不远处火光闪烁，几个熟悉的身影逐渐靠近。 “爹爹！大哥二哥！”冯元郎忽地弓起身子挥手，细看，果然是冯家的三个男人举着火把迎了上来。 冯勤奎担心妻儿这么晚还没回来，怕遇到啥事，所以带着儿子们出来寻寻。 男人们出去找人时，李鲜花和陈秀娥已经在家把饭做得差不多了。 冯二壮今日在山上打了两只野兔，一只处理干净做成风干兔肉，存进地窖里，另一只配上几颗土豆，在锅里炖着。 他钟爱打猎，奈何技艺不精，所用工具也简陋，常常在林子里蹿奔终日也一无所获。 正值春天，是动物们繁殖的季节，他在山上若是遇到幼崽或者怀孕揣崽的母兽，也会避而不猎。 这两只兔子是他这个月以来的最佳战绩，野兔肉味道鲜美，肉质细腻紧实，有营养，一家人也能跟着享享口福了。 何苗到家后，先进了灶房。 炖肉香得扑鼻，但她一闻就知道，这只兔子被“做糟践”了。 妯娌们没提前给兔肉焯水，直接洗净下锅炖，肉的血水和腥膻味没祛除，特别是山林里的动物，不做处理的话，异味更重。 揭开锅盖一看，里面也没放葱姜蒜和八角香叶这类香料，口味上也会逊色些。 她拿勺子搅动搅动另一口锅里熬着的大碴子粥，米香四溢，黄灿灿的碴子粒在锅中翻滚起浪，“咕嘟咕嘟”冒泡泡。 何苗感受到烹饪食物带来的无限治愈，内心逐渐恢复平静。 吃饭时，冯刘氏如此这般的把今日在清源镇发生的事情讲了一番，众人皆叹这遭遇一波三折，同时不免对老三媳妇刮目相看。 赚银钱，防骗局，斗恶匪。 短短一下午的清源镇之行成了何苗不折不扣的“高光时刻”，冯家人能把这几件“智勇双全”的光辉事迹念叨一辈子。 唯有陈秀娥嘴上附和，眼睛却紧盯着何苗耳朵上的小东西，心头直泛酸。 饭后她蹲在灶间洗碗，李鲜花在旁边刷锅。 “二弟妹，你还别说，老三媳妇真挺厉害的，会赚钱能打架，以前我是小瞧她了。”李鲜花听婆婆讲了清源镇的事，竟也生出了几分敬佩。 陈秀娥不以为然，嘲讽道：“大嫂，要我说你这人就是太心善，性子软，被人踩在头上了也不知道。” “你啥意思？谁踩我？”李鲜花扔下手里的饭帚，不悦地问。 “这还用说，就是何苗呗，她在咱们之间排老三，却处处拔尖儿，进门没两天，爹娘兄弟都看重她，把你置于何地啊？” 陈秀娥直起身，捶捶腰继续说。 “自从她进了家门，你看看这家，还有咱俩立脚的砖吗？她自己穿金戴银，拿几对破素面耳环就把咱们打发了。” 李鲜花听进心里去了，立在灶旁凝住了神儿。 “大嫂啊，寻思寻思吧，别忘了，她是个最会克人的，小心些别妨到你我头上。”陈秀娥说完，端着脏水盆出了门。 李鲜花这人一根直肠通大脑，压根儿不会转弯。 刚开始，她瞧不起何苗是个丧门寡，之后又觉得婆婆分配家务不公，今晚刚刚缓解了敌对情绪，现下心里又犯嘀咕了。 她反复琢磨陈秀娥刚才的那几句话。 是啊，这家里以后要是三房媳妇说了算，那她这个长媳长嫂还有何地位？ 作为十里八村有名的快刀手“李一刀”的宝贝女儿，岂不是要颜面扫地？ 李鲜花任凭猪脑子胡思乱想，心头泛起了危机感。 …… 何苗和冯元朗吃完饭，被婆婆催着回屋休息，进屋第一件事就是把那十五两银子藏好。 她找了张油纸，妥妥帖帖地包好银钱，打开炕头的大樟木箱子，准备把钱掖在箱底。 箱子大，东西少，她人又小，几乎整个脑袋都探进去了。 等她藏好掖好起身时，腾地撞进一个暖乎乎的怀抱里，随之而来一股温热的气息充斥脖颈。 侧过头去一看，冯元朗正半跪在炕上，筋骨分明的修长手臂支撑住箱子的上盖，整个胸膛围着何苗纤细的后背。 他是怕箱盖落下来砸到何苗，所以一直护在她身后。 “媳妇姐姐，元朗守着你。” 耳畔响起醇和清朗的男声，何苗顿时脸红心跳，心中不免嗔怪：营造氛围的是他，破坏氛围的也是他！ 二人距离太近，冯元朗一开口，温热气息就调皮地在何苗耳后颈旁游走。 “痒……” 她瞅准一个空隙，轻轻闪身挪出“安全壁垒”，只觉口干舌燥，脸蛋发烫，赶紧倒了杯茶水“灭灭火”。 冯元朗合上箱盖，凑到何苗跟前，突然伸出手捧住她的脸。 他的手掌大，直接把何苗整张饱满嘭弹的小脸包裹住了。 “嘿嘿，媳妇儿的脸蛋儿像个大红苹果。” 何苗简直哭笑不得，想躲开，却又贪恋那双干爽冰凉的大手在脸上的降温效果，索性任由他那么捧着。 “真舒服……” 半晌，无名而起的心头火势渐微，何苗锁好箱子，在图书馆找出本《西游记》的儿童版图文结合画册，塞给冯元朗。 大晏朝没有出现过流传于后世的四大名著，所以冯元朗对这本书极为感兴趣。 打发走相公，何苗又回图书馆，检索翻找了一通。 最后选出了四五本医学类书，摞在小炕桌上，都是入门级别的，这也是她当下能搜罗到的全部了。 一来，作为一个文科生，太高深的专业书籍她看不懂；二来，图书馆内目前只能根据阅读量解锁一小部分书。 不过有总比没有强，何苗借着豆粒大的微弱油灯光，捡起其中一本较薄的，翻到脑部疾病方面，专心致志地研究起来。 李鲜花半夜上茅房，看见西屋还亮着灯，心里不是滋味。 “这也太狂了，能赚钱就牛了？赚了钱也不进我们兜里一分，成天点灯熬油，大手大脚的，真够败家！” 她不敢大声说，又憋不住，只好蹲在茅坑里，和嗡嗡飞舞的苍蝇抱怨了一通。
