许冰凌将政务整毕，瞥了眼在一旁闲得数茶叶的卫霜，问道：“到底什么事情，让你在这等这么久？我可是尽力拖延了。立雪睡下了么？” 卫霜知她嘴硬心软，道：“嗯，这孩子睡得安稳，醒得直率，不似我们思虑繁多。” 许冰凌心想卫霜前来定有缘故，道：“说吧，这么长时间了，可算得空。想问什么？不许问那些无趣的闲事。” 卫霜兴致勃勃地奔到几案对面，笑嘻嘻地坐下拱手道：“以前听你说过，修炼一途你等与神州有所区别，还想打听打听。” 许冰凌莞尔一笑，反问：“你不是应该明了了吗？当初引动雷火炼丹，我当你应该是早已知其中道理的。” 卫霜嘿嘿一笑，说道：“我不过知些皮毛，还需公主殿下点化。” 许冰凌对他的刻意恭维无感，慢慢解释道：“说起来，你也知道，修炼一途实则不分各境，皆为求道尔，分出各境界来不过是能让人大致明晰境地。神州分得最细，然而在我等看来反而冗余。我等只分为筑基、金丹、元婴，再往上便是传闻的境界了，不过，我相信那是真的存在。前两个便不跟你说了，丹鼎已成，投入大药便能结丹。而一日丹成，就要以身养丹，正如十月怀胎般以丹为胎，最终育成元婴。” 卫霜修习医理，觉得这些倒与所学不谋而合，更加清晰起来。 许冰凌接着道：“不过以身养丹，如种子生根发芽，沃土、雨露、天光等缺一不可，且要求严苛，所耗费的内息也是无可估量的，对你等，可能需要二三十年的时间去炼气养精，资质差些的可能四五十年也有。然而人生百年，若真有幸育成灵胎，快的也得五六十了。” 说到此处，卫霜想到绝龙岭上，他以炼心之术将自己与万暮白形神相连，内息交融一处，自那之后腹中灵气如久旱逢甘霖，竟迅速生长，一年时间金丹便化为一个蜷缩的婴孩。莫非是因为万暮白作为元修内息特殊之故？还是说此乃承他二人合力？也不知万暮白是否也晋入元婴境界。 不过卫霜又想到一事，问道：“对了，当初你旧疾虽愈，根基尚不稳固，怎的也这般迅速晋升元婴，莫非你也有与人修为交融之机？” 许冰凌闻听此言，忽地脸颊一红，羞愧难当，背对卫霜，绞着手指，愤愤地跺脚道：“你提这事做甚？我如何结婴用你来关心？” 卫霜见许冰凌这般别扭，觉得奇怪，却不好多问，又想到这三境界恰好似胞宫之盛衰，前两者皆能水到渠成，难就难在孕育灵胎，只是女子有筑基之体，而每每月事精气不藏，男子精气易化，却无封藏之所，总之各有利弊，也是在各寻机遇。 他想到张仲和曾与他说过一个称“氤氲”之时，想必在修炼中，对应的就是机缘到处吧。 卫霜又问：“你说过，元婴之上还有境界，应该也跟神州的不同吧？” 许冰凌背身拍了拍泛红的脸颊，掐了个静心诀，转身反问道：“不如你来猜猜？” 卫霜饶有兴致地念叨着：“既然世间万物逃不出个天道轮回，那应该也是在我所学之处。”说着召出地盘，“修炼之人追求个亘古不灭，然而真正能做到的也就是天地了。可天地都有衰长，人还是太过贪心了些。” 卫霜拨动地盘，周围飘出十二个字来：“既然将那些作为修炼之中的劫数，自然不会名以‘境界’了。衰、病、死、墓、绝五者皆非。”他又想起突破元婴之时那种如获新生的奇妙感觉，“胎虽与元婴‘灵胎’同名，而不同义，实为筑基，养才是育灵之境。之后到长生再度轮回，是为元婴新生。沐浴、冠带时意气风发、踌躇满志，而非与先前那样形神之别，故为一处，临官、帝旺所示功成，以然登顶。我说的可有道理？” 许冰凌拍手称是：“地盘传人，果然不同凡响。悟道、登仙，说来简单，许多人却卡在了门槛上。” “你可曾见过悟道境的高手？” 许冰凌一愣，抿了下嘴唇，说道：“没有。