正如柏秋寒所感知的那样，山下战斗的双方是游者联盟和明城的千人队。 明城的军队大多不明白，一名将军和数百精锐的损失，为何会让这场战争延续数年；游者联盟的部队更不明白这场战争为何会迁延如此之久，只是敌人打过来，他们就应战罢了。 不过时至今日，也没有人再去追溯开战的缘由，即便而今再难有万人级别的大战，但若是双方军队相逢，除了战与逃，也没有第三种可能了。 游者联盟的队伍本是充当斥候探查明城势力，并且视情况准备搞些破坏，却不料这日依山丘扎营时，正被明城的巡逻队伍撞个正着，明城指挥官判断对方人数还不如自己，当下派人传讯后，便发起了突袭。 然而游者联盟领军长老也是老道人物，借山丘视野优势，先一步发现了明城军队，所以偷袭就成了正面决战。 明城军队人数虽较多，却也无法形成绝对优势，游者联盟依山而战，打退了明城数次进攻。 柏秋寒等人到达山丘上时，明城上一波的进攻才刚刚止歇。 此刻游者联盟营寨之前堆满了双方的尸体，却没有人将之清理，明城方面是难以抢回，而游者联盟则乐得有这天然屏障。 交战双方大概都习惯了冲鼻血腥味，可丘上几人却还能清晰闻到令人作呕的气息。 柏秋寒想掩住小叶的鼻子，却被一双小手推开，她稚嫩的脸蛋苍白，娇小的身体不断颤抖着，但她一步也没有后退，只是用那漂亮的眸子，死死盯着下面的尸山血海。 尽管想让小叶快速成长，但柏秋寒也觉得面前的一幕刺激过大，然而小叶的坚强远超他的想象，让柏秋寒既欣喜又痛心。 “吴兄，这里是明城地界，即便贵盟一时不会溃败，明城援军也总有到的时候。”苟建名话未说完，言下之意却已很明显。 吴长明一脸感激地说道：“苟兄，后面路途尚远，我们悄然出手，然后尽快离去?” 苟建名也笑道：“吴兄替我着想，但人多眼杂，难保真能彻底保密？倒不如与贵盟通通气，我也正想拜会贵盟的人物。” “柏兄怎么说？” “两位，小叶动手的话，才是真瞒不住的。”柏秋寒语气平淡，但在另外两人听来却如滔天巨浪。 没人会怀疑界灵对普通灵元界人的杀伤力，就算是那些城主，如果没有中界山的秘法，也只有任之宰割，但真要这么早暴露出小叶?还是说要让那些好不容易散去的怨恨，再次将界灵污染吗? “有我在!”柏秋寒这句话是对吴苟二人说的，却也是对小叶说的。 “秋寒，做你想做的事情吧!”感受到那份自信所带来的力量，苟建名舒了口气，面前的青年给他带来了太多奇迹，那有什么理由不相信他的呢? “小叶，就交给你了。”柏秋寒蹲下身子，视线与小叶的双眼平行，直视着在他的溺爱里长大的女孩。 小叶没有胆怯，而是勇敢地回看着，红润的嘴唇轻轻张合—— “好的，爸爸，交给小叶!” 柏秋寒有些恍惚，一时间，他竟分不清那双明眸的幽深之下，究竟是“她”还是小叶。 不过又何须分清呢? 小叶就是“她”，“她”就是小叶。 “先下去吧?”吴长明从震惊中恢复了思考，建议道。 苟建名点点头，便跟着吴长明，向游者联盟的营寨走去。 几人并未刻意掩藏行踪，但在游者联盟眼中，这三大一小的诡异组合却如凭空出现一般，毕竟小丘上的哨兵并没有发出任何示警。 营寨门口，十几名游者将四人团团围住，却没有一人敢轻动，不仅是因为几人衣着外貌远胜一般游者村人，更因为他们闲庭信步的模样，浑不似在战场之上。 过了一阵，寨中终于出来一名披甲男子，看其修为，已到了城主亲卫的水准，非一般游者可比。 这男子才出寨门时，尚且面带傲意，但当他看到吴长明身上那隐隐燃起的灵元，傲气顿时变为了惶恐，他慌忙指挥游者们收起兵器——在灵元脱体面前，以他们这几个人，就算都手持火器，也是没有半点机会的。 “敢问几位大人来访，有何贵干?”男子放低姿态，用颤抖的声音问道。 “我是联盟长老吴长明，请问这里带军的是哪位长老？”吴长明收回灵元，和颜悦色地说道。 那男子一怔，没想到吴长明态度如此之好，更没想到面前的高手竟也是盟中之人。 以这男子的身份，自然未曾见过吴长明这种级别的长老，而仅凭盟中少量流传的画像，实在难以确认其身份。 不过吴长明独臂和铁鞭的特征在游者联盟中也算颇有名气，是以男子将信将疑地答道：“领军的是许蒙长老，大人可需要唤许长老出来相见？” 吴长明知道对方还未信任自己，但时间紧迫，没有时间在此多耽，于是他道：“无需，引我们进去就好。” 男子略略迟疑，但仔细一想，这几人就算是硬闯，他也没有办法阻止，干脆就道：“那在下就为大人们引路。” 他说着，暗中也向部下们打起手势。 吴长明心知男子是让游者们先行通报许蒙，也不以为意，低声与苟建名交流两句，便跟着男子向营中走去。 至于柏秋寒，则是全程不发一言，只牵着小叶，默默走在两人身后。 柏秋寒和苟建名并未展露气势，男子看不出二人深浅，在他看来，甚至连那小小女孩，也似潜藏着无穷力量，所以他不敢多话，更不敢绕路，径直走向中军营帐。 许蒙在游者联盟的长老中，资历已算得上老，但其实力却无法与之匹配，即便有盟主传授功法，他也久久无法达到灵元脱体。 相比于他，吴长明早达灵元脱体境界，更屡次被盟主委以重任，哪怕是刺杀映城城主失败，断臂后实力大降，其也仍深得盟主信任。是以这几年时间，此人像神棍一样在前线各军中宣传什么联盟初心时，他们这些人也只能捏着鼻子忍了。 但此刻听到吴长明在外，许蒙却是喜出望外——部下游者不清楚，他又怎会不知吴长明的体貌特征？ 许蒙是经验老道之辈，因此才得到一个领军扰乱敌后的任务，故而他也明白，现在的局势看似平稳，实则已处死局，只是看明城援军什么时候到罢了。 这种情况下，就算有一个灵元脱体的高手，只怕也难以改变局面，但是——至少能将他解救出去吧！ 想必吴长明来此也有这种想法！ 毕竟他们都不是当年刚进联盟的年轻人了，只会做出正确的选择。 许蒙暗自想着，同时再度确认自己过往没有得罪吴长明的地方，便露出自以为最灿烂的笑容，看着被打开的帐门。 吴长明看着自己的同僚，看着其眼中的希冀，大概猜到了对方所想，他叹了口气，说道：“许长老，别来无恙。” “长明兄说哪里话来……” 许蒙没注意到吴长明的神色变化，激动地上前，试图握住吴长明的手，却抓到了空空的袖管。 许蒙的笑容僵在脸上，一时间连道歉的话语都未能说出，只能用尴尬的目光看着吴长明。 吴长明不以为意，抽回了衣袖，说道：“许长老，都是为盟主效力，我就不绕弯子了，我这次也是适逢其会，但既然来了，便会替许长老破敌。” 见吴长明没有发怒，许蒙暗自松了口气，但又听吴长明说要破敌，却是怎么也笑不出来了。 破敌？凭什么？ 许蒙狐疑地看向吴长明，却未能从那自信的神情中看出什么端倪，而后他终于注意到了跟随吴长明进来的几人。 “长明兄，这几位是?” “我来介绍，这位是苟建名先生，西边的大游者，我的好友。”吴长明先指向苟建名，而苟建名也是拱手致礼。 “哦，原来是苟先生。”许蒙回以一礼，言语中却是毫不掩饰的轻视，他身为灵元脱体下最强一线，却看不透苟建名的修为，就知此人修为之高，但其游者的身份还是让他看轻，连带着与其称兄道弟的吴长明，在他心中的评价都低了几分。 吴长明刚想出言呵斥，苟建名却一拍他的肩膀，摇了摇头。 吴长明一愣，而后露出无奈地笑，如果这么简单就能改变联盟长老们的看法，那他也不会数年徒劳无功了。 