明依依一路飞檐走壁，不知奔了多远。 她心里乱得很，实际上一路都漫无目的地乱走，现在根本不知自己在哪里。 她胡乱走着，突然听见一个熟悉的声音：“喂！我娘说了，我们这里不赊账，你们要给钱！” 明依依驻足一看，只见这人长得黑黑瘦瘦，一张嘴，露出一口雪白整齐的牙齿，正是久违的牛阿毛。 只见牛阿毛张开双手，站在一家小酒馆门外，拦在一辆马车前。 前文提过，明依依给牛寡妇母子打本，在安庆城中开了家小酒馆，酿酒的方子还是孟青提供的。 经过一段时间的积累，如今这小酒馆已经在安庆城站稳了脚跟，生意做得有声有色，还有大酒楼来这里订货，母子俩的生活算是过得不错。 “小兄弟，通融一下吧，我真的有急用，而且信物也给你留下了，你到拿着那牌子去支取便是，我们不会失信的。”那驾车的人道。 驾车的是一个须发花白的老者，虽其貌不扬，乍一眼看上去像是就这么随随便便地坐着，但明依依看出，他若是对牛阿毛出手，至少能让牛阿毛死个四五回了。 明依依几个纵跃来到马车前，拉了拉牛阿毛的衣袖道：“阿毛，你给通融一下吧，我作保。” 牛阿毛一眼认出明依依，立刻眉开眼笑，咧嘴露出八颗白牙：“媳妇儿，你回来啦？” 明依依面纱下的脸微微一红，微嗔道：“阿毛别胡说，我才不是你媳妇儿。” 那老者乃是行家，虽不认识明依依，但见她来时的身法，猜到对方武功不弱，听到两人对话，只当是小两口打情骂俏，忙接腔道：“是啊是啊，小兄弟，既然你家娘子都肯作保，便通融一下吧。我真有急用，信物都给你留下了，不会赖账的。” 明依依白了那老者一眼，不过见他焦急的神情，许是真有急事，便劝道：“阿毛，这位老人家可能真的有急事，你通融一下吧，他应该不会失信的。对了，那信物能不能给我看看？” 牛阿毛将一块牌子递给她，一脸为难地道：“可是阿娘说了，买酒要给钱，这人将就全部买走了，还不给钱……娘又出去了……” 原来那老者一来，就将店里所有的存货全都清了，全塞到马车里，却没带够银子，只拿一块牌子交给牛阿毛，叫他自己去支取。 明依依拿过来一看，那牌子的质地非金非玉，似是不知用什么金属打造，却又轻有硬，做工精致，上面刻画着雪花纹样，中间用篆书刻着一个“凌”字，上下用丝绳缚着，还挂着流苏装饰，看质地做工绝非凡品，像是世家大族子弟的身份标志。 明依依向那老者道：“老人家，我家哥哥就是太听娘亲的话，脑筋不大会转弯，还请您莫怪。请问您怎么称呼？” 那老者道：“老头子姓袁，这是我家主人的信物。姑娘拿着这信物到城里任何一家招牌上带着同样雪花纹样的米铺，比如旁边那条街的‘泰昌米行’，就能支取这笔酒钱。” 明依依问道：“好，我这就收下了。虽说我相信老人家不会失信，但我作这个保，却不能作得糊里糊涂。关于这信物的主人，可否告知名号住处？” 那老者笑道：“小姑娘倒是精明！告诉你也无妨，我家主任姓凌，江南人士。若果真支取不成，你去文兴街‘凌宅’找我老袁便是。”
