“小姐，等等我！” 白若见许沅与亓王说话，便远远站着并不上前干扰，然而没多会儿的功夫，许沅似是贴近亓王耳语了什么。白若不知自家小姐说了什么，只遥遥见得亓王面色莫测，神色难明。 白若正欲细看，许沅却退步自亓王身侧离去，白若只得急急小跑跟上。 白若跟上许沅，顺了气息方问到： “小姐与亓王说了什么？怎的我看亓王脸色有异？” 许沅不答，只展颜笑道：：“白若，我闻太皇太后昨日多食用了些糕点，竟赘胃积食，腹胀难忍，早膳什么都用不下。你先备上麦芽、三楂与焦神曲等物，我们为太皇太后熬一份焦三仙羹吧！” 白若脚下一滞，疑到：“熬羹？” 白若疑惑之后，脚上带风跟上许沅复问到：“小姐，焦三仙羹是什么？” “就是寻常解食消化的食膳。” 白若不语，只心里纳闷：小姐何时下过厨房又何时会熬制羹汤了？ 解了多日心中疑虑，又冲亓王发泄了心底的抑郁愤懑，许沅现在只觉得脚步轻盈，心情舒畅，并未注意白若时而看过来的眼里，堪堪闪过揣测耽虑之神色。 太皇太后宫内，几位皇子与四公主八公主，另有四公主七皇子之表亲、礼部尚书之女应萱都在，兄弟姊妹间说闹着，逗得太皇太后咯咯直笑。 沁芳走到李嬷嬷跟前，以手掩唇耳语。 李嬷嬷点了点头，俯身向太皇太后禀道：“娘娘，许小姐求见。” 许沅？太皇太后听得这个名字不由自主的往诸皇子那边看去。 许沅，是个好孩子！ “你去请她进来。” 李嬷嬷微愣片刻，立即答喏向外边走。 朝铭颢朝铭宸等人相视一眼，彼此眼中都是不解与诧异：来者何人，太祖母竟劳李嬷嬷前去接迎？ 许沅见得李嬷嬷，忙向前施礼： “嬷嬷！” 李嬷嬷不敢正面受礼，略往旁移了几寸步回礼：“太皇太后知是许小姐来了，很是高兴！小姐有请！” “嬷嬷请！” 客套完，许沅带着白若跟在李嬷嬷身后向殿内走去。 “给太皇太后请安，太皇太后万寿金安！” 许沅进入殿内，在殿中向太皇太后跪下叩头。 “起来，快快起来！”太皇太后看到许沅，面上越发高兴。 李嬷嬷搀了许沅起身，上前回到太皇太后身边。 许沅对着皇子公主们见了礼，又与一边的亓王见了礼，这才面向太皇太后： “许沅听闻太皇太后早上微恙，不曾饮食，特熬了焦三仙羹，万望太皇太后能尝一尝。” “哦？”太皇太后略显惊讶道：“焦三仙羹？” 许沅自白若手中接过托盏呈与李嬷嬷。 李嬷嬷亲自揭开盅盖，看到许沅所说的——焦三仙羹后，抬眼望向太后。 许沅虽远远站着，但也能看出李嬷嬷严重的征询：此物能吃吗？太后还是不要尝了吧？ 倒也不怪李嬷嬷如此反应，那焦三仙制的汤带了焦黄，许沅无奈，只得加了黄枣切丁覆上，单单一眼看去，确实令人提不起食欲。 许沅自己也在赌也在探，赌的是太皇太后就算看了无感也会浅尝一勺，探的是太皇太后对那人的关怀是否切实。 许沅不知道太皇太后为何独独对许沅自己格外不同，后宫那么多小辈，为何让许沅随侍身侧，为何独许沅可与之亲近，明明许沅心思不谨，行事不圆，为何她还是一直扶持照顾许沅？ 也许是因为，所有人都知那人处境，避之唯恐不及的时候，唯有许沅，不懂朝局风向，曾一力责己免了他的祸端。 所以昨夜，她再度维护。其一是所有意外确与他无干；其二便是、她也想知道，太皇太后对她所有包容照顾，是否是寒潭之事，她的无心辩护，曾解他围困之境！ 前尘种种，总要有个合理的解释。 “我尝尝。” 太皇太后从李嬷嬷手中取过银匙，小舀一勺放入口中。 众人屏息以待，许沅却暗自松了口气。 因为他，太皇太后愿意给许沅这个面子，即使这羹粥难以下咽，也会给许沅一个体面的台阶下。更何况，许沅自信，这焦三仙视觉效果虽差，但是只要太皇太后试过之后，定能开胃畅食，最多个把时辰，也能消除其腹中积物。 这一局，她赌对了！ “嗯？”酸甜可口，软糯适宜。 殿中众人闻得太皇太后惊诧，皆一脸关怀的紧张注视着上座。当然，也有人幸灾乐祸的暗向许沅撇嘴。 “娘娘？” 李嬷嬷不解。 太皇太后不应，又持勺吃了数口方才停下。 “好孩子，这焦三仙都有何物？” 