从前在妙音坊时，兰香不过是一个再寻常不过的小丫头。 她家世苦，从小便没了爹娘，被姨母卖到妙音坊时，是一个极其寒冷的冬日，兰香没有厚实的衣服可穿，就套着一件灰白的布衣，一双草鞋，瑟缩在雪地里，心如捣鼓，分外不安。是秋娘不畏寒冷，为她撑伞挡住大雪，又给她披上一件衣服。 秋娘比她大了八九岁，那时便已经出落成一个亭亭玉立的美人，平日来听她弹琴的人数不胜数，要从桥东排到桥西。 兰香仰慕这样的姐姐，可她什么也不会，又瘦又小，常常被其他孩子欺负。每每这时，就是秋娘肯过来护她一把，为她说一句公道话。 这些年，多少个日日夜夜，兰香常常想，若是自己当时什么也不怕，若是自己能豁出一口气去，若是自己敢喊几个人来，是不是秋娘姐姐就能活下来了？ 可她没有，她怕极了那些凶狠的嘴脸，仿佛是野兽长着满面獠牙，她向着街口退了一步又一步，将凄厉的哭喊声抛诸身后。 秋娘死了。 得知死讯时，兰香仿佛被人兜头泼了一盆冷水，从此往后，这刺骨的寒意要陪伴她许多年。 她如何不悔，如何不恨，兰香也曾花大把银钱写下状告，状告费源的不良之行，状告他草菅人命，可这一封封状纸，就如同石沉大海，杳无音信。 十几年来，她想过无数个法子，可每次都被费源的势力压下，久而久之，连带着她自己也被针对，常常在接不到客，食不果腹。 如今她已不再年轻，再叫她闯，又如何闯的动？ 春彩知道她的顾虑，只拉起兰香的手，诚恳道:“姐姐尽管放心，这些年我在宫中认识了不少贵人，只要姐姐肯开口，妹妹一定会为姐姐助力，绝不再叫姐姐势单力薄！” 只一瞬，兰香忽的热泪盈眶，终于点头，在第二日穿上一身白衣，敲响登闻鼓，一步一叩首，在一众大臣的注视下跪入朝堂。 看清来人，费源心中大惊，还未等他有所动作，就听顾知微在上头道:“堂下何人，所为何事？” “草民兰香，要状告兵部尚书费源强抢民女，草菅人命！” 兰香跪在堂下，不卑不亢，先在众人面前立下毒誓，后将埋没多年的真相缓缓道出。女子身如浮萍，红了眼眶，声泪俱下，真挚又可怜，一时间，不少人为之动容。 费源一见不好，当即跳出来道:“一派胡言！诬陷！这分明是诬陷！” “看你的样子，不过是一个乡野村姑，你们这些下贱人的手段本官还没见过吗！分明就是想借此污蔑本官，你倒是聪明，还知道随意攀扯权贵，咬掉一口肉，就能获得天大的好处！” 费源扑通一声跪倒在地:“还请皇上，太后明鉴！此女满口胡言，她说的话绝对不能信！” 兰香一口气忍了十年，此刻仇人相见，分外眼红，并不肯妥协:“草民所言句句属实！今日来诸位大人面前鸣冤，什么都不求，就只为一个公平！若草民有半句虚言，便叫我不得好死！” “我呸！” 费源一双眼瞪得溜圆，冷笑道:“何必在这儿装好人，你们这些卑劣的乡野丫头最是心肠歹毒！怕不是有人见本官近日得皇上和太后娘娘青睐，在背后刻意指使你，叫你来诬陷本官的吧！” 兰香又气又急，抹出一把泪来:“草民一生勤勤恳恳，从未做过一件有违法纪之事，何必要冒着掉脑袋的风险来冤枉你！费大人做贼心虚，便认为世间都是忘恩负义之辈吗！” “你！” 费源气的横眉倒竖，狠狠指着兰香:“好啊，好啊，你这个贱人，想断了我的大好前程，不可能！” 言毕，他恶狠狠的向前一扑，抡起胳膊就要打，好在兰香眼疾手快，躲在几个侍卫身后，吓得手脚发抖，面色惨白。 “还愣着干什么，朝廷之上公然打人，成何体统！” 顾知微看准时机，拍案而起，命人狠狠抓住费源，将他按倒在地。这时几个与他交好之人才想起来求情:“太后娘娘，费大人毕竟是言官，想必是实在气急了才会如此，还请娘娘体谅啊！” 顾知微一正神色，厉声道:“诸位爱卿稍安勿躁，此事既然已经牵扯命案，依本宫看还是好好查一查的好。” 费源被压在地上，还想辩解:“娘娘.....” “费大人放心吧，大理寺一向公正严明，此事交给他们全权负责，必然能还大人一个公道。” 言毕，顾知微不留话口，转身退朝，兰香的腿脚都软了，只能由专人搀扶送出宫去。闹了如此大的笑话，费源面色不虞，回府路上似乎仍觉得是有人在指指点点，到了下马车时，甚至有几人停下来看热闹，声量不大，他却听得一清二楚: “就是他吗，听说当年强迫人家清白姑娘，姑娘不愿意，他就将那姑娘给杀害了！” “我也听说了，还兵部尚书呢，也不知道他这官当的是否良心难安啊，若我是那个姑娘，我就化作厉鬼，吃他的肉，喝他的血！” 消息怎么传的这么快！不过是他下个早朝的功夫，怎么就闹得沸沸扬扬了？ 费源心中一惊，忽然一打寒颤，恼羞成怒的骂道:“你们这群贱民，也配诋毁本官！还不赶紧滚！” 几个闲人自讨没趣，小声嘟囔几句，摸摸鼻子走了。 经此一事，费源回府后更加坐不住，纷乱的思绪如同一团乱麻，想不出这兰香安守本分多年，怎么忽然就冒出来要告发，也想不出若任由流言传下去，自己会不会就此身败名裂。 辗转反侧了一夜，费源摔碎了四个茶碗，终是在一大早起来，马不停蹄的往大理寺赶。 他心里清楚得很，自己后半辈子的仕途就挂在大理寺一张嘴上了。费源在袖口揣了一大把银票，想着进去打点打点，卖卖人情，有摄政王的名号在，也不至于太不给他面子。 没成想，这大理寺是顾知微特意吩咐过的，闲杂人等一律不得入内，费源白白在门口站了半天，却连个人影都没抓着。
