八月初八的清晨，姜承志和孙广越带着武利和一队土番卫兵，离开余姚县城，沿着官道向目标所在的大岚山山间行进。队伍不是很长，姜承志和武利骑着马，走在最前列，后面跟着几辆马车，当然包括孙广越的座车，再后面是大约三十多名斗葛士兵。 此时的余姚，大体已经恢复了平静，鲁朝全、褚楚白集团被蒋一正歼灭之后，大部分胁从的百姓都被遣散回乡，几千精壮汉子和家眷被整编带走，流寇的数量几乎归零。官道上来往的人稀稀拉拉，看见姜承志一行人的架势，也知道远远地躲避。 两天前，姜承志和孙广越刚刚坐船离开绍兴府城，沿着浙东运河向东前往余姚县城，开始“瑞恩计划”的旅行。尽管只有姜承志和孙广越两个人执行，同行的也只有武利和一些斗葛卫兵，但两人心中都知道，这可能是穿越以来最重要任务没有之一，如果失败，那么全盘计划都要重新改写。 行不多时，队伍在向导的指引下离开官道，在山涧里转了几道弯，终于来到了山脚下的村庄。 这是一个寻常的江南小村，居住了几百户人家，或许因为地处山野郊外，看上去一切如常。 进了村子，姜承志和武利都下了马，左右观望了一下。早起的村民不少，三三两两地聚在道路两旁，指指戳戳地观看议论着，毕竟偏鄙的山村里，很少能看见陌生人。 姜承志让向导去道旁随便找了一位老者，问了几句话，老者便比着手势指了指远处的屋子。向导点点头，说了声“有劳”，回来报告说：“姜大人，就在前面了。” “好，走。” 于是队伍顺着老者手指的方向，来到一间小屋前，车队停下，武利做了个手势，斗葛兵很快就把小屋包围了起来。 孙广越也从座车上跳了下来，边走近姜承志边问道：“老姜，找到了？” 姜承志见他过来，便点头道：“老孙，应该就是这里了。” 武利看了看二人，显然是在等待二人下达行动的命令。孙广越见已经准备停当，便说道：“老姜，动手吧。” 姜承志笑了笑，又向武利点了点头。 于是武利一声土番话令下，两个斗葛兵上前猛地踹开了屋门，另外两个斗葛兵迅速冲入屋里，在屋里女人的尖叫声中，叉出来一个中年汉子。中年汉子一看就是村汉打扮，短衫短裤，胡子拉碴，头发也十分凌乱。 姜承志有些惊异，迎上几步问道：“你就是王士元？” 中年汉子一脸惊恐，挣扎着回答：“小……小人姓黄，王……王士元是隔壁……隔壁胡家的女婿……” 孙广越听他这么说，哈哈大笑起来，对姜承志说：“看，这就是人生最幸福的事情。” 姜承志也笑了笑，摆手示意武利放了中年汉子。一行人又向前走了几步，来到隔壁的宅子前。 这所宅子比先前的屋子大些，正房前面有个院子，后面貌似还有菜园。 姜承志怕又踹错门，便自己走上前，还没来得及敲门，院门已经开了，里面走出来一位妇人。 妇人三十上下年纪，面容黑瘦，身着灰色的褙子，腹部微微隆起，看上去似乎身怀有孕。大约是之前听见了外面的喧闹声出来看看，慌慌张张地问：“这位老爷，是要找谁么？” 姜承志点点头，说道：“王士元是住这里吗？” 妇人更加慌张了：“老……老爷找王……王士元做什么？他……” 话未说完，一个身着襕衫中年男人从门里踱了出来，朗声道：“小民就是王士元，不知大人如何称呼，因何事找小民？” “你就是王士元？这是你的夫人胡氏？”姜承志上下打量了一下王士元，微笑着问道。 “正是。大人如何得知小民？又如何知道拙内姓胡？”王士元显然觉得很奇怪，也在不停地打量姜承志和孙广越。 “院子里那孩子，是王益么？”孙广越看到院子里有个六、七岁孩子，正远远地站着看着大家，便指着孩子问道。 王士元脸上的神情更加惊讶，问道：“大人如何知道犬子之名？” “你不用问这么多了。反正关于你的事情，我们都知道。”孙广越扇着扇子，得意地说道。 姜承志见王士元神情惊恐，便温言说道：“王先生不必忧虑，朝廷有请你到杭州，请你启程吧。” “去杭州？朝廷有请？”王士元明显变得更加紧张，“哪个朝廷？有什么事情要找我？我……我可没有犯法。” “王先生真的不用多问了，赶快收拾家中的一切，跟我们去杭州。若是再推搪，对光复大明江山的大业是大大的不利，” “大明江山？”王士元连瞳孔都开始放大，整个人向后倒退了几步，呆呆地望着姜承志。 一个多时辰之后，王士元一家连同收拾出来的几箱细软、书籍，都已经被装上了马车。 宅子被落了锁，贴上封条。姜承志唤来里长吩咐，王士元家的宅子必须不时查看，不得损毁，更不准闲人靠近，里长唯唯诺诺地应了下来。姜承志又掏出五两银子，赏了里长，便下令车队出发。 一行人离开村子，不多时就回到了运河边上。浙东运河是京杭大运河的南方延伸段，自钱塘江南岸的萧山县起，流经江南最富庶的绍兴、上虞、余姚，直达宁波。太平时节，河上舟船往来穿梭，商客络绎不绝。眼下因为战事，舟船要么被征用，要么藏匿起来避风头，河面上显得格外冷清。 姜承志和孙广越以及斗葛卫队来时乘坐的两艘船，一直在河边等候。 较大的一艘是平底沙船，船体很宽，虽然与大型海船不能相比，停在运河上倒也显得威武霸气，船舱里足足可以装下斗葛卫队三十多个人，以王士元家的那几个箱子。 姜承志、孙广越和王士元一家乘坐较小的一艘，是缴获的官船。说是较小，其实长度也有六丈开外，装饰考究，船舱隔了上下两层，每层坐五、六个人都显得宽敞。 因为天气炎热，几个人就在上层船舱坐定，姜承志吩咐赶紧开船。 在离开家之前，姜承志又和王士元攀谈了几句，王士元说他自己今年四十二了，家里眼下有四个半人：王士元、夫人胡氏、一个八岁的儿子，外加婢女小梅，半个自然是怀在腹中的胎儿。此刻一家人坐于船舱里，依旧显得十分拘谨。 姜承志则告诉王士元，现在郑军已经攻陷了杭州，来带走他是为了“共商恢复明朝的大事”。虽然王士元极力推脱，说了些“村野鄙人不知兴亡”之类的话，但这些都在事前的意料之中，不可能让他推脱得了。 现在船已经开了，喝了几口水之后，王士元提心吊胆地问：“两位大人，你们带走小民一家，到底是为了什么？” “之前不是告诉你了吗？共商恢复明朝的大事。”孙广越继续摇着扇子。 “可……可是两位大人究竟如何来历，能不能先告诉小民知道？” “我们的来历，你迟早会知道，也不用急着问。你只需要知道，如今在杭州的，是大明延平郡王郑经所经营的大明朝廷。郑军多年来在东宁养精蓄锐，如今三藩之乱开始了，郑军从宁波登陆，所向披靡，一个月里就攻陷了杭州，如今绍兴府也收入囊中。” 在王士元的地理知识里，并没有一个叫东宁的地方。至于“三藩之乱”，也是第一次听到这个词，不过毕竟读过不少书，知道一些“八王之乱”之类的典故，大概能领会这是一次“三个藩王的叛乱”。于是一阵思索之后，王士元又问：“请问，三藩之乱是哪三个藩王作乱？” “平西王吴三桂，靖南王耿精忠，平南王尚可喜。”
