毛渊明一行在柴棍陈上川的大营中安顿下来，然后派出张英作为先行使者，前往暹罗首都大城觐见那莱王，商定大明使臣到访的事宜。大城的全称是帕那空思阿瑜陀耶，位于吞武里以北不足百里的地方，大城是来自福建广东一带的汉人百姓对这座城市的习惯称呼。 张英去后，毛渊明闲来无事，便四周游玩。无奈此时的柴棍仍是蛮荒之地，周围又是安南人、占婆人、高棉人、汉人等混杂居住，治安极差，各村都结寨自保、收藏武器，但这么一来安全形势就变得更差，正所谓“人人有枪他才更乱”。陈上川提醒毛渊明和郑明不要到处乱跑，实在要出门也要陈大定陪同以策安全。 不过，庄寒天收拢占婆难民的策略令陈大川十分佩服，马上付诸实施。柴棍附近荒地极多，若是将沿海地区的占婆人收拢过来，有个几万之数，便可展开屯垦，不但有了修筑港口的劳动力，而且粮食也能实现部分自给。 趁着有时间，毛渊明又派人到湄公河对岸，召河仙宣抚使鄚玖前来觐见。鄚玖不过三十岁，已经是暹罗、高棉、安南各方认可的人物，令毛渊明着实有些诧异。但鄚玖也显得十分诧异，或许是因为毛渊明看上去也不过是三十出头的样子，却是掌握朝廷一方大权的军机处委员。 在为鄚玖举办的宴会上，毛渊明详细询问了河仙镇目前的状况，得知自从朝廷允许鄚玖从雷州府、高州府和廉州府招募百姓移民河仙，已有几百户百姓大约三千人移居河仙，若不是船只运力有限，前来投奔的人还能更多。目前河仙汉人人口已有近十万人，相当于大明本土一个中等大小的县了。 吴千帆听完鄚玖的讲述，心里生出一种不好的感觉，便悄悄对毛渊明说，像鄚玖这种以乡亲血缘为纽带的地方势力，在两广地区很常见，但因为朝廷力量强大，不至于生患。河仙镇孤悬海外，若是鄚玖不断地从雷高廉三府引进移民，势力坐大，将来未必会再服从朝廷的调遣，自立为王也说不定。 毛渊明知道吴千帆所说确实有理，不过现在正是向南洋地区扩张的关键时刻，有河仙镇这样一个中转基地比没有强很多，以后的事情只能以后再想。不过既然吴千帆提醒了，便趁着酒宴的气氛，装作不经意地问鄚玖，河仙周围地区的高棉人是否友善，盗匪多不多。 鄚玖倒也十分直爽，告诉毛渊明，河仙地处暹罗、真腊和安南三国势力交界处，地面原本荒凉，盗匪横行，而且暹罗人、高棉人、安南人以及汉人之间经常起冲突。不过自从自己出任河仙屋牙，河仙治安明显好转，农业和商贸都有了很大的发展，当地各族之间的冲突也暂时平静。 毛渊明于是又说，朝廷准备和暹罗接触，签订条约，问鄚玖有何高见。鄚玖想了想回答说，希望朝廷迫使暹罗国王将河仙地区的暹罗人撤走，免得滋生事端。 毛渊明见鄚玖如此表态，马上抓住机会，问鄚玖是否需要朝廷增添兵马，协助防守。鄚玖也立刻回答说，陈上川的军队驻在柴棍，离河仙近在咫尺，若是河仙遭遇进犯，半天之内就能向陈上川求救，毋庸朝廷另外靡费粮饷派驻军队。 显然，鄚玖是很不希望朝廷派兵进驻河仙，毛渊明心里也就知道，鄚玖应该至少想要割据一方。不过暂时不必和鄚玖发生争执，只管附和鄚玖的说法，又说鄚玖若有其它方面的需要，尽管开口向朝廷讨要，朝廷尽量供应。 