流连闲逛了一番，买个一些吃食，翠翠捧着跟在后面。角门旁站了两匹马，一匹枣红一匹黑色，那黑马毛色明亮神骏异常，一个人正替它刷毛。流连冲黑马吹了一声口哨，赞道：“哇！漂亮！”刷马的人抬起头来，冲流连咧开嘴笑，呲着一口大白牙，不是别人，正是慎言没过门的未婚夫狄平。 “狄侯爷！回来娶媳妇吗！恭喜你呀！”狄平笑道：“同喜！同喜！” 流连伸手想拍拍那匹黑马，谁知那马仰头长嘶，不许她摸，流连笑道：“你看它还认人呢！这么聪明吗！”狄平笑着吹了几句，黑马很不长脸地调过屁股甩了流连一尾巴。流连拍了那马屁股一掌，骂了它一句，狄平笑道：“刚刚你的头发甩到它脸上了，它报仇呢！ “真的假的？吹呢吧？”流连半信半疑地又用头发甩了那马脸一下，果然马又调过屁股来甩了流连一尾巴。流连叹道：“真的欸，太聪明了！”说着话拍了拍马头，马低头打了个响鼻，任由她拍。 “林夫人，这马喜欢你呢！等闲的根本不许人近身！” “真的吗？这么给面子！”流连揪了揪马耳朵，马又打了个响鼻。 翠翠不信邪，也想摸一把，谁知马高高仰起头挣了一下，竟是拒绝的意思，流连眼里几乎要冒出星星来了。 吃过午饭流连小憩了一会儿，天太热了，洗了个澡，披着头发出去散步。 蝉扯着嗓子长鸣着，树荫浓浓的铺在地上，没有一丝凉风。流连仰头看看天，看不清太阳在哪里，又似乎无处不在，晃得人眼花。 流连沿湖漫不经心地遛达着，长长的柳条轻轻抚过她的深紫软缎提花袍子。袍子无领无袖，下摆刚刚到膝盖，这衣服是苏氏送她的，出门是不行的，只能背着人偷偷穿一下。流连拢起头发，雪白的脖子汗涔涔的，轻轻放手让头发披散下来。 忽然一个黑影在假山石上点了一下向她扑来。流连大惊，手忙脚乱想推开来人，谁知来人竟像多了几只胳膊似的，将她紧紧箍住，嘴胡乱往她脸上拱着，硬硬的胡茬扎得流连生痛。流连不能动弹，手在地上胡乱摸着。流连想踢开他，只是这个男人孔武有力，她哪里敌得过…… 流连两世为人，哪经过这个，慌乱中摸到了一块石头，狠狠拍到侵犯者的后脑勺上，趁他一楞神，从他身下挣出来跑了。流连慌不择路往前跑到栈桥上，那人竟紧紧跟过来，流连惊惶失措地一脚踏空，掉进水里，慌乱中她仅有的一点点水性全不管用了，几口水灌进来流连晕过去了。那人也随着流连跳下来，抱了流连放在栈桥上，自己跃上岸扬长而去。 …… 五王爷湿漉漉地坐在驸马对面，嬉笑道：“姑父，跟你讨一个人儿。”驸马险些呛了，放下茶杯笑道：“怎么，铁树要开花了吗？说吧，想要谁？” “不知道叫什么，个子高高的，穿了一件紫袍子。” “紫袍子？那是谁呢？连名字都不知道就看上了？在哪儿看上的？”驸马取笑道。 五王爷嘿嘿笑了几声，“在园子里见到的，带劲！” “园子里？”驸马狐疑道，一种不祥的预感爬上心头。忽然公主闯进来，抓了根鸡毛掸子不由分说劈头盖脸打过来，驸马头上冒出汗了。 五王爷躲到驸马身后，嬉皮笑脸道：“姑姑饶命，我纳了她便是，……” “孽畜！那是林探花的夫人！” “什么！好好的一个夫人怎么光着膀子满园子乱窜？” 公主坐在一旁低头垂泪，“好在没淹死，你这混蛋，谁许你进园子里去的！林探花把夫人托付给我，我怎么跟他交待？” “姑姑……”五王爷的汗下来了，“她真是林探花的夫人？这可如何是好？该死的，这么惫赖，怎么连头发都不盘起来，我还以为是府里的侍女呢！” …… 流连悠悠醒来，翠翠守着她，眼哭得红红的。流连愣了一会儿，很快就记起来一切。公主亲手端着一碗药进来，苏氏跟在她后面。 公主支走了翠翠，在床边坐下来，将药放在流连面前，和蔼地劝流连喝下去。流连哪里肯喝，惊疑的目光在公主的脸上和药碗之间转来转去，公主见状，叹了口气，端起药喝了一口，“这是避子的汤药，以防万一的……” 流连端起药碗，细心地转到公主喝过的一旁，她的小心眼儿没逃过公主的眼，公主被她讴笑了。 “难为你心眼子这么多，怎么就着了道呢！那个……他不知道林夫人住在园子里，还以为是个侍女，如今错已铸成，他愿意拿出三千两银子向你赔罪，希望你海涵，这事儿就揭过去吧。”说着话从袖子里掏出一叠银票放在床畔，看了苏氏一眼，“你好好开解一下林夫人，别让她干傻事，我去封住那些下人的口。”苏氏忙点头应承，送公主出去。 流连气得浑身发抖，抓起那叠银票扔了出去，低下头掩面痛哭。苏氏弯腰将银票一张张拾起来，过来坐在她身边，并没有劝她，淡淡道：“你有气就撒出来，在我跟前怎么都可以，但是在公主面前，你必须原谅他。我知道你不稀罕钱，不过我劝你还是收下吧，不想要改天捐到庙里去！” 流连不语，苏氏轻抚额头叹了口气，“我知道你气不过，可是不能意气用事。我半点儿替他们办事的意思也没有，你我亲姐妹一般，我是为你！咱们惹不起他们，你就当是被狗咬了，你要是过不去，他们有一百种让你死得无声无息的办法！不比碾死一只蚂蚁费事儿！” 流连知道苏氏说的都是实话，而且这事儿万一张扬开，自己固然没了活路，林珩也没脸在官扬混了。只是道理再明白，这口气也很难咽，流连素来也不是忍气吞声的性子，左思右想，权衡半天，只好想着来日方长。
