请殷铎泽和许缵曾到毛渊明的书房相谈，当然只能有常镇业和孙广越在场。等仆役上了茶出去之后，毛渊明才说明自己的意图，并且将许纬辰的信交给殷铎泽过目。 殷铎泽是意大利西西里人，五十一岁了，来华也已经二十年，牧养了不少教民，经历过杨光先教案，坐过牢，眼下主持杭州的教务，须发都有些花白，戴着老花镜，将信看了一遍，用带些欧洲口音的官话说道：“许先生的意思，我明白了。如今是战乱之时，我也正想去看看江西和湖南各处的弟兄们境况如何，是否安全，有没有全心向主。若是去一趟衡州，我义不容辞。” 毛渊明原以为，殷铎泽是个西洋人，对大明或者大清并无定见，也未必愿意卷入明清之争。现在见殷铎泽一口答应，总算松了一口气，便又问许缵曾是否愿意跟殷铎泽一起跑一趟。 许缵曾还没有答话，殷铎泽笑着说道：“许弟兄和我其实是老相识了。十多年前，杨光先教案还没有发生的时候，太夫人与许弟兄前往南昌出资兴建教堂，彼时我正在江西建昌府牧养信众，就曾应邀赴南昌观礼，还获得了太夫人的馈赠。教案结束之后，我从广州转往杭州牧会，与太夫人青浦的府邸只有三、五天的路程，也曾专程登门拜访过，可惜那时许弟兄宦游别省，但还是见到了太夫人。” “是啊是啊，殷神父与我母子颇有渊源，若是毛先生要我和殷神父一同前往衡州，在下当然愿意。”许缵曾也笑呵呵地说道，“只是，不知道见了吴三桂，要与他说些什么？” 毛渊明对今天的会面也是准备了一整晚，虽然许缵曾与穿越者们关系不错，也是个正直可靠的人，但他毕竟是一个士大夫，他脑子里“汉贼不两立”的观念肯定比现代人要深刻得多，要他去“劝进”吴三桂，恐怕有些困难。不过无论如何，还是笑着开口说道：“许詹事，如今满人失德，天下并起，时局纷乱。吴三桂虽然不向大明皇帝臣服，但始终是反清的主力。我们是想，请许詹事面见吴三桂，劝他早日登基称帝，与我大明同盟，共同抗清。” “这……”许缵曾果然愣住了，脸上写满了不知所措。 “许詹事，你且不要惊惶。”常镇业连忙解释道，“吴三桂是个乱臣贼子，乃是朝野共识，我大明迟早要收拾此人。只不过，如今形势逼人，清军依然势大，我军实力有限，联吴抗清，是不得已而为之。想当年，三国时代，诸葛丞相胸襟气吞环宇，那东吴孙权称帝，群臣都说要讨伐，诸葛丞相向众人指明，国贼乃是曹丕并非孙权，不如遣使道贺，与孙权修好，共同抗曹，乃传为千古美谈。如今局势，许詹事也看到了，清军两路进逼，南面尚之信犹疑未定，福州耿精忠不可信任，实在是危急存亡之秋也，我们若是能和吴三桂结盟，共同抗清，那胜算就大了许多。” 许缵曾听了点点头，说道：“常先生之意，许某自然明白，与吴三桂结盟于军事上有利，是显而易见的事。只不过，三国之时，是那孙权自行称帝，诸葛丞相审时度势，遣使道贺修两国之好。现如今吴三桂尚未称帝，反而是朝廷遣使去’劝进’，那岂不是为天下人耻笑？” “嗯……”常镇业沉吟了一下，说道，“许詹事，此事并非如此。若是朝廷遣使’劝进’，那自然是个笑话。但我们几个商议，许詹事并不是以朝廷使者的身份前往。” “哦？”许缵曾又是一愣，“几位的意思是？” “许詹事请想，这一次我们请殷神父与阁下同往，就是想以殷神父查巡会众的名义前往衡州，委屈阁下扮作殷神父的随从，以避开清廷追查，又岂能以朝廷使者的身份招摇过市？”