劳伦斯不为生存而战，他笃定柯恩不会杀他。 没什么特别的理由，他只为守护亲友而战。现在，他希望拯救他们。此时，狂风暂息，万籁俱寂，他与强敌蹁跹而舞，自若处之。 柯恩跃然而起，身动如影，步速超人，猛一挥剑，霎时电掣星驰。他不时地前伸另一手，仿佛想抓住劳伦斯。 劳伦斯回忆起之前的交锋细节，承认自己技不如人，而柯恩手里那把怪异的剑只是赋予了他更强的战斗力，最危险的武器还是柯恩本人。劳伦斯屡屡让自己的要害部位对准剑锋，逼迫柯恩收回攻势。柯恩在试探了几轮后已经摸清了劳伦斯的习惯，开始从多方进攻，但劳伦斯不加考虑，不然思维可能会混乱，心神可能会涣散，动作也变得迟缓。 他的直觉知道接下来该出哪几式。 一，柯恩重劈头顶，闪避；二，后退，避免中招折脊；三，反击，逼退柯恩；四，往后快退几步，举剑格挡，躲开柯恩的抓取。 四步皆有成效，他暂可与此人一战。亲卫队依他的命令留在阵后救治伤员，他们只会造成干扰。 他暂时能牵制住柯恩，但想取胜纯属痴人说梦。 劳伦斯旋身躲过一击，动作却不够快。柯恩一个回旋，将重拳埋入他的侧体。 劳伦斯的盔甲被烙出一个拳印，肋骨好像断了。他呻吟着蹒跚挪步，就快跌倒。在柯恩抬手要抓他的瞬间，他下意识扫出剑刃，促其退避，可这无关紧要，损伤业已造成。他跪下来，痛得难以正身挺胸。 突然间，他领悟了。有个道理他早该了然于心。 如果在王宫的那一晚他未曾倒下，而是神志清醒…塞连的使者和奥菲莉亚想铲除的贵族们依然会死。 如果那天他想杀奥菲莉亚，那茶花领便会在顷刻间化作人间炼狱。 我打不过这个妖孽。此时无能，彼时亦然。 我无力为家人复仇了。 劳伦斯顿觉心境平和了不少，那份折磨了他半年的负担终于卸了下来。 柯恩朝他阔步逼近，身上漫出刺目可怖的白光，这时却有人从后方扑来。 关键时刻，唐纳德抛下沉重的盔甲，朝劳伦斯奔去。他没来晚，劳伦斯跪在柯恩身前，虽落败，却未死。唐纳德的腿已经受了伤，奔跑起来更是艰难，于是他带领的一小队士兵便率先冲向柯恩。 普通士兵之于柯恩，就如野鼠之于泰坦。劳伦斯才堪堪来得及叫出声，柯恩就以闪电般的速度扭身劈砍，领头士兵手中的剑立马刀柄分离。柯恩推出手掌，将他甩飞出去，压倒了其他士兵。那人嚎叫连连，未等起身，柯恩便冲入混乱的人群，在他们之间来回横扫，灵活地躲避矛尖与剑刃，动作优雅超然。十几名士兵瞬间倒地，伤口伴有灼烧痕迹。 老天爷啊…唐纳德越过一具瘫倒的尸体，举剑朝柯恩刺去，可那怪物转身挡开剑刃，咧嘴一笑，一语不发，齿缝间却钻出白光。唐纳德使出浑身解数，接连突刺出击。柯恩泰然处之，默默回拼，似心不在焉。唐纳德聚精凝神，全力斗争，可在此人面前，他身手稚嫩，所谓的天才甚至不能逼柯恩双手持剑。 怒火中烧的唐纳德骂了一句，用尽全力劈向柯恩头顶，然而一块被柯恩顺手拂过的手帕却径直向唐纳德飞来。如此狂妄！自觉受辱的唐纳德劈穿手帕，纵身向前一跳，对柯恩挥出一剑。 然而他发觉无人可战。 快闪。 他听从本能，迅速后撤，恰逢柯恩的剑锋掠过鼻尖，险些命中唐纳德的脑部，吓得他冷汗直流，跌坐在地。 唐纳德想起身，却害怕地手脚不听使唤。他只好先攥紧剑柄，手肘撑地，奋力往后挪了几下，大口喘气。 如何…他能怎么办？ 你打不过这怪物，唐纳德想，他所向无敌。 见唐纳德失去战意，柯恩轻蔑一笑，回身走向劳伦斯。