“芮蒂——”回到王宫，在与自己的父母聊了聊短暂的玖兰之旅后，阿加莎便把艾尔弗雷德留在了书房，自己则找到了待在王宫中的布兰达。 五大贵族在王城中并没有属于自己的宅邸，但霍华德王室也在王宫中，为每一个家族都留下了数间专属于他们的房间。 这一现象乍看下去并不合理，但仔细想来，却又有其合理之处： 七王之战后，哈文德王室覆灭，作为胜利者的霍华德王室，自然需要笼络自己战争时期的盟友和部下，而在新修建的达西亚王宫中、为几位大贵族长期保留空置的房间，也是一种拉拢、以及体现优容的手段； 当然王室不允许任何的实权贵族在王城中修建宅邸，也有彼时的达西亚国王，为了防备贵族们在王城之中、私自豢养一支私兵，进而演化为带兵威胁王室的险恶情形，所进行的一种考量。 随着时间的流逝，这些当时所制定的权宜之计，也被后继的国王们保留了下来，成为了王城、以及白垩宫之中的悠久传统的一部分了。 “怎么了？艾尔殿下回来了，你不是应该有许多话想和他说吗？怎么到我这里来了？” 布兰达放下了自己手中的书本，微笑着看向对方。 虽然阿加莎的书桌上还摆放着许多的文件，但她一份都没有处理——现在的她，只是在悠然地翻阅着王室保存的一些历史文件、回顾过往的那些历史，顺便消磨一些无聊的时光。 “艾尔在西里亚生活了那么久，父王他们一定有许多事情想了解。” 阿加莎从一旁抱住布兰达，这一动作十分熟练、仿佛她已经做了许多遍，“我以后有许多的时间、可以和艾尔在一起，至于现在，就把艾尔暂时让给父王他们吧。” 布兰达没有多说什么，而是浅笑着侧过身子，用指尖整理着友人那有些许凌乱的发梢。 达西亚高层向来有几件无法理解的事情，其中一件，就是关于阿加莎和布兰达的关系。 说实话，王室成员与大贵族直系后裔之间，缔结长达一生的友谊，这种情形其实并不少见： 现任国王阿道夫与斯凯边境公之间、亚德里恩王子与洛萨边境公之间，都是自幼缔结了亲密友谊的。 而阿加莎与布兰达二人，几乎是在第一次见面的时候，便成为了亲密无间的至交。 她们虽然不是形影不离，但却始终心意相通，以至于她们中的一人轻声咳嗽一声，另一位都能够立刻了解对方的意思。 更加无法解释的是，传说中的“星辰法术”、那只记载在《旧约》中的主的恩赐、王国数百年的历史中从未出现过的奇迹，却在二人的身上体现了出来。 对于这种事情，即使是国王与埃文公，也无法找到解答的合理依据——当然，他们自然知晓这之后的缘由，只是无法进行逻辑缜密的解释。 但这终归也是好事一桩，他们也乐于见到这样的发展。 阿加莎似乎很享受这种感受，她眯着眼睛，像一只猫一般、趴在对方身上。 “你在看什么？”过了许久，她才拿过了对方方才翻阅的书籍——《王室议会编年史，总编第一卷》。 对于这个书名，阿加莎有些诧异：“怎么突然想起来看这本书了？而且还是第一卷。 “我记得，这部编年史的副本，应该已经被保存在各个大执政官家族的藏书中了，这不是每一个家族继承人的必修课吗？” 阿加莎说的没错，每一个家族的继承人、甚至是每一位直系成员，都会被家主、或是家主委派的教授传授大量的知识，而以布莱恩的严格程度来说，这些必修的知识，他一定早就教育过自己的女儿了。 至于那关于保留地历史的第一手材料——《王室议会编年史》，显然也在此列。 “我确实学过这本书。”布兰达笑着从对方的手里接过了这本书，轻柔地抚摸着书脊： “也正因如此，我心中有一些猜想，需要再从这些书中找到对应的证据。” 阿加莎当即明白了对方的意思： “你认为，艾伦可能会更进一步、借助这次授勋仪式，直接请求父王罢免了韦伯斯特的议长职位？” 布兰达轻轻地点了点头，没有说话，显然认可对方的猜测。 “你有什么依据？” 阿加莎的下巴抵在布兰达的肩膀上，在她的耳边轻声询问。 那轻柔的语气拂过布兰达的耳畔，让她感觉有些痒痒的。 “没有依据。”布兰达拢了拢耳旁的碎发： “或者说，我实在找不出任何的依据，证明艾伦王子不会更进一步——他现在根基不稳，需要快速稳固自己的权力。” “你是怎么做出这个判断的？”阿加莎稍稍直起了身子，诧异地看着身旁的友人。 “我怎么也应该做出这个判断啊。”布兰达也侧过脸颊，笑着反问对方。 阿加莎似乎意识到了问题所在，她换了一种说法： “我的意思是，你是以什么立场，得出了这个结论的。” 布兰达愣了一下，意识到了对方的问题，并不是刻意的胡搅蛮缠。 阿加莎的意思很明确： 做出这个判断的人，是作为王国高级军官的布兰达总长，还是作为埃文家族继承人的布兰达·埃文小姐？ 布兰达沉默了，她开始思考，自己在哪个环节缺少了思量。 阿加莎与她一同分析：“根据我们现有的情报，艾伦兄长至少掌握了三个保留地中的旧制军团，即使从最保守的计算出发、进行估计，这些兵力，也应该占保留地总兵力的一半左右，而且，这个消息很有可能就是艾伦本人放给我们的。” “所以……” 顺着这个思路，布兰达得出了原本的结论，“艾伦应该扩大战果？” “那是军人的思路，布兰达。”阿加莎提醒了对方一句，“但却不应该是政客的思路。” 于是，在友人的帮助下，布兰达也豁然开朗，“对于现在的艾伦来说，他非但不能让陛下罢免韦伯斯特，反而还要在各种场合中不断地说对方的好话，提高这位议长的地位、明褒暗抑……” 阿加莎笑着接过了布兰达的话，“然后，我们这位议长的地位就会越来越高，但他的权力却越来越少，我的这位兄弟也能深居幕后、稳固自己的权力，让自己的政变行为合理合法。 “等到万事俱备，艾伦再上屋抽梯，让这位‘德高望重’的老议长光荣地退居幕后吧。” 在二人的谈笑之间，早已没有了退路的韦伯斯特，便被推算出了他注定的结局。
