烛光静静地照着屋子，林珩默默注视着对面：流连面前放着一盘萝卜，切成大大小小的块，流连歪着头细心地雕着，不时惋惜地啧舌叹息。林珩知道这些萝卜花今天晚上渍一晚，明天早晨就会被吃掉，可流连仍不厌其烦地忙着。她的脸在光影中忽明忽暗，“这刀不行，不如我原先那套好用，这灯也不行，老跳！” “慢慢来，多练习练习就好了。”流连却不肯承认是自己手潮了，“工欲善其事……知道吧！” 林珩不认为自己替她打造的这套刀有什么问题——这是林珩送流连的新婚礼物，是流连画出图来，林珩找人打制的，淡金的，花光了他的全部私蓄。 “你这么长时间没刻过，手肯定不如以前有准儿！” “手艺！知道什么是手艺吗？你有几天不写字难道就不会写了！不是我吹，我那套刀好几千呢，是世界上最好的刀！”说着将手中的心里美萝卜磕了一下，手中出现了一朵栩栩如生的牡丹，轻嗅一下，双手捧给林珩，“官银，发发送给你！”林珩乐呵呵地接过萝卜花，深嗅一下，飞个媚眼儿道：“好香！” 耳鬓厮磨的时候固然甜蜜，日常却乐不抵苦，二人再沒机会再在一处，甚至独处的时候也不多，老头儿怕孙子耽误学业，常常在晚上考较他的功课。婆婆更是防贼一般，生怕两人弄出点儿什么事儿，派给流连许多必须出门的活计，常常好几天连一句私话也说不得，只能趁着吃饭时飞几个媚眼儿。还不到饭时，林珩竟走了过来，翠翠很识趣地去添火。林珩却是跟流连要钱，买一块田黄。田黄流连只知道那是用来刻章的，别的并不懂，一听说要二十多两银子，不由吸了一口气，心说这位大少爷也太不知道人间疾苦了，自己也就能克扣几个菜钱，二十多两是好弄的吗？抱怨了几句，可是看看倔强地扭着头的男孩，到底还是心疼，没法子，从私蓄里取了六个五两锭子，林珩却不肯接，流连怕伤了他的心，只好好言相劝，傲娇的男孩才道：“我是不会从你手里拿银子的！哼！你把它们搁桌上。”流连强忍笑将荷包放在桌角。林珩拿过钱，红着脸道，“我会还你的！”见流连一本正经地的假模假式的样子，恨得扯过来亲一口。翠翠正掀帘子进来，忙捂眼转身，禀道：“夫人着人传话来，余家三房添了个小少爷，后天过满月，小姐和姑爷带余小姐去贺喜，带一百个鸡蛋，五斤挂面，五斤红糖，一个尺头，再给余小姐备两份礼。” 流连常庆幸多亏有份例，省了多少心，可是总有没先例的事，因此她忙得一个头两个大！流连前世除了工作，几乎没操过什么心，连家务也不怎么做——丈夫把做家务当做一种放松，流连怎么舍得剥夺他的这种享受呢！流连上下班都晚，除了关窗户和晾衣服以外，别的都没操过心。关于秋月的礼物应该怎么送，流连犯了难：低了怕丢了府里的人，高了自己心里过不去——秋月跟她的关系略好了一点儿，也就是不跟宛儿一样专门针对她罢了，还不足以让流连花自家的钱给她脸上贴金。 林珩自然是没主意的——大男人怎么能管这种小事！翠翠也没有好主意，请了朱妈来，也嘬牙花子，“少奶奶，余小姐应该提前预备了针线活计的，毕竟她是亲姑姑，咱们再给她拿一样就行，拿什么呢？贵不得，贱不得，还得出彩才行，……要不就拿一坛子海棠果酱吧！是个罕物儿，就说是余小姐亲手做的” 流连去请夫人示下，林夫人倒是没多说什么，只说了拣个好看的瓷坛子。古时不同现在，糖是很珍贵的，果酱更不用说，既珍贵又稀罕，海棠果酱酸甜开胃，买都没地方买。 流连出来顺脚拐进两位表小姐住的院子。秋月正坐在窗下刺绣，屋里的一切都半新不旧，颜色晦暗，衬得这位小姐也老了，流连笑了笑道：“秋月妹妹，明天去你家，夫人让拿一坛果子酱，你去挑一坛可好？” 秋月忙拉流连坐下，自己去倒了茶来，陪坐在一旁，笑道：“嫂子随便拿一个就好，都是拿银子都没处买的好东西，嫂子，喝口茶暖暖。”