此时将伤员安置好的领主亲卫们已经整队列阵，将劳伦斯护在后面。亲卫队长库伯特向唐纳德侧目颔首。他们都是好汉，见柯恩实力如此骇人，却还是挡在劳伦斯身前。唐纳德缓缓起身，才注意到劳伦斯已被人搀着，正在慢慢撤离战场，而另一支茶花领小队也簇拥到唐纳德身边。他们与圣殿骑士苦战落败，眼下只可带上唐纳德一起退走。 “你走不了！”柯恩头首低垂，喃喃自语，按在胸前的长剑突然爆发出万丈光芒，亮度在一瞬间几乎盖过了炎阳。亲卫们无比惊骇，却还是勉强稳住了心神。要战荣光圣骑士，仅可围攻，以求乱中出奇。库伯特对其他队员点了点头，他们肃然回礼，已然意会。他们都明白圣骑士立于不败之地。 天杀的，劳伦斯快走不动路了。眼见柯恩步步紧逼，库伯特一声嘶吼，持剑前冲，亲卫们与他一并飞跑，将柯恩包围。柯恩猛然仰头，全无表情。待他们赶到，他一个飞跃，射向高天。 库伯特抬头睇视，他们肯定没有逐走他… 圣骑士在空中翻身飞腾，随后轰然落地，浑身耀如彗星。霎时地动山摇，荣光刃划过，力道惊人，库伯特刚好被震倒，顺势后退。柯恩一个转身，两名亲卫浑身焦黑，倒地而亡，其余人试图戳刺，武器却遭劈断。 柯恩从人群中挣脱，身上有几处伤淌着血，但他满不在乎。方才撼天动地的一击已经让战场上的所有人都心一沉，而柯恩能轻松破坏附魔武器更是让库伯特倍感恐惧，方才意识到他们的生机有多渺茫。 失去了所有保护，柯恩直奔踉跄而行的劳伦斯，这个勇敢的年轻人挥起长剑，仿如致敬，而后主动出击，刺出搏命一击。 “不…”唐纳德低唤。 柯恩挡开剑刃，一手掐住了劳伦斯的脖子。劳伦斯痛苦不堪，长剑当啷坠地，他用力捶打着柯恩的手臂，但并未失声咆哮。 高地陷入沉寂，茶花领的士兵们纷纷扶起伤员四散而逃，圣佑军们拔腿就追，肆无忌惮地屠杀着溃兵，他们神情狂乱，显然是喜悦到了极点。 “混账东西…”劳伦斯满眼含泪，几乎看不清柯恩的脸，“要杀要剐随你便，放他们走，你这混账…” “事已毕，”柯恩念念有词，“其他事无关紧要，我没有限制他们的理由。” 该死的！劳伦斯一拳打向柯恩，却被柯恩随手打断，力度之强，劳伦斯都能听见腕关节传出的脆响。见劳伦斯拼命挣扎，柯恩悠然收剑，猛地探出手，一拳揍向劳伦斯的胸口，让他倒抽一口气，转瞬窒息。 下一秒，劳伦斯在暴雨中坠落。 下方是似曾相识的黑曜石大地，在毫无防备的情况下，他重重跌落在地，铺满大地的晶珠倏地在他身边归于雾气。片刻后，眼前的金星退去，暴雨迎面泼来，他发现自己来到了虚空界。 还没来得及反应，劳伦斯就沉入了玻璃珠所组成的海洋。他见过这种情况，却无法探明究竟发生了什么，也无法解释其中的意义。他在这不可思议的‘海洋’中一边下沉，一边拼命挣扎。满世界的晶珠，无数颗珠子还在如雨点般打在他周围，使他只能屈服于翻滚的珠海那令人窒息的威慑。 不。他在黑暗中绝望地挥舞四肢，晶珠滚过他的皮肤，钻入盔甲。他一旦试图游泳，这些珠子就不由分说地涌进他的鼻孔。这不管用，珠海中何谈浮力？他用手拢住嘴，制造出一小片呼吸的空间，总算呛进一口气。然而晶珠在他手边滚动，他还在下沉，但速度已放缓，珠海将他包围，犹如某种粘稠的液体。 他每碰到一颗珠子，脑海中就会产生某种微弱的印象。一把剑，一根矛，一张弓… 珠子终于钻入了他口中。它们似乎在肆意而动，让他窒息，将他摧毁。