自元婴之后，世间万物在眼里就不一样了，很多人在此出现分歧，而且都不知对错，所以记载甚少，仅有的也十分繁杂，各有矛盾。存世的悟道高手也很少为人所知，当然，也可能是我见识短浅吧。” 许冰凌心想，卫霜初窥玄妙，知之甚少，在他印象里神州所说的化神境与悟道境皆在元婴之上，却不知二者是云泥之别。对于悟道境来说，化神不过是自缚手脚的蠢才，心有所止，修为也因此停滞不前，而对于悟道之人，一念淳清，各自逍遥，走的路要更远更长，见到的天地也更为广阔。她转念又想，卫霜得上官涟蕊真传，又有叶挽君在旁指点，一一注解，想必这些道理他是懂的，便放心下来，不为他多担心了。 卫霜暗叹一点头绪都没有，可想起自己自筑基以来就再不关注几重几境，连师父也不提及，莫非师父也是这般修炼，才不愿他被这些无足轻重的事物拖累？又想到自家师父面对众多高手皆从容不迫，修为也是深不可测，莫非她就是悟道高手？若真是这样，定要多缠着师父好好问问，然如今相隔千里，就连嘲风镜也失了作用，卫霜不免哀伤起来。 情自难抑，卫霜却每每这时都会格外清醒，似乎七情克制，伤了自己，都要顾及他人感受，自己宽慰着，管它悟道不悟道境呢，自己只要把想看的景色和美人看遍，想做的事情做完，也算不枉此生了，忽然念及万暮白和叶挽君，心头一暖，尽刹那间扫除阴霾。 卫霜一副无所谓的模样，暂且搁置着此事，拍了拍气海说道：“无论如何，灵胎已结，总不能挖出来吧？多谢殿下解惑！” 许冰凌点点头，他既然都示意到此为止，也不必深究，立刻回到了原先的状态，想找他好好说说如何说服五国，结果磕了一下眉心，只怪自己太着急，得先让卫霜把那些东西消化了才是。 卫霜又拿出那件斗篷来双手奉上：“当初问你要的，现在原物奉还。” 许冰凌一怔，接过斗篷似怀抱婴儿般，眼里藏着千愁万绪，又递还道：“说过送你，便不能收回的。” “原本就是玩笑，不能算数。” 许冰凌摇头拒绝，莞尔一笑道：“这斗篷是为泄去我一身修为，怕阴火焚身，自取灭亡，那时你既心意已决，我便要推你一把。” “你这般，在他人看来岂不是相当于废我修为？不怕为人不齿吗？”卫霜虽如此说，心里也明白，许冰凌做此决定是因为那时的他身体根基被毁，若再保留半点修为都会在体内乱窜，痛苦不堪。她能如此，也是同病相怜，他都明白。 许冰凌与他相识一笑，心照不宣，将斗篷塞回他怀里，只说：“对立雪好点，你我这年纪也该要有个后人。我既然传她琴艺，这算我的学生，你是她师父，定要好好养护她，听明白了？” 将卫霜送走，忽然她又转醒过来，这家伙政务军务一件都不干，还能指望？许冰凌当即大呼上当，将各项文书尽数批复后，又立即修书往长南催许清风赶紧派些靠谱的官员来。 回到房间，卫霜见程立雪正酣睡，安心了许多，坐在床沿看了一会儿，觉得地盘有所感应，暗自嘲弄着，今晚的事情还真多。 院内微风习习，料峭春寒拨衣襟，卫霜听得声声吟唱，是净坛音：“环佩交鸣，真宁妙境，鸾凤腾飞，山海雾寥，仙灵抱婴，远志长岁，天泽淳清，地无埃尘，洞冥慧澈，大玄量思也。” “吵醒我徒儿，要你好看！”卫霜笑道。 有一方正小灯游魂似的飘到他身边，绕了几圈后，里边飘出颗白光，化成一个小姑娘站在他面前。 “牾厌君，好久不见。” “没有好久，也没有很快。一弹指而已。”卫霜笑言。 时音眼睛上缠了布条，手上握着根短杆子，那灯笼飘飘悠悠挂到了杆上钩子。 “你看不见？”卫霜好奇地问道。 时音点头，又摇头道：“是的，我……算是看不见，不过我知你在哪。” 卫霜蹲下来凑近那灯笼，底下挂着的两根布条歪七扭八地画着符文，仔细解读下来，一个是“善护神念”，另一个则是“千万孤独”，里边似纱裹宵烛，在阴眼之下他看得清楚，那些是采种的云根。 