许沅不理众人异色，平静答道： “是麦芽、山楂和神曲，将其各自炒黄，喷洒清水取出晒干备用。使用时将其三味匀放入锅煎制出水，去渣入米，大火煮开小火慢熬，待得八分熟时取红枣切丁入粥。成品出来后撒上芝麻便是焦三仙羹了。” 四公主听罢噗嗤一笑： “太祖母，这许小姐好心思，连‘三仙’这样妙的名儿都脱口而出，可见对老祖宗着实殷勤。” 说完便掩嘴轻笑。 “四公主谬赞了。许沅笨拙，哪里取得出这样好的名儿来？这是古方膳食上所著，许沅不过依样画葫芦而已。” 对于四公主的嘲讽许沅懒得搭理，她本身就是在讨好太皇太后，要与其较真辩解，倒免不了落个下乘。 “哦？原是膳食古方。不知这古方叫甚名字，我等也好学习一二？” 四公主咄咄加问。 “公主这倒难着我了。此方是我在街市外摊上的闲散文集上偶然看见，因‘焦三仙’之名故而多看了几眼，后来每每多食腹胀之后便按之煎水服用，确实有益。是以许沅才敢斗胆熬羹献上。可要细想这方名……” 许沅偏头皱眉看着四公主，一副思量模样。 “只依稀记得有‘膳食谱’三字。公主若想知道，不妨请教医药局的大人们，他们见多识广，博闻强识，定能说出这古方出处。” 四公主还要说什么，二皇子忙笑着道： “《本草纲目》有言：麦糵、谷芽、粟糵，皆能消导米面诸果食积。” 七皇子接着道： “山楂和神曲可助开胃消食，散沉滞之气，此三物并用煎水熬粥，却是极好的治疗饮食积滞症方。” “二皇子，七皇子博识！许沅不知这些药理，只是自己用过可行，便也就忝颜熬制，但求能为太皇太后分担罢了。” 太皇太后见他们为这一份粥引证论证，乐得又多添了几口，直把碗大的小盅食尽见底。 四公主说不过许沅，向太皇太后告了礼离开。 陆续的，其余人也借由告退。 亓王上前： “皇祖母，军中多事，定澜也先行告退。” “你且慢着。” 太后说完对李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷便点头向后殿去。 “我前几日得了个护心镜，横竖在我这儿无用，你等上片刻容嬷嬷取来。” 太皇太后既已发话，亓王便道谢立在一侧等候。 “沅儿，你过来，到我这儿来。” 许沅望着太皇太后，眼里一片迷茫，脚步却不自主的往上座走去。 这个感觉，这样的说辞，她是如此熟悉，甚至，怀念和依赖。 “你告诉我，为何替亓王辩解？” 许沅仍是迷茫的望着太皇太后，不解的问到： “辩解？我没有啊？亓王需要我辩解什么吗？” 许沅看看太皇太后又看看亓王，不明白太皇太后所说。 太皇太后定定的望着许沅，许久后笑了： “没什么，我是说昨晚之事。” 许沅眼神一亮恍然大悟到： “啊，太皇太后是说昨晚之事！那本来也没什么，昨夜之事本与亓王无关，若非受我拖累，王爷也不会无辜落水，倒是我，应在此再次谢过王爷。” 许沅说着，向亓王遥施一礼。 太皇太后呵呵笑到： “你这孩子，我很是喜欢。你以后，也随他们唤我一声‘祖母’可好？” 许沅当即跪下： “蒙太皇太后厚爱，许沅不敢！” 以前，许沅好歹算是其曾孙媳，唤其太祖母无可厚非，但现在，她有何资格？ 亓王也不由怔愣，依太皇太后的意思，莫是要将许沅赐配与哪位皇子？ “有什么不敢的，谁敢聒噪自有做祖母的我为你做主。” 太皇太后说着将许沅扶起来。 许沅哽咽…… “是！许沅谢过太...” ‘太祖母’几乎要脱口而出，可许沅到底堪堪哽咽止住，缓缓换过‘皇太后’三字。 太皇太后见许沅虽诧喜她这份额外的恩赐，感动哽咽之余却仍定了神色不逾分寸，适才随口不值当的偏护这时到切切实实的有了几分真心。 说话的功夫，李嬷嬷已取了护心镜出来交与亓王。 许沅看去，那护心镜黑沉沉的一块，微微透着寒光，显然是釆上好的玄铁铸成。 亓王接过护心镜再次谢过太皇太后。 “好了，你们都回去吧，我困着，该午休了。” 太皇太后说完，就着李嬷嬷的小臂向后殿行去。 “恭送祖母！” “恭送太皇太后！” 许沅与亓王目送太皇太后消失在径头，二人才向着殿外走去。