不对，它们更像是受到了他的吸引。一种印象袭来，也许不是明晰的思想，却也是某种感受。它们想要从他身上获取某样东西。 他迅速抓住一颗晶珠，随即获得了一只鞋子的印象，同时他也回馈了些许魔力给它。珠海突然躁动起来，开始大量聚集，相互连接，直至合为一体，仿佛石砖被灰泥粘连成形。这一刻，他并非在无数珠子中下沉，而是穿透了某种大面积的晶球组合体，形如… 一只鞋子。 每一颗晶珠都是一种范式，指引着其他珠子聚合变形。他松开手中的珠子，周围的组合体也随之分崩离析。他身子乱舞，双手拼命地摸索着，呼吸愈发困难。现在他急需某种可以利用的东西，某种能让他活下来的办法。为此，他不得不孤注一掷，大展双臂，尽量去触碰翻滚的晶珠。 一件盔甲。 一顶头盔。 一盏油灯。 一把斧头。 紧接着，某样古物。 它沉重而愚钝，却十分坚固，不知为何，它代表着一座大教堂。劳伦斯发狂般抓住这颗晶珠，急于把浑身魔力注入其中。他的思维已经变得模糊起来，只能把身上的一切都交予手中的珠子，随后令其飞升。 珠海瞬间转变，一阵惊天巨响，晶珠相互敲打，环环相扣，组成了一条走廊。墙上挂着壁灯，前方还有窗户和门。当然，它们全是用珠子做的，看上去很失真，好在劳伦斯终于能呼吸了，而这些珠子把走廊的外形模拟得相当到位。 他的魔力还不够强，无法还原出整座教堂。劳伦斯气喘吁吁，不住地咳嗽。过了一会，他才注意到一个黑色的人影站在他面前。那东西如子夜般黝黑，却反射着光泽，仿佛是某种油组成的，给予了其既暗沉又千变万化的色彩。 冷静，保持理智。劳伦斯不知如何是好，索性毫不退让，直面那东西的凝视。后者犹豫起来，慢慢变为一个手持长剑的强壮战士。劳伦斯一眼就认出这是柯恩的形象，就连那把剑也和柯恩的佩剑分毫不差，但那个物体并非活人，它仅能活动身躯，僵硬地模仿柯恩。他怀疑这东西无法战斗，因为滑溜溜的油脂没法形成锋利的剑刃。不过它散发出的威慑力还是让劳伦斯不敢轻举妄动。 怎么办？劳伦斯咬紧牙关，尽量直起身子。魔力透支的感觉让他浑身无力，眼前的诡异之物让他胆战心惊。他与那泛着油光的人影四目相对，它又端详了他一会，伸出两根手指置于胸前，同时弯腰致敬，像是在表达敬意。趁着劳伦斯一时恍惚，它突然变成一团焦油，缠在了他身上。 晶珠的世界在劳伦斯眼前慢慢消退，他发现自己仍被柯恩掐着脖子。只是现在他浑身有劲，宛如体内有颗光芒四射的躁动火球，那莫名之物在体内燃烧，使他浑身熠熠放光。 劳伦斯大吼一声，用力折断了柯恩的手臂。他纵身向前，将柯恩撞飞出去。他拾起长剑，沐浴在阳光下。体内魔力肆虐，使他无惧伤痛。 柯恩瞠目咬牙，他不明白为何劳伦斯突然就像变了个人。正欲提剑再战时，不远处腾起战吼声，以渐近的旗帜判断，布兰德正率突击大军前来支援。此刻追击敌人的圣佑军如一盘散沙，想撤回阵线为时已晚。龙骑士一马当先，在缓坡上尽情杀戮，普通士兵就像是挥着棍棒玩耍的孩童，被迫与披甲持刃者作战，并被无情斩杀。为了阻止龙骑士的大肆横扫，圣殿骑士们也上马加入了战场，然而此举正中布兰德下怀——地行龙骑士之所以没成为兰斯最强的骑士团，只是因为他们的机动性和战场适应性不及银翼骑士。由于龙骑士功勋卓著，加之奥兰多公爵贵为西境之主，故而龙骑士们都配发了先进的精金复合甲。此类铠甲是专门为高强度突击所设计的，层层叠叠的厚重板甲堆砌出了颇为夸张的庞大体型。