法国巴黎红磨坊谷仓式建筑上巨大的红色风车是蒙马特高地（Montmartre）的标志性建筑。这里曾经孕育了一位天才画家他就是亨利·图卢兹·劳特累克。他的形象曾经出现在2001年好莱坞的电影《红磨坊》中，影片中有一位个头矮小，头戴礼帽，鼻子上架着一副眼镜的画家，这就是劳特累克。 劳特累克是后印象派画家、近代海报设计与石版画艺术的先驱。劳特累克生前在巴黎的蒙马特高地居住，他以红磨坊和蒙马特高地的酒吧、小酒馆和舞场为题材创作了大量的反应红磨坊舞女、红磨坊夜生活和蒙马特高地娱乐场所的作品，被人们称作“蒙马特之魂”。 亨利·图卢兹·劳特累克（Henri de Toulouse-Lautrec）1864年出生于法国阿尔比的一个生活富裕的世袭贵族家庭，祖上可以追溯到图卢兹伯爵。他的父母是姨表亲，近亲结婚造成劳特累克出生后体质就不好。劳特累克1901年9月9日逝世于阿尔比的马尔罗美城堡，年仅37岁。他的一生短暂而绚烂。 1873年劳特累克在巴黎的Condorcet中学读书，只有在假期的时候他才回到阿尔比的家中。 1877年劳特累克13岁。这一年，他骑马摔断了双腿，治愈后双腿留下残疾，在他14、5岁的时候他的身体就停止生长了，在以后的岁月里劳特累克的身高就停止在少年时期了。畸形的身材使劳特累克的内心变得越来越自卑，也给他的生活带来了一系列改变，他远离了上流社会。由于劳特累克喜欢画画，他的母亲鼓励和支持他从事绘画，母亲的鼓励和支持成就了这位天才画家在绘画艺术上的成就。 劳特累克早年从师他父亲的朋友动物画家勒内·普兰斯托，这是一位身有残疾的聋哑画家。他给与年轻的劳特累克特别的关照和理解，普兰斯托对劳特累克的绘画之路产生了巨大的影响。 1882年末劳特累克在巴黎的勃纳尔画室学习绘画认识了勃纳尔、昂格丹和让他印象深刻的高更，同一时期他又结识了梵高，他与印象派画家莫奈、毕沙罗等人成为好友。劳特累克的绘画作品受到印象派绘画的影响，特别是德加的绘画题材和技巧影响了他的绘画理念。随着十九世纪东方艺术逐渐被西方画家所接受，劳特累克也接触到了日本浮世绘，在后来的绘画创作中劳特累克吸收了浮世绘的绘画技巧。 1886年在蒙马特劳特累克认识了苏珊·瓦拉东并坠入了爱河，苏珊·瓦拉东为画家们做模特，在劳特累克、德加和雷诺阿等人的影响下苏珊·瓦拉东开始学习绘画后来成为了一位知名画家，更是一位具有传奇色彩的女画家。经过一段交往苏珊·瓦拉东离开了劳特累克，这段经历对劳特累克的生活影响很大。 1893年劳特累克在画商朋友莫里斯·乔怀安的协助下举办了第一个个人画展。劳特累克展出的作品中有一些作品的题材取自巴黎蒙马特一带的生活场景。 蒙马特高地是劳特累克创作的灵感来源。劳特累克创作的作品是对巴黎十九世纪末和二十世纪初法国工业革命后巴黎社会世俗生活的写照，具有现实主义意义。 劳特累克创作的渊源要从巴黎的蒙马特高地说起，在19世纪的初期蒙马特高地周围还是一片村舍和风车环绕的乡村。后来这里因为房租和生活费比较便宜，逐渐成为穷画家、诗人、外国人和低收入者的聚集区。现在这里仍然是世界各国的艺术家聚居区。 从19世纪初至今，蒙马特高地聚集着来自世界各地的流浪艺术家、作家和诗人，其中著名的艺术家有德加、梵高、劳特累克、西班牙的画家比加索、拉蒙卡萨、德兰、弗拉芒格和卢梭，保加利亚的巴斯金、诗人阿波利奈尔、诗人保罗.福尔、意大利画家莫迪利亚尼等人。 1885年劳特累克定居在蒙马特高地。1887年劳特累克把自己的画室搬到了杜尔拉克街拐弯处的格兰戈尔路的房子，紧挨着古比尔版画商店。 蒙马特高地可以说是十九世纪下半叶巴黎的娱乐区，特别是蒙马特高地红磨坊的歌舞表演更使得它成为巴黎夜生活的标志性娱乐场所。红磨坊的历史可以追溯到1899年，这一年红磨坊酒吧在巴黎蒙马特地区开业，红磨坊里康康舞娘的康康舞表演让它的盛誉很快响遍整个欧洲。它所在的街区，一到夜晚整条街霓虹灯闪烁，耀眼的红光笼罩在红磨坊的建筑上，街道上更是人声喧闹，熙来攘往。来自世界各地的流浪艺术家在蒙马特高地的小酒馆、酒吧和咖啡店里聚会，谈论艺术，在蒙马特高地作画、卖艺。 劳特累克的艺术生涯与巴黎红磨坊的繁荣紧密相连，劳特累克长期生活在红磨坊中，他在红磨坊有一个固定的位置，他的这种做法深受德加的影响。在这里他观察红磨坊的场景和人物，进行创作。劳特累克具有敏锐的观察力，他以自己的视角描绘那些红磨坊中的女性以及她们的生活。他的作品中不仅描绘了那些贪婪的看客，嫖客的生活场景，还表现舞者、女伶和妓女等中下阶层人物的颓废的精神面貌，窘迫的生活，也表现了沙龙、咖啡店、夜总会和妓院众多的生活场面。劳特累克擅长人物画，表现人物内在的精神状态，他强调人物的生命力与写实感，他的作品具有现实主义的特征，反应了底层女性的生活状况。 1891年，劳特累克应“红磨坊”老板齐勒之邀设计一幅巨型海报，由此诞生了西方海报史上的不朽之作《红磨坊与拉·古吕小姐》，这是第一张现代意义上的海报作品。此后，劳特累克开始为蒙马特高地的小酒馆创作海报。 劳特累克那些描绘的红磨坊与小酒馆的大幅招贴上有三位他最钟情的谬斯女神。法国女歌手伊薇特·吉尔贝(Yvette Guilbert)，梦幻舞者路易·福勒(Louis Weber)、康康舞皇后珍妮·阿弗莉（Jane Avril）。