流连端了茶喝了一口，秋月低了头，“多谢嫂子替我费心，我自己绣了几个肚兜，嫂子看看，喜欢的话，我给嫂子绣几个。”说着把一叠绣品放在她手里，流连翻看了一下，左不过是些喜鹊登眉，宝瓶富贵之类的喜庆图案，便夸了几句好，正待起身告辞，秋月吞吞吐吐道：“嫂子进了门半年多了吧？过了年嫂子就十五了，说起来我比嫂子还大两岁呢。” 流连有点儿意外，见秋月低头扭着汗巾的角儿，便叫翠翠去挑一坛果酱来，自己正色道：“有什么事就直说吧！” 秋月见四下无人，忍了羞耻，吞吞吐吐道：“过了年我就十七了，嫂子和表哥夫妻恩爱……” “你看上谁了，直说！别绕弯子，我没空儿跟你猜谜玩儿！” 秋月脸红过耳，“许家的瑜哥儿，我们自幼便认识，他愿意娶我做正房娘子，明天回家，说不定会碰见……”流连纳闷儿这位小姐大门不出二门不迈，怎么跟外面的人勾搭上的。见流连并无异色，秋月松了一口气，“可是姨母是不会同意这门亲事的……” 流连想起来了，“咸带鱼”！不由脱口道：“那小子不是什么好鸟！你怎么看上他了？” 秋月惨然道：“嫂子，哪能人人都似你这般好命？许家虽是商人家，总好过做妾吧！” 流连低下头，“我还以为你除了林珩谁也不嫁呢！” “为什么，我要做妾？谁问过我的想法吗？难道我就不配堂堂正正做一个正妻吗？商人家又怎样，我做官家小姐做得够够的了！” 流连点点头，“我能做什么？媒人吗？我与许家不熟！你姨母也不可能听我的！” “嫂子的娘是许家的姑娘，跟姨母是亲家，只怕她嫌麻烦，不肯揽事……” 流连点点头，这个媒人找得不错，“我帮你去求她，你可要想清楚，这是你一辈子的事儿！”秋月惨然道：“我马上就十七了，还有的选吗？好歹他不计较嫁妆多少，总好过做妾吧！” 在余家赴宴，流连经受了众人挑剔的目光。不过众人更关注的焦点却在秋月身上。秋月并不理会那些或明或暗的探询，落落大方地照应着流连，亲姑嫂一般。宴罢告辞时，许多人聚在一起等马车，大家开心地逗几个新媳妇。林珩并不在乎别人打趣，听流连抱怨耳饰太重了，便体贴地帮她摘下来，装进自己随身的荷包里，还拿手帮她轻揉耳垂，众人都住了口，饶有兴致地看着。林珩并不怕羞，一本正经地帮流连将碎发掖到耳后，还对秋月说：“你嫂子最惫赖不过，平时就嫌累赘不愿意带，结果一带耳坠子耳朵眼儿便又红又肿，妺妹你却不可学她，惹人笑话！” 秋月只抿嘴笑，并不接茬。 趁着送年礼，流连求许氏做媒。能给林夫人添堵，许氏简直太乐意了。 许氏盘算了一番，余家虽落魄了，可是余秋月却是在林家长大的，识文断字，能写会画，模样儿俊俏，妆奁虽薄，好在许家不差钱，也算一门好亲了。便趁着给流连回礼，来做大媒了。许氏在这方面颇精明，先跟余家讨了准信儿，把名帖换了，才来的林府。 林夫人恼了，把流连叫过去臭骂了一通。流连哪里肯吃这一套，自从跟林珩有了肌肤之亲，也只好把林夫人当婆婆看了，虽然不再暗地里使坏，可也不肯明明白白吃这个亏，几句一家有女百家求女大不中留什么的一说出来，夫人更恼了，见儿子急慌慌地赶来，怒气攻心，几乎要背过气去了，将二人臭骂了一顿。二人低头弓腰站着挨骂，趁人不注意，林珩偷偷勾住了流连的指头，流连满心甜蜜，强忍住笑，忽略了耳边的骂声。 夫人骂累了，头痛地要裂开一般，进去躺着了，林珩扯了流连贼一般溜出来。 林珩亲昵地点了点流连的鼻子，“说，是不是你捣的鬼？”流连怎么肯承认，狡辩了几句，见哄不过他，索性老了脸，扯了林珩的领口，“你是不是舍不得你这个好妹妹，告诉你，老娘可没有容人之量，我一人伺候得了你！不用别人帮忙！敢给我整这个花花事儿，小心你的狗头！” 林珩长这么大，没受过这么粗鲁的威胁，只觉又酸又辣十分过瘾，便附在流连耳边悄声道，“什么老娘老娘的，是新娘！