穿戴这套铠甲的龙骑士自愿抛弃了一切速度、灵活、敏捷和机动性。作为回报，他们将化为一台台迟缓笨重，不可阻挡的人形坦克，几乎可以藐视所有凡人的轻型武器。在骑兵对冲时，哪怕圣殿骑士们刺出的每一击都无可挑剔，他们也难以对龙骑士造成有效杀伤。矛头和箭矢从龙骑士的层叠盔甲上弹开，而龙骑士则可以无视攻击，把圣殿骑士撞得人仰马翻。布兰德领阵在前，他已经被骑枪击中了三次，却不受任何影响。地行龙的每一次凶猛奔袭都能夺走若干圣佑军的性命。一具具尸体从半空飞过，残躯一片狼藉，四肢在强大冲击下折断粉碎。在龙骑士的支援下，圣佑军的势头明显减弱，直到最后一个没逃回陷坑后的圣佑军被歼灭，柯恩才意识到大势已去，靠剩余兵力已无法再拖延敌人。不过太阳已经西斜，他的任务完成了。敌人的突然溃败让茶花领军队士气大涨，此时不需任何技巧，只需前进的勇气和必胜的决心。他们掉头杀回高地，不断向上攀登。 柯恩向劳伦斯瞥了一眼，判断在全军覆没前拿下劳伦斯已经是不可能完成的任务了，他索性拉开一张卷轴，触发了那股纯粹能量组成的陷阱。震耳欲聋的音波激活了他的最终底牌，猛烈爆炸应声掀飞了高地上的一大片区域，滚滚巨石如洪流般崩落四散。劳伦斯刚想缠住柯恩，就看见一个领主亲卫正在他脚边艰难地爬向安全地带，于是他改变了主意，把那个鲜血淋漓的家伙给拖到了相对安全的地方。此时，柯恩已经带着他的残兵败将们撤退了，而茶花领的士兵们还在躲避落石，无暇追击。 退一万步讲，这些筋疲力竭的士兵也不可能完成追击任务了，更何况劳伦斯不清楚敌人有没有援军接应。他泄了气，浑身的力气就凭空消失了。劳伦斯很奇怪，但他知道每次身陷困境时就有人帮他化险为夷，这种事经历多了，也就见怪不怪了。被他所救的那个亲卫正是领队库伯特，他的小腿已经被截断，部分上臂也受到了重创。劳伦斯用吃奶的劲把库伯特的身子翻了过来，却发现—— 他在哭。 “对…不起，大人。”库伯特口齿不清，无法自持，“对不起，大人。” “好了，活着比什么都强。”劳伦斯刚想找点什么东西止血，就发现库伯特的半截大腿之下毫无遮拦，发灰的皮肉已经坏死，这说明… “我连那骑士的影子都没摸到。”库伯特说。“我们想救您，大人，但他一剑就把我砍倒了，然后一剑捅穿了贝克。我看您一动不动，还以为您也死了。” “现在没事了。”劳伦斯故作轻松说，“你也活得好好的。” “我的腿没了知觉，”库伯特哭道：“完了，全完了，我再也当不了兵了，大人。我成了废人，我…” “别讲没出息的话。”劳伦斯叹了口气，“你是为我才变成这样的，这恩情我会永远记得。对了，你做饭的手艺怎么样？” “不咋样，大人。我煮的汤连狗都不喝。” “那你和大多数随军厨师的水平差不多。怎么样，有兴趣换个工作吗？” 库伯特点了点头。比起失去双腿的打击，他更无法接受自己将丢掉工作，从而无法养活一家老小的悲剧。 “我知道，你是个称职的护卫，如果不是因为…意外，我打心底里不愿让你去当厨师。”劳伦斯躺在库伯特身边，浑身一片木然。一想到对敌的情景，他就忍不住发抖。柯恩的力量真是太骇人了。 然而，聪明的头脑让他暗斥自己的多虑，深埋起波动的情绪。在这个关头，他得成为手下所有人的支柱，而敌人的败退恰好能被他利用，哪怕他再厌恶，鼓舞士气的机会他也得抓住。
