清水凉子的加急文书送到东岐城，内容是：竹下茂君，你所攻破的东岐城和平谷城可以并入你们竹下家的藩地，另外，丧家的伊藤秀广已逃到东川郡，请你率领本部人马进入东川郡剿杀伊藤秀广残部，若将伊藤秀广捉拿或射杀，当记你头等大功！待你我见面之时，我会重重奖赏你！ 竹下茂看过来信，流露出不置可否的神态，心想，伊藤秀广已是丧家之犬，还有什么追头？万一狗被追急了，还会返过来咬人呢？但想归想，谁叫凉子是统治天下的幕府将军呢？而且还是自己的未婚妻，怎能抗拒其命令呢？ 竹下茂点起三千兵马，亲自率领开拔去东川郡。军队刚进入东川郡境内，便遭到东川边防军的阻拦，竹下茂即派人去询问，说自己是受清水凉子之命去捉拿伊藤秀广，望放行。但得到的回复却是：清水凉子有什么了不起？这里是川岛藩王的领地，任何人都不能擅自领兵闯进东川郡，否则，视为侵略！后果自负！ 竹下茂连忙修书一封向藩王川岛礼志说明此次进入东川郡的缘由。 不久，川岛礼志命使者交来回信，信中说：你父亲与我同属里惠天皇下的藩王，今世道转弱、天皇衰落，我等更应自强不息，方可在动荡的时势中谋得自保。你提到想入东川剿灭伊藤秀广，你是我的世侄，我放行就是了，至于能否赶尽杀绝伊藤秀广余孽，就看你的本事了。据我了解，伊藤秀广残部进入东川地界后就一直往东走，那里原始森林密布，是一个鸟不拉屎的地方，在此，祝你的军队能熬得住恶劣的环境、取得完美的战果。 第二天，东川郡边防军果然不见了，竹下茂立马带兵闯入东川郡境内，并沿东方向寻找伊藤秀广余孽。 千叶军一路向东，沿途道路崎岖、人迹罕至，走了两天，才走了不到百里。此时，道路两旁是成片成片的原始森林，空气中弥漫着浓浓的瘴气，许多士兵因吸入过多的有害气体而感到身体不适，有些甚至倒下了，不到两天，直接减员一百多号人，尽管如此，却连伊藤秀广残部的一点踪迹也找不到。士兵们私底下怨声载道，而就在此时，拥有健硕身材的竹下茂也感到呼吸有阻滞且浑身乏力，经与手下将领商量，为了大家的生命安全，决定放弃追剿伊藤秀广。 无可奈何的竹下茂只能去信清水凉子说明难以追击伊藤秀广的原因。 过了数天，清水凉子来信到东岐城，竹下茂拆信一看，大喜，信中说要在上京城迎嫁他，请他不日便起程，且记得带上里惠天皇一同前去。 竹下茂觉得好日子快到了，连忙准备细软，带上里惠天皇等一行人赶去上京城。 车队一路奔波，这天，来到一座小城，此城离幕府势力的控制范围已不远了，此时天色也暗了，竹下茂下令进城歇息一晩，明天再走。 说一说木下里惠天皇，自从被小鹿大壮劫持到东岐城，然后在大庭广众下宣读讨伐清水凉子的檄文，之后……小鹿大壮战死、东岐城沦陷，最后就被困于马车内前往上京城，到了上京城清水凉子会如何对待她呢？ 在行进马车内，木下里惠自言自语咒骂：“你这个小鹿大壮，没本事就不要带我来东岐城！还说能挫败清水凉子！现在好了，你人死了，撒手不管了，可我的水深火热生活才刚开始呢！以后怎过？全怪你这个鲁莽鬼，叫你不得好死，在地狱里也给人下油锅！” 在城里，里惠天皇被分配到一间算为干净的屋子里，入夜，吃过晩饭后，里惠无所事事，便坐在椅子上发呆，她又想到了小鹿大壮，想到了这个曾经有强力臂弯的死鬼，他不是有飞天的本领吗？而且功力深厚，是一个难得的人才，为何说没就没了呢？怪可惜的！他还答应帮自己复兴木下家呢！ 突然，屋子后窗一阵旋风袭来，眨眼间，已飘进来了一个人，里惠定睛一看，吓了一大跳！ 这不是小鹿大壮还有谁？他不是被长步枪射杀了吗？怎么现在又现身了呢？难道我运背，遇见鬼魂了？ “鬼魂”说：“有一个白马王子曾带天皇到了东岐城，并说要给皇上一个交待，现在白马王子又来了，只要皇上配合，这个国家不一定是清水凉子说了算！” “你真是小鹿大壮？你没有死？”里惠擦了一下眼睛。 “你打我一拳，试试感受，看我是不是活人？” 里惠粉拳捶打在小鹿大壮的胸脯上，感到坚硬且有弹性，是活人一个无异！ 里惠高兴不已，情不自禁地扑了上去，拥抱着小鹿大壮的双肩，头也靠在他的肩膀上，口中不停地喃喃哽咽着，以排解数天来的憋屈。 小鹿大壮被里惠的“突如其来”弄得手足无措，懵懵的把手搭在里惠的后背上，拍了拍，说道：“不要怕，有我在，一切都会好的！” 过了一会，突然醒觉自己身份的里惠连忙挣脱小鹿大壮的臂弯，脸颊绯红说道：“我以为你死了呢！原先东岐城破之后我实在没指望了，现在见到你，又重获信心了！”顿了一顿，又说：“听说你被他们射中堕马，现在却又活生生出现，看起来你一点事也没有，你是怎样做到的？说来听听！” 小鹿大壮摸着鼻子说：“我的修为高到能飞天遁地，身体也异于常人，所以我拥有九条命！子弹是打不死我的！” “真的？”里惠充满疑惑。 “哈哈！跟你说笑而已！其实这里面说来话长，我有空再跟你解释解释！现在我有一件事急切要做，而且需要你帮忙！” “我能帮你什么忙？”里惠再次露出不解的神色。 小鹿大壮凑近里惠耳边，说道：“你如此如此、这般这般……就行了！” “有啥作用？” “你相信我不？你照做就行！我保你安然无恙！而且有大惊喜！”
