小酌几杯后，三人与朵娅作别，他们没有回血刀门，而是沿着城内黑水支流缓缓前行。 今早先是一场屠戮，再是一次刺杀，搅得三人心情烦闷，原本晴爽的天空，也不使人痛快了。 秦牧推着莫起，没来由地说一句：“已经有三年没回中原了，不知道师父现在如何。” 江虹自然不会错过嘲弄他的良机：“我原以为你是从石头缝里蹦出来的，没成想石头也有心！” 倒把莫起逗乐道：“这次我却赞同江姑娘，牧兄也会思乡，难得，难得啊！” 秦牧正要回话，迎面忽然走来一人，看上去弱不禁风的文人模样。道路不宽，双方互相谦让，你来我往三番，终是秦牧推着轮椅把对方撞个人仰马翻。 文人顾不上掸灰，便起身道歉，秦牧定眼一瞧，抚掌叹道：“真是说什么来什么，阿冲弟，是你吗？” 听到“阿冲”这两个字，文人怔住了，他再三打量之下，才拱手道：“秦大哥，别来无恙？” 原来，此人便是秦牧曾搭救过的乞丐，他还有位妹妹，便是三年前，在春雅阁赠他一壶酒的温兰庭姑娘。 秦牧得见故人，心中舒畅，笑道：“无恙无恙！你呢，阿冲弟？” 文人略显拘束，道：“秦大哥……其实，小弟同舍妹已经改了名字，小弟而今名为羡，舍妹名为兰庭，哦……是了，时常听她提到大哥，你们三年前该见过面。” 秦牧大大咧咧，手搭在温羡肩上，问道：“小囡囡怎么没跟着你，她不是一向在你屁股后面？” 温羡似乎有些诧异，稍迟一会，才说道：“她还在临阳城，春……春雅……阁。” 江虹待人一向凉薄，她冷冷问：“听你的语气，似乎很是瞧不上你这位妹妹？” 温羡连忙摇头：“没……没有！春……雅阁，不是那样的地方……” “三妹从不给人好脸色，不用搭理她，”秦牧道，“说起来，阿冲弟在黑水城做什么？” 温羡有些迟疑，回道：“中原呆惯了，出来走走。读万卷书，终究须行万里路。”他说完干笑几声。 江虹少有地没有讨口舌之快，只是扭过脸，自顾自朝前走。 “这里可不太平，你不会武功，行走难免吃亏，”秦牧拍拍胸脯，笑道，“你只须报上大哥名号，在这黑水城中无人敢欺你！” 听到这句话，温羡搔搔头，想说什么，到嘴边又止住。 “秦兄的朋友便是莫某的朋友，”莫起问道：“看来温兄似有难言之隐？但说无妨，莫某在黑水城也有些朋友，应当能帮上忙。” 江虹扭过头，冷眼旁观。 “那小弟便斗胆请两位仁兄主持公道，”温羡舒一口气，才又说道，“小弟初来乍到，言语不通，被无良商家坑去不少银两。头天晚上又遇入户的贼人，把小弟的行李洗劫一空……” “身无分文实在是无法立足，小弟才去钱庄借了五两银子，许诺一钱银子为利，下月偿还。凭借咱的几幅书画，倒也赚些银两。不成想，待下月去还钱时，钱庄竟要求在下连本带利归还八两。他们辩理不过，依着人多强押咱在欠条按了手印。哎，如此一来，咱便在官府面前失了真凭实据，只能日日给人写字作画，偿还这无休无止的债务……” “真是可恨！是哪家钱庄，看大哥不为你出这口鸟气！”秦牧愤愤不平。 莫起附和道：“岂有此理！” 江虹则问道：“哼！你初来乍到，哪家钱庄肯借你这么多银两？再者，这兵荒马乱的时候，你一个月真能卖上这么多字画？” 秦牧大为不满：“三妹，你不帮冲弟便罢了，难道还要抹黑他不成？” 江虹反口道：“猪脑袋！” 秦牧气上心头，不免有些性子，拉着温羡：“冲弟只管带路，大哥今日定要为你出口恶气！”他转向莫起，“二弟，这趟八成得动手，带上你不方便，我去去便来！”说罢头也不回地走了。 溪水旁边，只留下两人。 江虹看着秦牧背影，骂道：“白痴，怕是被人卖了还要帮着数钱！” 莫起叹一口气，摇头道：“你说的有道理。”他沿着秦牧的方向，推着轮毂缓慢追赶着。 江虹在前面快步走，终是一跺脚，拐回来推着莫起，嘴里怨句：“蜗牛！” 秦牧脚程不俗，携着温羡仍如风驰电掣，江虹推着轮椅，自然慢上不少，不出一盏茶的工夫便跟丢了。所到之处，人影越来越稀疏。 二人来到一栋破败的筒子楼跟前，江虹嗔道：“若不是带着你这累赘，本姑娘也不至于落下脚程！” 明智如莫起，向来不接这种岔。跟她讨嘴皮子，准落不得好下场，他转而说道：“自丢了他们踪迹开始，一路上也没什么岔口，那么他们肯定是进这楼中了。” 江虹打量筒楼一番，入口狭窄，约莫能容两人并行。午时日光笔直洒下，映照着漂浮的尘土。不时有一股腐臭味传来，令人作呕。她皱起眉头：“这里可不像做正经生意的地方。” 莫起思索再三，道：“倘若温兄弟真是不怀好意，咱们也只能将计就计了。” 江虹警惕着四周，同时缓步推着莫起前行。二人越来越深入，这才发现，筒楼中央并非平地，其下连通溪水，水边陆路错综复杂，路边有些简易的棚屋。地上的部分便是环形的楼阁，高五丈，直径约有二十丈，颇为壮观。 忽听身后传来锁链摩擦的声音，大门“砰”的关闭。原本漆黑的走廊，不断涌现出黑压压的人头，紧紧盯着他们，偶有三两嬉笑声，令人毛骨悚然。 “莫起小儿，还哈里大人命来！”一位穿着脏麻衣的虬须汉子倏然冲出，一刀砍向轮椅上的莫起。 江虹拉着莫起滑过半圈，躲过一刀，而后抬指便点，只见那虬须汉子身子酥麻，“扑通”一声摔在地上。 莫起惊魂未定，看着眼前如同火苗一般纤柔、红艳的背影，道一声：“多谢！” “以为骗开那个姓秦的傻小子，轮椅上的这个废人便手到擒来了吗？”江虹环视一圈，扬声斥道，“未免太小瞧了本姑奶奶！”她五指间不知何时已经夹了四枚弹丸，只待敌方一动，定炸得他灰都不剩。 “江姑娘，咱这破楼年久失修，您若是在此处动用九天离火丸，怕是咱们所有人要葬在一起咯！”
