肝付久兼是第一个在大明光复战争中牺牲的外国将领，如何处理肝付久兼的身后事，只能由姜承志、许纬辰和岛津久治商量着来。 按照习俗，应该在肝付久兼成殓之后，将棺椁运回萨摩下葬。这一点没有问题，眼下是春夏之交，海上南风盛行，肝付久兼的棺椁从衢州出发，不出半个月就能到达宁波，再在海上航行最多十天，就可以到达萨摩的鹿儿岛港口了。 另外，岛津久治认为，肝付久兼是为大明殉职，大明应该派出足够级别的使者，赴萨摩致祭，以彰哀荣，并且向肝付家支付抚恤金。 姜承志和许纬辰都认为，岛津久治的这个要求合情合理，自然应该照办。至于前往萨摩的人选，许纬辰建议姜承志自己去，正好再次拜会岛津光久，介绍一下大明光复战争的进展，也好让对方安心，否则好几千萨摩军队常年在外，岛津光久作为藩主肯定是提心吊胆的。 不过，姜承志没有大明朝廷的官职，为了外交上的规格适宜，还要选择一位正式的使臣。姜承志于是问岛津久治，肝付久兼是什么官位。 岛津久治表示，肝付久兼并无日本朝廷官位，不过在岛津家担任家老，也就是最高级的家臣。而藩主岛津光久本人，则是从四位下的左近卫中将。日本官制学习唐制，官阶相比大明偏低，从四位下已经算是很高的官阶了。 这样一来，就显得有些不好办了。岛津氏的萨摩藩在日本的“外样大名”——也就是德川家族以外的外姓大名——之中，是石高高达七十二万石的大型外藩，也是日本的第二大藩，仅次于百万石巨藩前田氏加贺藩。但对比大明而言，哪怕是整个九州岛，面积和人口都不足浙江省的三分之一，而萨摩藩比之浙江一府，尚有不足。至于岛津光久，也只不过是从四位下的官职，哪怕以大明和日本对等，这个官也只是个知府级别而已。以前姜承志和许纬辰以商人地身份前往萨摩，和岛津光久见面，没有仔细追究过外交对等的问题，现在感觉有点棘手了。 而且再细究下去，发现肝付久兼也并非肝付氏主家的当主，只不过是喜入肝付氏的家督而已。姜承志经常玩《太阁立志传》或者《信长的野望》这类战国游戏，当然知道游戏中的九州岛东南部有个实力弱小的大名，就是肝付氏，这个肝付氏在战国后期，也就是1580年，被岛津氏吞并，成为岛津氏的家臣。 据岛津久治说，后来岛津氏出兵攻打琉球，获胜之后押送琉球尚宁王上洛，肝付氏的当主肝付兼幸作为岛津家臣随行，结果途中遭遇暴风雨，座船沉没，肝付兼幸身亡。至此，血缘上的肝付氏主家就彻底灭绝了，岛津家允许肝付家从远枝亲戚新纳家迎立新纳兼康为继子，保存家名。 而肝付久兼属于很早就从肝付氏主家分离出来的肝付氏疏族，效力岛津家的时间比肝付氏主家还长。至于喜入地方，不过是方圆一百多里，类似与大明一个乡社，肝付久兼这个家督也就不过是一个乡长。若是说乡长死了，让朝廷派员祭奠，实在有点违和。 姜承志和许纬辰再三商议，觉得岛津光久虽然官阶不高，肝付久兼更只是一介乡长，但从维护与岛津氏关系的角度出发，还是应该派一个哪怕看上去比较高端的官员前去祭奠。不过，问题又来了，但凡是在大明朝廷里有一官半职的人，多半都不愿意那么辛苦漂洋过海，甚至要冒海难的风险，去出使日本祭奠一个乡长，所以也不是你愿意派人就能派得出人的。 最后还是许纬辰想了个主意，既然人那么难派，干脆派一个名义上地位很高，实际上又没什么地位的人去，这样一来，岛津氏方面会觉得很有面子，而这个人自己也无从拒绝。眼下最好的人选就是——巴东王朱尊江。 永历十七年，郑经在金厦之战败于清荷联军，将主力撤往东宁，生活在金厦的少数大明宗室跟着郑军东渡大海。之前毛渊明等人在宁靖王府，曾经听朱术桂介绍过这些宗室，除了朱术桂和朱弘桓得到了郑氏的礼遇，生活无忧之外，其他宗室无论亲王、郡王、将军，都只是分到了一片耕地，需要自己耕种养活自己，生活也只不过比寻常百姓略好一些。 “东宁大撤退”之后，军机处将包括朱术桂在内的所有大明宗室都迁往杭州，在驻防城内安排居住，并且按月给予柴米，让他们过上不必辛苦劳作的生活。当然，也仅限于此，这些人并无任何政治或者生活上的特权，更不能参与朝廷决策，确实是“名义上地位很高，实际上又没什么地位的人”。 许纬辰提议的这个巴东王朱尊江，又是这群宗室成员中比较特殊的一个。 巴东王属于辽王朱植一系，和宁靖王朱术桂是同宗。初代巴东王叫朱贵煊，是朱植的庶第五子。明成祖永乐二十二年，辽王朱植去世，朱贵煊与兄弟远安王朱贵燮居然不前往奔丧，被朝廷削减禄米之半，不久之后又被削爵降为庶人，发往辽王墓园居住。因此，巴东王爵位第一代就被废，直到永历年间，为了收拢人心，朝廷恢复了巴东王爵位，由朱贵煊的七世孙朱俨钰袭爵。这个朱俨钰似乎是继承了祖先爱胡闹的性格，居然在永历驻跸贵州安龙府期间，庇护孙可望的家臣张应科与宫中侍女郭良璞私通，结果被永历帝发现。永历帝当然非常生气，下旨赐死了朱俨钰。但不知道为什么，永历朝廷并没有因此撤销巴东王爵位，而是允许朱俨钰的儿子朱尊江继承爵位。后来，永历继续逃往云南，朱尊江却前往福建投靠郑成功。 这些当然都是在与朱术桂的闲聊中得知的。也就是说，在大明二百多年的历史当中，巴东王一共只有三位，而且前两位都是获罪遭罚，或贬或死。朱尊江在现存的大明宗室中，根基最浅，毫无地位，派他担任使臣前往萨摩祭奠，名义上是郡王，规格很高，他本人又根本无从拒绝。 姜承志觉得这个办法不错，便作为方案向岛津久治提出。岛津久治听说由郡王出使萨摩，当然觉得很高兴。另外，岛津久治自己来华已经两年多了，期间一直不曾回国，因此也想趁着这次的机会，向藩主报告一下自己和军队的状况。正好祢寝清雄伤势未愈，暂时无法上阵，便命他与姜承志一同前往，顺便回萨摩休息一阵。 于是，许纬辰连忙找了衢州城里最好的棺材铺，买了一口价值不菲的棺木，又请义庄老资格的入殓师傅为肝付久兼入殓，将遗体做了简单的防腐处理，不追求到萨摩之后还是“音容宛然”，只求在路上近一个月的时间里不要发臭就行。准备妥当之后，便命人装车运往宁波。 一切准备停当，姜承志和祢寝清雄辞别了众人，坐船前往杭州。到达杭州之后，姜承志就让毛渊明以皇帝的名义下旨，让巴东王朱尊江担任大明使臣，朱尊江自然不敢拒绝。于是，三人再一同坐船赴宁波，与肝付久兼的棺椁回合，然后换乘海船出海，前往萨摩。