压制着怒意，吴长明又将手摆向柏秋寒，道：“这位是柏秋寒先生和他养女小叶，柏先生修为惊人，是我辈万不能及的。” 许蒙便又看向柏秋寒，却无法在这个漂亮的年轻人身上看出半点灵元修为来，隐约间，就如有一层薄雾将其笼罩，看不真切。 他隐隐明白了什么，正要行礼招呼，却不想柏秋寒正眼也不看他一眼，只是自顾自地替小叶整理奔跑后乱掉的衣发。 许蒙脸上挂不住，却又不知自己是何时得罪对方的。 柏秋寒当然是为苟建名生气，在他看来，许蒙引以为豪的地位宛若浮云，此人又有什么资格看不起苟建名？ 虽已不再对灵元界人抱有高高在上的情感，但以柏秋寒而今的实力，也的确无需虚以委蛇了。 “柏先生近来正教乃女修行之时，就不需这些繁文缛节了，许长老，还是说正事吧。” 吴长明从中调节的手段并不高明，但也算给了台阶下，于是柏秋寒朝许蒙微微晗首，便再不看这游者联盟长老一眼。 许蒙心中不忿，暗诽吴长明竟相助外人，但此刻是他有求于人，是以也只能强行挤出笑容，说道：“吴长老，您说助我破敌，是怎么个破法?” 吴长明正要说话，却听苟建名已经开口道：“许蒙长老，只需交给我们就行了。” 苟建名说得客气，但言下之意，却是不打算告诉许蒙详细了。 许蒙面色一寒，斥道：“这里哪有你个小小游者发话的份!” “许长老，苟兄是我的朋友!”吴长明皱眉。 “我游者联盟，何时需要这样草芥一样的家伙相助了?”许蒙却丝毫没有改口的意思，悠悠数十万载间，普通游者和村人是低贱存在的思想早就根深蒂固，哪怕是游者联盟这个最早为了反抗城中阶级分化而出现的组织，也在漫长的岁月中变了模样，开始做起当年那些被他们所厌恶的事情来。 柏秋寒停止了手上的动作，冰冷的目光投射向许蒙。 许蒙激灵灵打了个寒噤，更加确认了柏秋寒的来历，却也更加不明白，像这样的人为何会如此看中那低贱的游者。 灵元脱体又怎样?在诸势力的资源分配趋向饱和的现在，哪会容忍别人进来分上一份，即便是最开放的城市，也多年没有接纳这样的不安定因子入城居住了。 灵元脱体固然是灵元界一流的强者，但若没有背景，反倒如鸡肋一般。 许蒙自然不知道在这片大地上燃气的星火，因此他的话语也代表着他们这类人最真实的想法，见微知著，灵元界究竟已经枯朽成什么样子了? 苟建名没有愤怒，甚至心中没有半点不快，早在做下这个决定之前，他就已经想到可能受到这样的待遇，他来这里，正是为了见证，然后改变! “许长老，我们会解决的，一切都会!”苟建名上前一步，目光灼灼。 他没有释放灵元，没有以势相压，但他的眼神无比坚定。 许蒙看到了其中的光芒，那是他从不曾见过的、理想的光辉，而那些已到他口边的鄙弃之语，也再吐不出半个字来。 吴长明面带羞惭，四年过后的今天，他和苟建名的差距还是如此之大，但也正因为如此，他才会继续追寻那份光明。 “许蒙长老，你行迹已露，此间事了，你就回去盟中吧!”吴长明再看向许蒙时，眼中再无压抑的怒意，只有深深的悲哀。 “吴长老，你……” 许蒙想问，你们凭什么胜敌，你吴长明难道不打算一同归去? 然而吴长明没有给他问出口的机会。 “我说了，我们适逢其会，来见长老并非为了商议，只是告会一声。” 说罢，吴长明转头，再不看向身后，就此出帐而去。 柏秋寒牵着小叶，紧跟着走出，只有苟建名还向一脸呆滞的许蒙拱了拱手，才转身离去。 那几人来去太快，以致于许蒙甚至没有反应过来，琢磨先前的话语好一阵后，他才想起现在并不是干这种事情的时候，他赶忙唤来部下询问吴长明等人行踪，却被告知他们已往明城营地去了。 许蒙只觉心中一团乱麻，那双如火的眼睛，似仍在这里，向他封闭的心中放射光明。