说说看，我要真纳个妾，你能怎么样？”流连将他揪得更紧了些，悄声恨恨道，“那就叫你净身出户！”顿了顿见林珩果然要嘲笑她，“你搞清楚点儿，是先净身再出户！”笑容僵在脸上，林珩撅起了嘴，抱怨道：“哪有你这样凶悍的老婆！我要休了你！”流连道：“那也得先净身再说！”林珩只好认输，“好好好！怕了怕了！我发誓今生今世绝不纳妾，不吃母鸡，不骑母马，也不许那雌蚊子咬我一口！” 林珩的誓发得这样重，不回赠几句实在说不过去，流连老脸通红，正待回赠几句甜言蜜语，却听见后面有重重的脚步声，来人干咳了一声，“少爷！少奶奶！不好了，秋月姑娘和夫人哭起来了！” 流连冲他扮了个鬼脸儿。当二人携手而至时，林夫人和秋月哭得正痛，两人只好松开手尴尬地侍立一旁。林珩是故意的，他无声地抗拒着母亲的安排。 宛儿酸溜溜锐声道：“表哥你带她过来干什么？生怕气不死姑姑不成？” 林珩直接无视她，温声劝慰道：“秋月妹妹，别难过了，倘你不喜许家，拒了便是！你嫂子事前并不知道柳家太太要来做媒的事儿，她要是事先知道，肯定会帮你拦了的！” 秋月回过头来，满面啼痕，哽咽道：“哥哥，我没怪嫂子，是我娘家那边儿的哥嫂答应了这门亲事，怕姨母有什么话说，才央了柳太太上门做说客！他们把事儿都做完了才来知会姨母一声，分明是欺我们无用，……” 看着秋月梨花带雨的样子，真是我见犹怜，流连怕林珩头脑一冲动，胸脯一拍唱一出英雄救美。 “妹妹你也别太难过！也许表兄有他的考量，无论如何他是你的亲兄长，肯定是会为你考虑的，秋月妹妹你也要多体谅表兄！”此言一出，秋月哭得更悲了。 林夫人有意要留下秋月给林珩，并着意培养她，秋月也愿意嫁给林珩，哪怕是做个平妻。可这事儿还没挑明，林珩与流连尚未圆房就纳妾说不过去，况且一个白衣，还在孝中。余家不想等了，给秋月寻的人家满说得过去——也就是许家有钱不计较嫁妆多少，稀罕秋月这样闺秀，机不可失，余家跟许家换了帖子，要放定了，才假模假式地央求林夫人过去，其实就是通知她一声。林夫人多年用心培养一下子落了空，有苦无处诉：你总不能要求外甥女放着现成的太太不做，等着做个没影儿的平妻吧！她严重怀疑流连从中捣鬼，可是流连不肯承认，儿子也不知好歹，跟流连串通一气儿欺瞒她不说，俩人还拉着手儿，林夫人一时悲从中来，哭得更痛了。 放定很顺利，两边的孩子都不小了，既然对了眼儿，就赶紧定下来吧。男方要找个出色的柔顺的懂事的，女方要找个不计较嫁妆的，双方一拍即和，恨不能立时成亲。 “咸带鱼”长了些肉，看起来顺眼了许多。他高傲地昂着头，不理流连，流连撇撇嘴也不去理他。流连深知今天这场合自己最好隐形，因此只低头喝茶，不肯多说一个字，林夫人绷着脸不理人，许是因为亲家门第不高，算不得体面亲事，那哥嫂也不好张扬，倒是许氏两边张罗，撮合大家说说笑笑，忙得茶都顾不上喝一口，开心坏了。 双方议定明年三月成亲。 流连叹了口气，走到后边儿去看秋月。秋月拉住流连的手，悄声道谢。流连心里苦苦的，坐在她身旁。 秋月的嫂子想把秋月接回来备嫁，林夫人不肯放人，险些吵起来。流连闻声出去，听了几句，知道是自己的婆婆不讲理，不肯放秋月，也知道秋月在娘家没好日子过，便出声劝秋月的嫂子，“表嫂，姑娘该出门子了，是该回来住了，只是嫂子你刚添了宝宝，忙死了，能抽出时间教导秋月吗？况且家里孩子多，秋月能安安生生绣嫁衣吗？倒不如让她跟着你姨母，那里到底清静些。”表弟媳的面子驳不得，秋月的哥嫂也只好点头。 回家的路上，林夫人冷冷地向流连道谢，流连淡淡道：“母亲这么多年悉心教导，早已把秋月当成女儿了，秋月自然也是能多陪您一天就多陪您一天的。”
