月影绰绰，微风渐起。 本该是深夜的掌灯时分，月空下，一道道深沉忧虑的轻叹却自一间堂前飘出，与寂夜之静格格不入。 “唉……”月光洒在叹息之人的肩头，此人姓杨名纪，岁近不惑之年，本该行为稳重的他当下却显得烦躁不安，来回往复徘徊在府内厢房门外。 身后的屋内闪着晚霞般的烛影光晕，透过纸窗隐约可见几道行事匆匆的人影。 杨纪就这么叹着，时而倏地回首紧盯厢房，看得出他满面焦急且内心忐忑。 自午后申时三刻用过飧后，怀胎十月的娘子张氏便觉腹中隐隐发痛，似是临盆在即，是以杨纪急忙着人请了接生稳婆至家中待产。可眼瞧着稳婆随家中侍女一同进屋内至现在，已过去了整整两个时辰！当下明月临枝头，却还是不见动静，杨纪也愈发坐立不安了。屋内，偶尔传出几道张氏的呻吟，每一声都牵动着他的心弦。 “这药汤都已换了三两回，为何却还不见生的迹象？”杨纪双手直搓，心绪杂乱，人到了这会儿工夫，自是好坏都在心里交织，琢磨来琢磨去，烦心不已！ 最主要的是还没有什么他能插手的，心中挂念着恩爱娘子，杨纪只得再次发叹。 而就在此刻，刚离开不久的侍女端着一盆热水来至屋外，将要入内，杨纪却赶忙出言询问道：“如何了？里面如何了？娘子她可还安好？” 侍女唤作柳儿，自小便是孤女，但好在得张氏收容之恩，后者也是见其聪慧机敏，做事娴熟稳健，这才留她在身边做个贴身人。 柳儿被杨纪叫住并未慌乱，她顿住脚步端稳水盆，侧身回礼答道：“先生莫急，夫人又非寻常娇滴娘子，况且夫人吉人自有天相！” 虽然杨纪的焦虑都在脸上写满了，但见他这般担忧的模样，这柳儿的心中也是欢喜。毕竟这是为了自家小姐而着急失措，凭着这份关切，也是令人欣慰的。是以，她临进屋前便又道了一句：“定然是母子平安的！先生，不如您先入偏厅歇息片刻，安下心神，想来夫人也不愿您这般牵挂忧虑！”说罢，柳儿便偷笑着端盆入内。 “安心？这叫人如何安得下心？”杨纪此时只觉得科举发榜时都比这一刻轻松许多。 不过柳儿的话也颇有道理，自己这么急躁下去，也助不得娘子半分力！他冷静了一会儿，但却并未入偏厅，而是继续坐在这堂前月下，静候着音讯。 今年今日杨纪已三十八岁，虽膝下已育四子一女，但每逢此时，他都会是这番模样。家中有长子次山、次子岐山、三子望山、四子冯山和大姐兰枝。曾有原配夫人刘氏，但在生育冯山之时，气血两亏，终因难产而去；原配刘氏去世后，有心之人与他介绍了年轻貌美的张氏，杨纪一见她便心生情愫，成婚之后更对其万分宠爱，夫妻二人恩爱非常，令人艳羡！ 但因刘氏之故，在杨纪的心里，留下了深刻且沉重的阴影。所以，再度经历此番，难免紧张。 皎月缓缓爬升，也不知过了多久，风停了；先前总有微风吹拂，此刻却骤而平息。 “不知屋中娘子，此刻如何？”心底里想着，杨纪理袖起身，但刚刚立定的他，却是一阵恍惚，影影绰绰间他望见一老翁，后者正由门外一处不知何时聚拢的云雾中，缓缓现身。 瞧着对方迈步近前，杨纪惊叹！此人鹤发童颜、慈眉善目，境界真如那天上人般！老翁着一袭长衫灵逸飘动，其上又如天山之雪般无暇洁白，其内则是秀水苍龙锦绸，腰间系着镶金美玉花卉腰带，无风自飘，轻挂着扣合如意堆绣宝囊，一双水蓝缎攒珠履，走将起来步履稳重，却能生出阵阵清风！ 好一个活神仙！老翁来到跟前，笑望着杨纪，随后竟将其手中所执一枝丹桂，递到了后者手上。 杨纪顿感诧异，此时节分明正值二月，哪儿来的桂花？虽自己平日里潜心理学，但这四季之分，他还是熟记的。可他还未曾来得及细细思忖，一股丹桂花香便是袅袅而出，入其口鼻。 这香味太过美妙，杨纪只觉得自己前半生所闻桂香，尽是些赝品凡物！哪儿比得上掌中这枝？这扑鼻而来的香气，顿然令他此前焦躁的内心得以平复，真是沁人心脾！闻到此香，先前思虑的季节之分，也并不重要了！ “也罢！竟还真是丹桂！”杨纪再度嗅了一番，心中竟泛起一阵喜悦。 “这若是种在家中庭院之内，娘子定然欢喜极了！”心中想着，杨纪眼前浮现出夫人在桂花树下笑靥如花的神态，仿佛她就在自己面前，就在此时此刻一般。 