬的先生，我家主人前去迎接一位客人了，他嘱托您用完早餐后赶紧换上正装。” “一位客人？” 劳伦斯两眼一亮，算算时间，差不多也该是路易十五派来的特使到达了，而能让马尔博夫伯爵如此焦急地前去迎接的，估计就是国王的使节。 “知道是哪位客人吗？”劳伦斯随口问道。 庄园管家点点头，这些有身份地位之人去拜访他人都会提前派出仆从知会主人家，紧接着说道： “是艾蒂安·弗朗索瓦大人，当然，他最为人所知的身份是舒瓦瑟尔公爵。” “舒瓦瑟尔公爵？！” 劳伦斯不禁愣神片刻，皱眉看向庄园管家，又向他确认了一遍来客的身份。 如果这位特使真的是那位大人物，这让劳伦斯也不禁感到有些棘手。 在得到肯定的答复之后，劳伦斯的眉头皱的更紧了，轻声呢喃着： “该说这是好事呢，还是坏事呢...” 这位舒瓦瑟尔公爵在路易十五时期可谓是权倾朝野的人物，他曾在奥地利王位继承战争与七年战争中立有卓越军功，并且对法军的军事体系做出了相当多的改革。 在当下的1770年，他的职务应该是法兰西的陆军大臣，但此时的外交大臣也是他的堂兄弟，所以他仍然控制着法国的对外政策。 除此以外，不少史书都有记载，这位舒瓦瑟尔公爵能在一定程度上影响，甚至支配，威吓路易十五的行为。 尽管他在1770年的秋天就被忍无可忍的路易十五解除了职务，但是在当下，这绝对是法国政坛数一数二的人物。 劳伦斯刚坐上餐桌就忍不住叹了口气，顿时也没了什么胃口，直接起身回到自己的房间开始更换正装。 舒瓦瑟尔公爵的到来也是让劳伦斯喜忧参半，一方面，这意味着路易国王，或者说这位公爵本人十分重视劳伦斯信件里所提的内容。 但是另一方面，在这样一位强势的人物面前，劳伦斯恐怕在接下来的谈判中也很难占到什么便宜。 大概半个小时后，盛装打扮的劳伦斯站在庄园主楼的门口，一边整着并不让人舒适的领巾，一边等候着舒瓦瑟尔公爵的到来。 而没过一会儿的功夫，只见庄园前面唯一一条土路上，缓缓驶来一辆四驾马车。 这马车足足有七八米长，五六米宽，能够容下十来人，但里面明显只有两排座位。 车轮均是镶上了黄铜外圈，连车厢外的扶手都刻有繁饰花纹。 更别提前面拉车的四匹骏马了，毛色是清一色的纯黑，几乎看不到一根杂毛，而且这些马匹的鬃毛都被人精心打理过，像绳结一样系成了统一的样式。 而跟在这艘马车之后的，还有四五辆规格普通一些的马车，看来是公爵的随身仆人乘坐的。 劳伦斯远远看去，能看见马尔博夫伯爵正骑马跟在马车周围，并没有坐在车厢里，也不知是身份不够，还是他自愿骑马跟在后面。 马车平稳地停在庄园入口处，戴着白手套的马车夫连忙跳下车，将车厢门打开，随后搀扶着一位中年男人慢慢走下车厢。 公爵的眼神相当锐利，从下车起便转动着眼珠打量四周，但明显对这样的乡下并没有什么兴趣，很快便和下马的马尔博夫伯爵一起朝着主楼走来。 劳伦斯则静静站在原地，看着两人朝自己走来。 “请允许我向您介绍。” 马尔博夫伯爵带着舒瓦瑟尔公爵走到劳伦斯身前，轻咳两声后说道： “这位就是来自科西嘉的劳伦斯·波拿巴，也是那封信件的主人。” 劳伦斯看着舒瓦瑟尔公爵，微微鞠躬，平静地说道： “见到您是我的荣幸，公爵大人。” 舒瓦瑟尔公爵点点头，随后却略有深意地盯着劳伦斯看了足足一分钟，就像是艺术家欣赏他的作品一般认真，之后才缓缓开口说道： “我听说过你，年轻人。”
