公元前535年春，正闲得蛋疼的鲁昭公突然得报，说楚国太宰蒍启强奉楚王之命出使鲁国。 楚国佬不会搞什么幺蛾子吧？ 主动派人出使鲁国，这太少见了。鲁昭公以及大司徒季孙宿、大司空仲孙貜、大司马叔孙婼、大司士子叔弓等公卿大夫们隆重接待了蒍启强。 楚国到底想要干什么呢？ 楚国国君楚灵王这几年参加了弭兵会盟后，与晋国和平相处，两国同时为中原诸侯联盟盟主，按理应该消停了。 但这位楚灵王是个好大喜功的主，闲不下来。 于是与吴国干了几架，但令人郁闷的是，楚军败多胜少。 看来，与吴国佬打架讨不到便宜，与晋国佬又不能打架，那要怎么才能突出楚国超越你晋国呢？ 楚灵王思来想去，终于想出了一招：建造世界地标级别的宫殿，让前来朝见的列国诸侯看看，楚国就是要比你晋国富强！ 于是，楚灵王下令建了一座超豪华宫殿，章华宫。 而且在章华宫建造了全世界第一高台，章华台。 现在，工程已经竣工。按楚灵王的意思，就要邀请各国诸侯前来观赏。 但毛想想好了，谁闲着无事，大老远跑到你楚国来观赏建筑？ 列国诸侯都忙着呢，而且此时又不是朝见进贡的季节，更不是诸侯会盟的时候。 所以，楚灵王广发英雄帖，遍请列国诸侯，结果没有一个诸侯来鸟他！ 至少得让一个诸侯来过，否则太没有面子了。 楚灵王下定决心，他把各诸侯国挨个看了一遍，最后决定必须让鲁侯来一趟。 因为鲁国是全世界最讲礼的国家，又是大周王朝的宗邦诸侯，鲁国经常参与外交活动，鲁侯观赏了章华宫和章华台后，可以替楚国大力宣传。 那就把鲁国请过来吧，楚灵王派太宰蒍启强出使鲁国。 蒍启强对鲁昭公道：“寡君新建章华台，派外臣前来贵国，诚恳邀请鲁君前往鲁国一赏。” 此言一出，鲁国满朝骚动了：楚国素来无信义，此次无缘无故来请国君赴楚，搞不好又是一个骗局，轻则被扣留在楚国，重则便是被杀，哪能轻易去楚国？ 鲁昭公前年朝见晋国时刚被晋国拘捕下了一次狱，此时还心悸不已，见楚国居然说是邀请自己去旅游，这里面肯定有猫腻，绝对不能去！ 鲁昭公正欲说什么最近痔疮犯了不便前行之类的托辞，蒍启强板起脸来，道： “想当年，贵国先君成公曾经对我们楚国令尹公子婴齐说，贵国一定会派使者到楚国，帮助我们楚国治理国家。 令尹公子婴齐自蜀地回国后向寡国先君共王作了汇报，共王很高兴，引领北望，每天都在盼望着贵国使者的到来。 但等了足足四代了，贵国的使者还是没有来楚国。贵国这样做，实在令人伤心，现在我们楚国自寡君到臣子都对贵国很失望。 所以外臣这次来代表寡君邀请鲁侯，只是希望鲁侯温故象当年蜀地会盟的内容，重申两国友谊，这便是贵国给寡国最大的恩赐了。 如果鲁侯不愿来楚国，那寡君将要带着财物亲自到蜀地来见鲁侯了。所以，现在外臣希望鲁侯告知个时间，什么时候寡君可以动身去蜀地了？” 鲁昭公可能不知道蒍启强讲的这段历史，但季孙宿、子叔弓等卿大夫们是了解的。 原来，在楚庄王时，楚国在晋楚争霸中占得上风，泌地之役楚军大败晋军后，中原诸侯基本归顺了楚国。 但晋国很快强势崛起，鞍地之役将齐国给打趴下，中原列国诸侯不少又投靠了晋国。 楚国令尹公子婴齐率楚军北上，先讨伐了卫国，卫国被迫向楚国求和。 楚军随后侵入鲁国，占领了鲁国重镇蜀地，并继续向北推进，在鲁国阳桥击败了鲁军。 鲁国不得不向楚国求和，当时送给楚国木工、缝工和织工各百人，并派当时鲁国国君鲁成公的兄弟公弟衡赴楚作为人质。 公元前589年11月12日，楚国在鲁国的蜀地召集诸侯会盟，统一列国诸侯思想。 但参加的鲁国、许国、蔡国、秦国、宋国、陈国、卫国、郑国、齐国、曹国、邾国、薛国、鄫国等十四个诸侯中，有不少对楚国三心两意，包括鲁国。 当时鲁国的外交策略是对晋国真心实意的拥护和追随，对楚国则是阳奉阴违的归顺和服从。 于是，蜀地会盟结束后不久，那位原本要赴楚国成为人质的公弟衡居然趁楚军不备，途经宋国时偷偷跑路了，根本没到楚国！ 后来，晋楚爆发鄢陵之役，楚国战败，鲁国当然又跟了晋国。 于是，鲁国派人质赴楚国一事就不了了之。 现在蒍启强将这笔历史旧帐翻出来，意思就是你鲁国太不讲信义了，说要派人到楚国为人质，结果楚王都换了第四位了，你们还是没派来。 现在楚灵王想到了此事，希望把这个心结给了了，于是盛情邀请你鲁侯去楚国一趟。 没什么其他的目的，就是希望两国共申一下当年蜀地会盟的精神，永续友好。 你鲁侯如果不去，嘿嘿，那楚国将要派兵来讨伐鲁国。 至于具体什么时间，你们鲁国看着办吧。 这里有一个词，引领北望。 引领北望，意思就是楚王每天伸长脖颈望着北方，将一个盼望的迫切心情给描绘得淋漓尽致。 后来，引领北望又作引领以望，被许多爱写情书的青年男女们引用：我每天引领以望，盼着你的出现啊。