时音突然质问道：“窥视天机，牾厌君不怕折损寿元吗？”她团子样的小脸竟看出几分恼怒。 卫霜轻笑一声，不以为意，毫不客气地回答：“天机？既然我不该知道，就不会让我知道。我现在知道了，又说我‘窥视’，不觉得这样很不讲理吗？” 时音不依不饶道：“有命定之事，也有未定之事。” 卫霜一听，更为不齿，冷哼一声回答：“既然已定，那我知晓的，自然也是在其中；既然未定，就不能怪我，还以此刁难。再者，你说要损我寿元，那我原本寿元中究竟有无此事？若有，何必再损？若无，那正如我说的，何必刁难？天盘空亡子，能否为吾解惑？” 谁知，时音不怒反笑，说道：“牾厌君不愧执掌地盘。随我来去走一遭，你便能明了一切，可愿意？” 卫霜自是百无禁忌，听罢就要应下，忽然心头一动，姬云提醒道：“别去，这个女孩，不可信。” 卫霜刚迈开的步子一下就收了回来，问道：“怎么了师兄？” “听我的，别信她。” 卫霜转头随口说道：“夜深了，空亡子也早些休息，恕不远送。”接着就脸不红心不跳地回了房间。姬云一阵无语，这小子还真是厚脸皮能说出这么没水准的话来，那时候的机灵劲儿到哪去了？ 时音看着卫霜离开，意味深长地呢喃着：“你会的，这是你的命。” 卫霜心中疑惑，遂问道：“师兄，有什么问题么？” “三言两语说不清楚，总之那个女孩你得多个心眼，能掌天盘绝不是看起来这么简单的。” 卫霜虽不明白为何，可是第一次听到师兄有些焦急的语气，觉得不容小觑，心想需不需要用地盘探一探时音的底细，踌躇之时，姬云又说道：“你与那个姑娘，相谈甚欢啊！” 卫霜觉得今天姬云很是奇怪，有些抵触地回答：“师兄怎么关心起这些来了？”虽然不想承认，姬云竟表现出了温柔，这与平时喜怒无常的样子很是违和。 “怎么，你如今战果非凡，为兄来祝贺一下都不行了？” “没听出来。”卫霜撇嘴道，“你每次说话肯定没好事。”嘴上不饶人，可是卫霜心里却有丝丝喜悦，而且细听之下，师兄的声音非常悦耳，应该是个跟他一样的俊俏少年。 “雷火炼身，元阳点烛，好处都让你占了，怎么感觉你的法术还是不温不火的？” 卫霜看了眼程立雪，确保她安睡着，俨然一副慈父的样子。 “我哪知道，武技倒是长了不少，法术反而……” “因为别仙踪其实是元修心法，武技讲劲而气为辅，所以你才能一法通则万法明，可是法术最为重气，若是元修，本身起于混沌未分阴阳，也能达到那种效果，可是你不能。你本身就是震木灵修，涟蕊正是以此慎重挑选传授你法术，就算是张仲和传你的含灵天回诀也没出震木之象，而太乙神针之属本质是内力变化凝炼的结果，非特定要哪种属性。”姬云似有些焦急，“你且进来。” 卫霜盘膝入定，神识至内景当中。 姬云布下地盘，指示卫霜站居宫位，自己坐定中宫道：“总而言之，法术一途永远逃不出自身灵气，你是震木灵气，就不能用巽风法术，就是这么简单。”姬云又想起了一桩旧事，“当初那个女人现出应龙真身，涟蕊看在你小子面上，强行逆转功法，用乾天心法一时散尽她的灵气，自己受了极大伤。” 听到此处，卫霜才知晓，不禁既愧疚又心痛，深深自责起来。 而姬云并不给他这点时间，如今是争分夺秒：“可是并非完全限制，你的那招木火刑天，木生火势以制金气，从而逆转生克，便是此理。而且你早已触及地盘之精妙，就是木火刑天咒诀。” “天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地翻覆……”卫霜念着，也摸着点其中门道。 姬云自坎宫踏入坤宫，又步震宫，诛邪刃挥出的兵气亦带着雷霆之威，又不损原本的阴冷霸道。 “万物皆受制于天道，地盘也是如此，然并不会完全听命于天道。有地盘辅助，你能有更多选择，但终究不是你的，所以你还需要找到最适合自己的法术。” 卫霜一下子被点醒了，武技本就千变万化，今天可以用诛邪刀法，明天用乾坤剑法，后天再变成江楚刀法，只在他一念之间，随心所欲，可是法术不行，他不可能今天是雷霆之威，明天却成风雨润泽，终究还得回归本门。 再进一步，卫霜也大概想通，他不能今天以力破巧，明天又以巧化拙，总要有不变之法。 “师兄，我明白了。”卫霜郑重回答，离开了内景。 程立雪依然酣睡，她仿佛从来没有什么烦心事，卫霜心想，她这个年纪，也不该有什么烦心事，忽然又感慨起来。 卫霜来到院里，有皓月当空，心情顿时畅快许多，又想起自己每逢有心事，总有好月在那等着，不免沾沾自喜。 卫霜两额突然痛起来，也许是夜里寒重，旧病复发了，刚想揉捏，背后忽有阵阴寒，他却反而很安心。 “坐下，莫动。” 卫霜坐在栏杆上，姬云的手指很凉，从揉按的力道可以感觉出来很细。卫霜心里有股莫名的感觉，不过没有问出口。 姬云今天难得的话多，道：“涟蕊和他们不在身边，你还有我，一定记得。” 卫霜鼻子一酸，竟差些流下泪来，身在异国他乡，依然有人陪伴，多少人梦寐以求，正如姬云所说，好事让他全占了。 “师兄，其实你很早就恢复了对吧。其实我可以照顾好自己，你不用担心。” 姬云揉按着他的太阳穴，又伸进发中抓摩，顺着少阳经一路向下，没有理会，内心却五味杂陈，舍不得啊，真的舍不得。他鬼使神差地往卫霜脖子内滑了一指，卫霜呼吸一滞，有些紧张地仰头避让着，姬云只是微微擦过，不留痕迹。 卫霜晃晃悠悠，不知怎的，居然睡着了，再醒来时枕在床沿，昨晚如梦似幻。 程立雪给他批了被子，自己卷了铺盖，有些不高兴地看着他，卫霜见她可爱的样子，哄了一会儿，终于让她消气。 迈步出去一瞧，卫霜发现，时音竟然直接在府门边铺了个摊，来往皆军士仍怡然自得。卫霜好心三劝两劝，结果她却似没听见一样，最后直接摸了个枕头出来躺下来睡觉。 卫霜只好吩咐下去，别人看不出来他可不是，得让外人当心着别去招惹，谁知道她会做出什么事来？ 卫霜去找许冰凌看看是否有些要他过目的，结果反而被嫌弃。 许冰凌不悦道：“现在最大的事儿是南庆要来和谈，过几日我要回长南找爹复命，这些事情得盯着，而且要把其它五国的使者一起带去。剩下的事情就不是很急，我稍作准备，你跟廷和就能处理。军队调度我让公孙轩辕来，他经验老道些，除非再打起来你要指挥布局，否则都要听他的，哪怕现在你的地位在他之上也一样。” 卫霜越听越不对劲，直言问道：“你这是把我都架空了？我说公主殿下，你们可不能这样啊，用完了就扔这怎么行？” 许冰凌瞥了一眼，完完全全是鄙夷不屑：“政务你会吗？军务你会吗？让你管你会乐意？” 卫霜被问得哑口无言，他确实不会。 “华橘红那军你依然留着，剩下的全部给公孙轩辕。”许冰凌往旁边一指，“那儿的副本，全部看完了再来。” 卫霜顺着看过去，半人高的卷宗堆得摇摇欲坠，仔细想想最近有这么多事情吗？他不情不愿地过去，刚展开一卷就觉得头昏脑胀不能自已。 “阿姐。”许廷和来行礼问候。 许冰凌头也不抬往旁边一指，许廷和似早有预料，跟卫霜坐一块儿看起来。 卫霜也并非全然陌生，当初以阅览书库时，看了不少冰焰藏书，只是其中多是各类技巧、史书、诗词等，政事策论等一概没有，应该是被筛选去了，留下《国典》《太平疏要》两部，讲的也是些如此这般，并无实例。 