许沅怕自己望那银票的眼睛像饿狼觅食逮到羊羔子，势在必得的幽光直接从眼睛里过渡到四肢上，扑腾上去，所以不看季当家手里的银票一眼。 “季新，你看一眼供词，所录属实，你无异议的话签字画押存案档，就可以随季当家的走了。” 曹府尹说话的同时，师爷走下来将口供放到季新面前。 季当家的走到许沅面前：“原来失物尽是小姐的……屋里隔三差五不见了东西，小姐肯定疑虑、惊吓不小，如今被累公堂对质，季某心里怎能不愧疚、惶恐？请小姐务必收下这银票，买些小玩意调节心情，也当帮季某人安安心。” 许沅测过脸斜眼看季当家的，他神色诚恳，到真一副羞愧内疚的样子。 季当家的笑笑，低声说：“小姐放心，季某并无别的心思，只是不想日后我季家人见了许家人，心里总觉欠着许家什么。” “季当家的不是求心安，求的，是悠悠众口的另一套说辞”许沅垂着眉眼睼着他用同样的低声回答。 季当家的仍是笑着，懒得接许沅的话。 他笑，许沅也笑，许沅不仅笑，还扬声说： “季当家的说的没错，许沅确实被吓着了。季当家的既然不安，许沅怎能不体谅？不过，如我家夫人所说，这钱，许家不会要。季当家既然有心……便将这银票换成银子，请了师傅将九街破庙略做修整，既为流浪者安一个遮蔽风雨之所，也为季当家抚您这颗‘不安’的心，许沅也沾您的光，积几分功德，以便身边再有这样的糟心事时，天地神明，念我心慈，护佑我一二。许沅蒙昧，刍荛之见，不知道季当家意下如何？” 曹府尹和围观人群都听到了季、许的对话，不等季当家的思索，曹府尹在明堂上开口了： “季当家的，许小姐这提议甚好，一举三得。我和大家帮你们做个见证，事情了了，季许二家都不得心怀不忿，彼此为难。” 覃氏和许沅对看一眼，一齐面向曹明磊鞠躬作答： “是，谢大人！” 季当家的笑不改色，甩甩袖走到已经签押完毕站着的季新身侧： “还不感谢曹大人持论公允，量法从宽，赦你牢狱之苦！” “谢大人！”季新作揖谢了曹府尹，却转向季当家的“噗通”一声跪下：“季新犯事，令叔父蒙羞……” “你起来，这是公堂之上，家事休论，回去再说。” 季新依言起来，他二人便站做一处，冷观许铃的结果。 “许夫人，你，可有定论了？” 许覃氏还未来得及发声，许铃跪爬向许沅，拽着许沅裙摆：“铃儿糊涂，小姐绕我这一回吧。求小姐为铃儿缴了‘乱安款’，铃儿以后一定当牛做马报答小姐！” “铃儿，我母亲待你如何？我待你又如何？”许沅望着许铃，满脸失望，痛心疾首。 “我们内院的事，是夫人作主，你不用再求我了！” 许铃见许沅主意已定，忙跪向许覃氏。 突然，外边有个婆子高声说：“许夫人，你给官爷缴了‘乱安款’把她领出来，我帮你给她找个好去处，保你赚几千两！” “你把我许府当什么人？把我覃氏当什么人？”覃氏说到后边，神色渐寒。 “曹大人，许铃犯事，当依国法处置。这种忘恩负义、鲜廉寡耻的丫头，许家不会再用。这是许铃卖身契，交予大人，他日刑满释放，由朝廷发配或卖与正当人家，许家不再干预。” 覃氏上前几步奉上文契，师爷下来接了，呈与曹府尹。 “夫人，我不要坐牢，那不是人呆的地方，求夫人开开恩，把我卖给刚才说话那婆子了吧。求求夫人，求求夫人……”许铃在牢里呆了一夜，那里边又脏又寒又乱。她未上审断罪，单独关押在略整洁的房间，都有鼠爬虫行，别的断了罪的牢房，更是不能住人。 她不想坐牢，她愿意被卖出去，卖到不那么好的人家做婢做苦活都行。只要不坐牢就好。 “你可知道那婆子是什么人？你可知道她是把你买到什么地方？”覃氏鲜有的厉声寒脸。 “在牢里你好歹能保全自己的身子，你好好改过，出来官家自会为你找户正当人家。你若跟了那婆子，连皮带肉，你浑身不会有一寸干净！” 覃氏经了多少事，看了人间多少冷暖，她不能当作什么事都没发生过放了许铃乱许府没个规矩，也不是心铁不饶许铃，只是，收监坐牢才是对许铃最后的成全与体面。 “许铃盗窃，行为不端，刑监三月，悔过自新。退堂！” 许铃浑身发凉无力，双腿一软，一屁股跪坐在地上。完了，她完了……毫无知觉的任衙役拖着她回了地牢。 许府的议事厅，此时，上至跟了许郅几十年的管家刘叔，下至许沅东院白日里不会露面的阍者廖中，全都肃立于厅下。 “许铃的下场你们都看到了？这已经是我宽仁，若换了旁人，有她那样的容貌身段，自是将她打发给人牙子，卖在秦楼楚馆遭人作践。” 覃氏挺直腰身端坐在上首的太师椅上，目光严峻的逡巡着厅下众人。 “我警告你们，不要仗着老爷宽厚，少爷和小姐和善，就在许府肆无忌惮胡作非为，下次让我知道有谁在私下搅弄是非，我就让他到我跟前来说个够，说到他舌头不长了为止；有谁敢窃拿府中财物变卖，一经发现，我也不再报官，直接将他双手打断撵出府去；有谁敢勾结外人，吃里爬外，直接乱棍打死丢到乱葬岗喂狗。” “我不管你们揣的什么心思，但既然在我许府做事，就要遵许府的规矩，维护许府的声望。不管是户籍落在许家的，还是聘进来的，胆敢坏规矩犯事，休怪许家不念主仆之情。明白吗！” “是！” 许郅下边刘叔管教出来的人和西院覃氏的人，齐声遵是。 东院许沅的人，则互相试探互相示意着一齐看向坐在覃氏下首的许沅，直勾勾盯着她等她发话。 这是覃氏的场子，要覃氏自己撑下去，撑好了，以后，这府里的人才不会明里一套暗里一套故意糟践她这个夫人，才不会无视她许府当家主母、嫡长子之母的身份。 所以许沅眼皮都不抬一下，压根看都不看下边眼巴巴盼着她的人。 他们不少人指望着她和覃氏作对！可惜了，她不会如这些人的愿。 “怎么，你们在东院里做事的，吃的不是老爷的饭？领的不是老爷的饷？” “啪~” 覃氏那一巴掌拍在与左边阴雕狮头托首的太师椅中间的四仙桌上，震得后边长条几供案上的如意八宝瓶微颤。 “一个个望着小姐做什么，本夫人的话说的不够清楚？”