常镇业慢慢地解释道，“等到了衡州，许詹事只管说’劝进’是军机处的意思，如吴三桂问起军机处是何官署，许詹事只管照直说。吴三桂与阁下有旧，想必也不会为难阁下。” 许缵曾显然还不是很放心，喝了一口茶之后，又问道：“吴三桂与我是旧识不假，但今时不同往日，他已起兵反清，我也重投了大明，各在一方，他要是不信我所说，有无书信凭证可以交与他？” 毛渊明摇了摇头，说道：“没有，也不能有。” “为何？” “此去衡州，要经过江西地面，都是清军所据。路上若是有人盘查，从阁下身上搜出书信凭证来，那非但你二人要受苦，还坏了朝廷大事。”毛渊明说着，脸上露出了严肃的神色，“因此，决不能带任何书信凭证，只能凭阁下一张口。” “这倒也是。”许缵曾微微点了点头，又说道，“那吴三桂若是不信……” “我们请阁下去，就是因为阁下与他是旧识，不至于引起他的怀疑。我们劝他称帝，请他出兵南昌，这些都是牵扯到他身家性命的大事，他自然不会相信一个不熟悉的人的话。” “我明白了。”许缵曾轻轻叹了一口气，“在下既然重投大明，于个人名利自然是置之度外的，若是此行果真能结好吴三桂，与他联手抗清，倒也不枉我与殷神父一行。” “哈哈，许弟兄，不必担忧。”殷铎泽倒是笑了，“千难万难的事情，交托给神不好吗？我们在地上，行的是神的道，不必为明日之事担忧。” “是啊……”许缵曾长出了一口气，没有再说话。 “好吧，既然许詹事没有异议，那我们就着手准备了。此事万分机密，两位千万不能向外人透露。” “这是自然。”殷铎泽点头答应。 要做好保密工作，其实很不容易。说是殷铎泽和许缵曾两人前往衡州，并不是真的只有两个人，总得给他们配备仆役，还有车夫，这些仆佣之人一不小心说漏嘴，就会为二人带来杀身之祸。 思来想去，总算想出来一个感觉比较安全的方案：殷铎泽和许缵曾从杭州坐船，溯钱塘江而上，到衢州府常山县之后弃船登陆，原来的仆役和船家原路返回，二人在当地另雇马车向西而行，只要进了江西地界，好几个府城都有殷铎泽曾经牧养过的教会，到了那里再请教友另雇仆役，这些人不认识许缵曾，也不知道殷铎泽的来历，这样最为安全。 至于面见吴三桂需要说的事情，毛渊明请朱苍酢写了数百字的概要，又把许缵曾请来书房，让他花半天时间背下来，然后付之一炬。许缵曾两榜进士出身，学问功夫是自幼培养，背诵区区几百字自然不在话下。毛渊明又小心嘱咐，若是吴三桂有任何书信、信物要求带回来，也请他另外派员递送，许缵曾不要接受，总之不能让沿途的清军有发现异常的机会。 一切准备就绪，就选在二月初一出发。出发时当然也是尽量低调，殷铎泽和许缵曾先在前一天晚上出城，在城外客栈分别住宿一晚，二月初一大早就到钱塘江码头会面。为掩人耳目，毛渊明和常镇业也换了普通百姓的服饰，戴着斗笠，到岸边送行。寒暄一番之后，又叮嘱二人一路小心，便趁着早晨人少，送二人登船出发。 看着船离开码头远去，毛渊明和常镇业总算又松了一口气，最重要的事情之一终于付诸实施了。不过，现在也只是送二人出发，二人能否顺利到达衡州，见到吴三桂，又是否能说动吴三桂出兵，之后又是否能够顺利返回，现在都是无法预测的。
