龙七远远就闻见酒香，无须多做打听，便能找到庄夫人的酒肆。 刚一入门，只见馆内济济一堂，酒香浓郁满厅，酒客行酒声，碰盏声，吆喝声，小二应答声，方台唱曲儿声不绝于耳，甚为热闹。 正不知何处落坐，酒肆小二见之忙招呼上来，原来店中向来生意兴隆，酒客络绎不绝，可馆内酒桌多有局限，长此以往，便有拼桌畅饮之风，有些子豪爽的，多能于此结交酒友知音。 龙七转念便想，这不乏是个探听消息的好法子，便由着小二引座至一靠窗小桌。 桌上已有两人，一个赤膊健硕，膀大腰圆，怒眉虬髯，声如洪钟；另一个则锦冠长衣，身形瘦削，面白俊秀，轻声淡笑。一个拿着碗盏豪饮，一个举着小杯浅啄。乍一看去，似是极不协调，不想二人竟是知音好友，因酒结交，常约此饮酒畅谈。 龙七朝二人抱了一拳便坐了下来，小二忙问他要点些什么。 “老远便嗅到一股酒香，不觉被引了过来，可这问我要些什么，却是真的不知。” “哈哈哈哈！小哥是外来人吧？”那虬髯客笑道，“虽说这凉城远近闻名的是百末旨，可要我说，还是瑶依家的琼花露更为甘醇，引你来的酒香怕就是它了。” 那白面生听了，忙点头称是：“虽是花酿，却总让人不忍搁盏，回味无穷。” “既然如此，那便依二位大哥，来尝尝这琼花露。”说着朝二人拱手道：“也不能只喝酒不是，再来几碟小菜，我与二位大哥一起把酒言欢，不醉不归！” …… 府衙门前，陆英递上拜帖，不多会，便有衙役出来，说是赵同知请他进府一叙。 这倒怪了，相请之人不应是知府么？陆英心有疑惑却也不言，跟着差役进堂。 刚一踏入堂屋，只见一老者正来回踱步，见陆英到来，忙上前伸手相迎。 “可是将能人盼来了！” “不知同知大人何事如此焦虑？”陆英行了一道礼问道。 赵同知闻言长叹一声：“一言难尽哇!” 两人刚一坐定，不待陆英道明来意，他便开口道：“老夫大约能猜出你的来意，实不相瞒，这事也困扰衙门许久了……” “同知大人是说……” “没错，正是郊外伤人案。”老同知说着又叹了一口气。 “此案为何让大人如此心焦？” “这还得从半年前说起……” 半年前一日，有樵夫途经南郊树林，老远见三人仅着中衣，齐立于小道之上，待稍近些便听他们口中呢喃，似是讨论着什么。他本未当回事，自去砍柴去了。可待日落西山归家之时，那三人仍如晨时那般，好奇之下便上前招呼，怎料走近一看，他们竟是瞳目飞白，口角流涎，气虚声呜，如行尸走肉般，吓得他忙前来报官。 官差到时，已是黄昏，可那三人依旧立于原地，诡异至极。有大胆的上前拉扯，刚碰到其中一人，这三人便齐整倒下，可面目声气皆如立时般无二…… 自此，每月便会有三人如此，皆是满月后一日，且俱为男子。 凉城知府何大人才华横溢，前两年榜中，幸得天眷，外放至此，虽年纪轻轻，可也曾师从于元清，知晓些道家之事。 许是他发现了什么，上月一日忽的大叫一声：原是这样！便独白一个出了府去，怎料…… 那日恰是月圆夜，第二日他便如之前受害之人那般，现下还在衙内躺着…… “如此便是同知大人焦虑所在……” “实不相瞒，此事尚未公诸于众，亦未上表天听，若此事流于民间，这边锤重地势必会有一场慌乱……” “那此事可告知戍边将领？” “自是瞒下了。” “同知大人，”陆英起身朝赵同知一拜，“晚辈此次前来确是因此，本想了解相关案情，听闻大人此番所说，此事必有蹊跷，想那日知府大人定也是发现了什么，才会独自一人出府，不愿波及无辜之人。不瞒大人，晚辈还有两位道友正在外查探此事，其中一人曾凭精湛医术救过在下性命，想必她亦能救醒知府大人，只是现下应是还在搜罗证据，待晚辈与她会面时道明原委，请她进府施术治疗，只是可否先让晚辈查看相关卷宗。” 老同知听言，哪有不愿之理，忙叫了衙役带着陆英往卷室去了。 …… 灵香在街上打听着病人之事，却发现此事并无人知晓，甚是怪异，但转念又想，此事光怪至极，想必官府定不会公诸于众，以免乱了民心。 这些人想来是被收在了官驿，便打听着去了。 到了官驿门口，向看护官道明来意，便被领至内堂。 不时有一长须老者前来与她见礼，竟是府衙师爷，灵香行了道礼后便由他带着往一个小院去了。 “灵香姑娘，院内俱是此病人，姑娘既是玄门中人，想必定能有法子救他们一救罢……”老师爷路上叹气道。 “前辈见谅，尚未见到病中之人，恕晚辈也无法作全保证。” 灵香这番直言倒是令老师爷另眼相看，不像之前的庸医诡道，满口答应却无任何作为。 “无妨无妨，只是他们有些上有高堂家室，有些尚且年轻力壮，且皆是朴实良民，落得这般，老巧实有不忍……” “前辈心善，灵香自当尽力而为。” 两人说着便到了一处院门，依稀能听见里面有药锅的咕嘟声和一些人走路的脚步声。 “这里共有二十人，其中有患者十七人，医者一人，还有一个药童和一个下人。”老师爷将她请进门说着。 灵香与医者见了礼后，便由他带着去看病人了。 这些人有的瘦骨嶙峋，有的面黄肌瘦，就是几个看起来身形还未走相的，也是面色苍白。 瘦的几个皆是双目紧闭，未走相的却是眼目翻白，而他们俱是口中呜哑。 医者说，这些瘦的都是半年前的病人，身形还在的便是上月送来的，此番俱由老参吊着条命，饭食亦为流食。 这哪是什么病，此为中术无疑了，观症状应是一人所为，只是不知是何术所致。 依脉象来看暂无性命之攸，可长期如此定是要死人的，尤其是那几个瘦得走相之人。 灵香心中已有计较，便给那几个甚为严重的喂了聚灵丹，而还算乐观的则让药童拿一颗养气丸化水分服。 又告知医者但凡晴日，日中之时将他们安于院内蒙目日照两刻。 吩咐完这些便去寻师爷去了。