卫霜半是安慰半是逼迫着自己看下去，头脑中同时梳理各方纠葛，看到某处甚合典章所言自是欢喜，或有隐约记得一二却不详细，被许冰凌所措提醒如开雾睹天，再读何事似异军突起，与所见所闻相反便沉思良久，侧目偷看许廷和正执笔而书，放心地也在上面圈圈点点。 卫霜读书好嘴上不停，哪怕周围没人也得自言自语地评说一番，这会儿被许冰凌的气势压着，收敛了许多，可看到忘情处，难免有点嗯啊这是哎嗨呦呵，整得许廷和有点烦躁却也不知从何说起。 “好好看别动嘴。”许冰凌厉声提醒。 卫霜顿时吓了回去，只是憋着难受，反倒是不容易看进去，最终话到嘴边也变成了深长的叹息。他将看过的副本放在一侧，像是怕许廷和抢了去，上面空白处信笔而走，时而一个“好”，时而写个“疑”，时而点出此举缘由，时而记着心悟，时而所想有矛盾处另写一旁。 各方人等进进出出，许冰凌也一样，待晚饭送来时，卫霜还是意犹未尽，偷眼瞄一眼许冰凌还在奋笔疾书，心想一会儿得跟紧了她，否则今日种种疑惑处过段时间就没那兴致了。 吃过晚饭，许廷和将所看皆抱了上去，卫霜盯着二人，结果许冰凌草草扫过便结束了。等到他，卫霜心想对许廷和也没有说，自己不如带回去再琢磨好了，谁知许冰凌先问：“你这里写：‘冰焰地贫，不可农事，而不知无农事何以’，可有所感？” 卫霜闻言便喜，说道：“依然无有。只觉得冰焰天气寒冷，所生多矮草，粮食难长。可若是不种粮，国本难固，一时左右为难。”说完，卫霜想到南庆气候温暖，竟想再打下些领土来。 许冰凌回答道：“冰焰粮食两年一熟，比之他国不及许多，所以只在南部、东南等地有大片耕地，而其它土地多养牛羊，同时出产些矿产，与他国贸易以换取粮食，不过依然是权宜之计。” 二人一问一答，卫霜渐渐放开，甚至拉着许冰凌要把他积攒的疑问尽数答便了去，恨不得让他仔细看过去，许廷和都来叫停了，还是许冰凌答应下来慢慢解答。待完事已经过了子时，卫霜一口气送下来困意如泉涌，然而回去时脚步却愈发轻快，又想到农桑一事，心想公孙轩辕是此中好手，有熊是冰焰仅有的几个粮草富足的地方，要去问问他才行。 一夜无话，次日天蒙蒙亮卫霜便醒了，醒来下床，一步跨出门外，翻身攀上房顶，风卷残云地吸收完紫气，眼里紫气都没完全吸收，已经等不及，直接紧闭双眼，一边收敛精芒，一边全凭听力赶路。到得城外军营时，卫霜表明身份掀帐就进，眼里精芒还未退尽。 结果公孙轩辕还没起，士兵让他在此稍候，哪怕如此，卫霜依旧急不可耐地在帐中踱步。没一盏茶的工夫，公孙轩辕到了，以为有甚意外之事，结果被卫霜拉着拿出昨日的政务副本，说明来意，才知道缘由。 两人聊了一整天，卫霜尽兴了才回去，觉得身上乏力，本想躺下稍作歇息，结果沾枕头就睡沉了，连梦里都在指点江山，将今日所学讲给梦中荆楚书院的学员们去，转头又与万暮白拆起招来，一时有些伤感，在梦中轻声抽泣。 而现实中的万暮白，比卫霜想象得要活得好些。自从离开玄世谷，被百门宗公开斥责，别的门派也不敢轻易收留他，反而有个好机会可以四处走走。 百门宗的势力多在神州东南、东北、西北，偏远山林鞭长莫及，万暮白便带着格馨游玩一番，避开了耳目，也省得眼里难受。 二人从舒城往南，入了丛林烟瘴中，这时节正是酷热难耐，格馨嚷着想解了外衣赤膊赶路，万暮白千百般不许，结果被她笑话老土，口口声声江湖儿女，竟也那般束手束脚。万暮白解释这南越三郡丛林茂密，蚊虫众多，就算艳阳高照也不可解衣，还带她去河边抓着淤泥往身上抹了一遍，提前告知，若是入了山林，早晚瘴气害人，若找不到落脚的地方，得睡树上了。 起初格馨很是不习惯，好几次都摔下去，后面半睡半醒着逼着自己不可动弹，才勉强熬过去，反观万暮白安安稳稳，还能分出心思看着她。