鄚玖对毛渊明的许诺连连道谢，并且恳求朝廷再赏赐一些陶瓷器皿。河仙的高棉人和暹罗人都有用水果酿酒的习俗，酒瓮和酒坛成了紧俏商品。毛渊明一口答应，表示此次回到南京之后便予以办理。 一场宴会下来，宾主尽欢。鄚玖住了一夜，次日告辞登船回河仙。 又过了十多天，张英才派人传来消息，说自己在吞武里港口与暹罗官员磋商到访的仪注，经过反复争论，已经确定由那莱王派遣宗室重臣到吞武里港口迎接大明天使，大明使团到达大城郊外，那莱王出城十里相迎。唯一无法解决的问题是，那莱王迎接大明天使时，如何行礼。 按照大明一贯的要求，藩贡国的国王在迎接天使时，要行三跪九叩大礼，相当于面见大明皇帝。但那莱王因为明清交迭的缘故，对中原局势尚不了解，不知道大清是否还有东山再起的机会，因此不愿以面见皇帝的仪注相见。 张英的意见以及正使郑明本人的看法，都觉得不能在礼仪问题上失范，否则对将来两国关系的长远发展反而不利。毛渊明也明白其中道理，绝对不能答应暹罗王的非分要求，但若是被仪注问题妨碍了攻略南洋的大计，又显得晚清颟顸作风严重。于是，和吴千帆等三人商议之后，决定改变计划，暂时不急于前往暹罗，而是派人告诉张英，请那莱王派遣王储亚派耶脱和华尔康一起，到柴棍觐见大明天使。亚派耶脱和华尔康作为臣下觐见大明天使，在仪注上就没有什么可争执的，而具体事务也可以由此二人与大明使团商定之后，再奏明那莱王决定。 几天之后，张英再次传回来消息：那莱王同意了毛渊明的要求，准备派遣亚派耶脱和华尔康作为使者前来柴棍。为了隆重起见，那莱王还准备了丰厚的礼物，预定在一个月之后到达柴棍。 在等待的时间里，收拢占婆难民的策略倒是进行得非常顺利。在海上救起的那几个海盗，带着陈上川的手下到占婆沿海一带，劝降了几百海盗和上千沿海难民，全部烧毁水寨房屋，南下柴棍接受安置。接受安置的难民又推选代表，请求前往占婆内陆劝亲族南下，躲避阮有镜大军带来的战火，毛渊明当然是乐于接受。 终于，亚派耶脱和华尔康带着上千人的庞大使团，乘坐三十多艘大小船只，在张英的陪同下到达柴棍。使团携带了大量的礼物，包括了象牙、雕塑、玉器、珍禽等等，都是在时人看来非常贵重的礼物，足显暹罗国的诚意。 毛渊明陪着郑明，在临时搭建的七彩大棚内接待亚派耶脱和华尔康。亚派耶脱大约二十几岁，气质清朗俊秀，但似乎还有些稚嫩，华尔康将近四十岁的样子，金发碧眼，神情成熟之中掩藏着老练的奸诈。 双方此前已经通过张英进行了充分的接触，因此寒暄之后直奔主题。毛渊明代表大明，要求暹罗王承认大明的宗主国地位，接受大明皇帝册封，并且遣使到京城谢恩。华尔康则提出，暹罗对大明情势并不清楚，希望先遣使入京，觐见大明皇帝之后，再行接受册封。双方一轮唇枪舌剑之后，并无效果，只能暂时休会。 毛渊明退下来之后，与其它三人商议，觉得此事可能是华尔康所操纵——华尔康与法国关系密切，一直在计划将暹罗打造成法国在远东地区的利益代言人，因此对大明藩贡国的地位存在疑虑。吴千帆认为，欧洲人此时对大明的朝贡体系认知尚不清晰，担心有排他性的问题。所以当务之急，就是和华尔康沟通，让他放弃现有的立场。