心里想着，那花香早就飘入那九霄天去了。正想着答谢老翁献花之情，与他些钱银，但再一回神，那老翁却早已不见其踪！庭院之中，除自己以外，再无他人。 杨纪踏前一步想去寻，可屋内夫人离不得他，目光朝门外望去，竟空无一人。 他只得顿住脚步，垂首望花。张夫人平日里素来喜爱花卉，庭院之中，处处可见其栽种下的花花草草。 老翁虽然不知何去何从，但这一院的花草，却在杨纪再次抬头时出现变化！却见院内琪花瑶草无风晃动，幅度不大，倒像是在起舞，仿佛有了生命和感情一般。而他手中丹桂，也在这花草舞动之下，逐渐发生变化，一些花中闪出点点光芒好似那流萤，这些夜光皆如寻到归途一般，朝他手中这丹桂而来。 杨纪虽惊，却未曾释手，毕竟具有如此花香之丹桂，千古罕见！ 可随着流萤聚拢，丹桂逐步现出枝芽，而且越发繁茂！那芽枝上，出现朵朵花苞，逐渐现为花形。下一刻花苞齐放，片片花瓣绽放，映着这月光将此方天地映得紫气氤氲！ 与此同时，一道啼哭声自他身后传来，经久不绝。 “哇哇……”杨纪倏得惊醒！这才惊觉自己竟一直坐在堂前石凳上，抑或是心头沉重，倚着石桌的自己竟小憩了片刻。捏了把腮下，略微吃痛，这才缓过劲头。 刚才莫非梦境？瞧着空空如也的庭院与掌心，杨纪心中有些黯然，不过下一刻，一旁的门便是打开，柳儿满面欢喜地望向他：“生了！生了！是位小姐！” “生了？”杨纪心中狂喜，赶忙起身询问，“夫人呢？夫人如何？” 柳儿回道：“夫人安好！母女平安！先生，小姐当真是个水灵人儿，若是长成之后，定然是位大美人儿呢！您来瞧瞧吧！” “好……好！”杨纪心中大喜，几步来在屋内，柳儿则是带上房门，毕竟夫人刚脱临盆之身，见不得风。 这王稳婆也算是尽心尽力，毕竟杨纪身份在这儿，她自是竭力而为！母女双安，皆大欢喜，也不枉杨纪这几个时辰的担惊受怕与夫人这一番分娩之苦！ 而这王婆此时却是瞧着襁褓之中，眼中尽是说不出的喜爱，见了杨纪，一时竟忘记了将孩子交与后者。 “柳儿，快快取来！”杨纪走上前，饱读圣贤之书的人自是忘不了这人事礼节，于是催促拿出事先备好的利事袋，这袋中自是有着些许散碎银两。 接过孩子，将利事袋交于王婆，后者笑盈盈将其收入囊中后，开口笑道：“恭喜杨家相公，喜得千金！不瞒您讲，老妪我这辈子都在做稳婆，见过的新生不知多少！可像您家女娃娃这般水灵俊俏的倒真是头回见！听听！这哭声穿云裂帛，好生洪亮呐！” 杨纪闻后连连道谢：“真是有劳王婆婆了！” 拿了钱财也做好了事儿，王婆也没有逗留的道理，客套两句便是自行去了。 而杨纪则是垂首瞧着怀中女婴，真是貌似荷莲赛芙蓉，鲜嫩欲滴惹人爱！ 子时三刻，风欲渐起，月影朦胧。而这庭院内，也是没有了先前那叹气之人。 此刻，杨纪正与其夫人张翠兰，沉浸在这份新生降临的喜悦之中。 屋内榻上，张翠兰略显虚弱，唇边发白，青丝凌乱于额前，甚至有几缕含在口中。 杨纪腾出手理了理娘子的发丝，细心地将两侧发丝梳理到耳后，他眼中尽是宠溺，又透着一丝心疼。瞧得出，身上受痛的是张氏，可这心里受痛的则是这位杨相公。 顺着发丝下移，杨纪轻抚夫人面颊：“夫人，受苦了！” 后者报以微笑，二人相视片刻，杨纪转目瞧着怀中女婴，他想到了刚才的梦境：老翁、丹桂、百花起舞……忽有所感，便将此前之梦，尽数告与张翠兰。 “这莫非是上苍冥冥之中对我的眷顾？”说完之后，他又补充了一句。 张翠兰知道，或许这是杨纪太过担忧，脑中的筋都绷着，所以也很欣慰，但只是看着他，却并未说什么。 杨纪像是突然想到了什么，念头一动，嘴便也念了出来。“梦有仙翁映祥瑞，月下丹桂非凡身。” 张翠兰笑道：“相公在家中还要念那诗词吗，四下又无学子。” 杨纪摇头失笑，但也没有解释，只是问道：“不如小女儿便叫她……桂枝？夫人意下如何？” 张翠兰平日见相公念诗词便欢喜，今日又借梦作诗，以诗化名，所以自是连连点头道：“听相公的，就叫桂枝吧！” 语毕，二人口中皆是喃喃自语。 “桂枝……桂……枝。” “杨桂枝。”