到后来，一个是格馨功力见长，二来随着深入，树木见粗，稳当不少。 二人发现山林中云雾飘渺，沿着小路往里行，格馨止不住地抱怨：“看起来就在眼前，都走了快一旬日子了。” 万暮白笑而不语，眼看着云雾浓郁，定然还有些日子，登上树梢远眺，发现白云生处竟有炊烟，催促着格馨快些赶路。 又走几日，云雾都落在身边，两侧榕树葱郁，藤蔓交织，抬手便能摸着水汽，袖子甩两下就湿漉漉的了。远方重峦叠嶂，原本还能看到炊烟，现在也看不到了。 脚下砂土窸窣，万暮白却听到一点不一样的声音，似乎是歌声，可是曲调闻所未闻，而且掩藏在层层浓雾中。又行了几里，格馨也听到了，惊喜之余像个百灵鸟一般跟着哼了起来，一唱一和竟有种可人的默契。 两人翻过一座丘陵，眼前豁然开朗现出个村寨来，这下确定那歌声就是从村寨里传出来的。二人到得村寨，一开始觉得身在异乡多有不便，竟意外地顺利，反显得他们忧心忡忡，两人借宿在一位老者家，万暮白主动帮着挑水劈柴。格馨本来想帮忙生火做饭等等，结果此地气候与中原有很大差别，山林茂密又炎热多雨，毒物众多，烹调之法也复杂许多，也就只好作罢。柳暗花明之际，格馨的性格与寨中村民很是合得来，万暮白游览江湖混得个潇洒飘逸，终究不如格馨骨子里带着未经雕琢的野性，她也跟着村民学了个好嗓子，每每看她跟着载歌载舞，万暮白都打趣着不如将她留下算了。 来到此处，万暮白体内元气竟意外地容易沉静下来，山青水碧、鸟语花香，还有山歌好比春江水，结成的元婴像是活了一样从周围汲取元气，似真的婴孩吮吸乳汁，充斥着周身经脉，一时间有些涨滞。万暮白开始欲保持原有习惯让元气自行周转，可是随着元气充裕，变得浓稠黏滞起来，且经脉已经满了，哪怕刻意行功也收效甚微。 万暮白心里奇怪，以前到达瓶颈多是要突破先兆，可是他晋升元婴还没几年呢，就算元修特殊，也太诡异了点，这都不能单纯用“天赋异禀”解释了。 万暮白心中感慨，自从晋入元婴之后，他反而更加迷茫了，像是突然之间什么都不会了一般，元婴育出，他也像新出世的孩童般，眼前全都变得陌生了。 他捧着《无心剑意》翻看，里面的内容已经背得滚瓜烂熟，可是心里疑惑没有丝毫解答。为此他也尝试做了这样那样的改变，以散手代替用剑，又几乎丢下了乾坤剑法专门去研究逍遥散手，还收下格馨，想尝试以“为师”的视角去体会种种……最终，他开始怀疑曾经的修炼之法是否正确，甚至会有几个瞬间觉得整个世界都是虚假的，空无一物，将他吓退。 可能……当真是他修行不够。 万暮白心里不甘，明知修炼最忌急功近利，可是在早就存在的怀疑之下，“急功近利”却变得反倒像是正途，两相矛盾，令他很是煎熬。 他翻到扉页，看着两个不同的笔迹，是自家师父和上官师傅的，分别写着“剑也，心也，何如”“辗转终归一场空”。万暮白看了更烦了，像是她们两人在这儿吵起来，弄得他心烦。 他思考许久，还是捋不出线头来。 就在此时，万暮白听得外头一阵骚乱，似有孩子哭声，赶紧出去查看，见着一群人围着个孩子，那孩子的父母边哭边骂，还在拼命揪他的眉心个后颈。万暮白心里奇怪，问投宿的老者。 老者说：“那孩子贪玩，跑去寨子里，还拿了人家的东西。” “什么寨子？”万暮白从来没听过，见老者说的煞有介事不免好奇。 “一群毒人，专门下蛊的。那地方怎么能去呢？” 万暮白明白了七七八八，大概是有处地方与外界隔绝，又有独特的习惯为他人不容，只不过心里奇怪，哪有人会没来由地下蛊呢？他遇到过蛊师，深知养蛊不易，怎么会为了取乐去害人？ 万暮白环视一圈，看到一个小包裹，周围空出一段距离。格馨拉着万暮白的衣袖道：“先生，那个就是带出来的吗？” 万暮白心中矛盾，一来蛊术他并不了解多少，二来那孩子哭得伤心，那对父母似乎在做一种奇特的“驱毒”方法，揪的地方已经青紫，很是伤人。 万暮白挤过人群，拿起那小包，翻开时周围人惊呼一声，退了几步。他打起十二分精神准备应对各种可能发生的事情，不过打开之后却差强人意，里面好好躺着个有些摔散了的糕点。 “没毒。”万暮白检查一番得出结论。 “没毒？”周围悉悉索索讨论着，多是猜疑。 万暮白觉得烦躁，知道这些人并无恶意，只是恐惧会让他们转化为对他的质疑，最后毫不留情地诋毁，索性一步到位，掰下一半糕点吃下，觉得酥脆香甜，体内并无不适。 可是这下非旦没有打消众人猜疑，反而爆出一阵惊呼：“蛊虫入体发作必是没有征兆的，到时候发作我们全村都活不了！” 声讨如海浪般一波接着一波要把万暮白吞没，甚者有人想把他二人绑起来受刑，已然有人附和，推搡着要对格馨下手。 万暮白忽放出一道剑气，打退几人，一石激起千层浪，人群反冲向他两人。万暮白轻身捞起格馨，跳出人群，一声大喝震住人群。 “既然你们都说我身受蛊毒，我也无心申辩，只能去‘寨子’才有一条出路。” “滚！永远不要回来！往西十里！别死这儿害人！” 格馨从最初的震惊、委屈，到现在愤怒还想申辩，万暮白按住她的肩膀，轻声喝止：“走！” 二人出了村，往西去。路上格馨闷闷不乐，委屈得泪珠在眼里打滚，诉道：“先生，为什么？” 万暮白自然知道为什么，圣人之言，终究是圣人之言，又不是所有人都是圣人，他也曾年少轻狂，觉得一切都应是循规蹈矩的，然而一次次被现实否认，让他变得沉默了。 他也不恨那些村民，他们只是害怕而已，可是因为害怕，就能将其作为迫害别人的借口吗？ “知道我为什么没有解释那糕点没毒吗？”万暮白任由格馨抱着他的手臂，哪怕平时很抗拒，“因为没用。他们不懂，无知并不会无畏，反而会因此斩草除根。因为他们无知，所以反而会找出各种理由去佐证他们狭隘的观点。”说完，他深深叹气。 格馨仍然委屈。 “就像他们说的‘寨子’，说不定只是因为身怀异术就为人不容，送那孩子糕点的人也是好意，可是反而让人误会。” 格馨糯糯地抱怨一句：“先生骗我。” “怎么？” “谁说边远之地自性天然？明明没什么两样！” 万暮白忽地被她逗笑：“知道就好。”可是心里却不忍，让她见识到世道险恶，并不是什么好事，连他都觉得，自己愈发冷漠麻木，一想到此处就觉悲凄。 “反正总要知道的。”格馨没能完全接受，这是一定的，只能自己宽慰。 万暮白也不多去劝导，只让她将行装收拾一下，二人倒要去看看“寨子”是什么虎狼之地。 然而他明显感觉到此处与之前的村庄比有明显区别，还没出几里地，身上涂的淤泥就不好使了，又用些驱虫药粉，可是很快连药粉都失效了，万暮白只好将元气外放阻住虫蠹。他心里暗惊，既然那小孩都能走个来回，必然相去不远，可在这一点地方，毒虫步步渐猛，想来当地人平素饮食风俗等，潜移默化地有了免疫毒虫的体质才能安然无恙。 二人见前方有光，加快脚步，豁然开朗，是一道悬崖峭壁，格馨壮着胆子偷眼一瞄，只有层层云雾，对岸烟气缭绕，飘来阵阵药味，令她掩住口鼻。 “先生，这什么呀？” 万暮白嗅这气味腥苦温燥，又在南越，料定都是些虫药，应是到地方了。 两岸中间悬着架桥，其上老枝枯藤攀附，细看还有毒虫怪蟒的尸体，一踏上去吱吖乱叫。忽然藤桥似活了起来，抖搂一下，另一头有紫烟升起，万暮白警觉地揽过格馨，已掐着剑诀。 对面林子里排开一队人来，再定睛一看，万暮白也不由倒吸一口冷气，其身边聚着蛇蜈蛛蝎等毒虫，个个大得令人憾然。
