上元节这天，明依依打扮成一个翩翩少年，戴着一个青面獠牙的夜叉面具，混迹在人群当中，享受着这一刻的安乐祥和。 知府大人亲自点亮的第一盏灯，灯会便开始了。 为了显示“与民同乐”，知府大人会亲自坐在第一辆游行的车上，还会给老百姓派发“利是”。 之后除了舞龙舞狮等表演游行外，还有今年准备赴京参加会试的举人也都会坐在一辆特制的彩车上，抛头露面参加游行。 这样做一来是让举人们接受百姓的祝福，祈求金榜题名；二来老百姓也将这些举人当做祥瑞，希望沾一沾福气，祈求今年一切顺利平安。 杨瑞和付祁峰作为安庆府的举人，自然也参加这次的游行。 明依依一边品尝这街上卖的各色小吃，一边欣赏游行，一不小心和赵四娃他们走散了，便干脆然后尾随着举人们的彩车，准备去跟师兄们打个招呼。 “哎呀呀，笑得脸都僵了，没想到这么累……”付祁峰一边下车，一边使劲揉着脸，低声抱怨道。 “我这是第三回了，”一个留着三缕漂亮长须的中年举人表情呆滞，喃喃地道，“为了不用再受这罪，我今年非要考过不可……” 他是五年前中的举人，参加过两次会试均没有考上，原本打算不再上京赴考。去年遇上皇帝四十岁寿辰，开了恩科，今年又多了一次恩科会试，他才又打算再搏一回。 “杨师兄，付师兄，今日我在人群中可是看到了，两位风姿卓绝，迷倒万千少女啊……”明依依上前，规规矩矩地向两人行了揖礼。 杨瑞一听这声音便认出来了，笑道：“小师……小师弟，你不去赏灯看热闹，怎么跑这里来了？” 付祁峰也笑道：“是啊，你是跑来看我们热闹来了吗？哎哟，太累人了，这位郭兄说得太对了，为了不再受这份罪，今年非得考上不可。我可是饿惨了，我知道个地方，我们去找点吃的。小师弟要不要一起？” 明依依听到一个“吃”字便两眼放光：“好啊好啊，哪里？” 这时，又有两人从车上下来，是鸿福书院的学生，江若明和郑放之。这两人曾经在菊花宴上投壶输给明依依。 安庆府参加会试的举人共有八人，鸿福书院就占了其中的一半，且四人都在去年的乡试中，获得不错的名次，其中付祈峰还是解元。因此，四人都被寄予厚望，其他人也自然而然与他们保持了些距离。 江若明、郑放之与杨瑞、付祈峰因为去年菊花宴上的赌约，略有些不对付，但外人面前不好表现出来，只假装什么事都没有发生过，依然有说有笑，显得关系亲厚。 另外，江若明和郑放之总认为邹老先生会给杨瑞和付祈峰开小灶，帮他们押题，因此对两人也格外关注，希望从他们嘴里能套出些什么重要的讯息来。 此时江、郑二人见杨、付二人与一个戴着面具的神秘少年说话，还以为是邹老先生派来传递消息的，赶紧互相递了个眼色，过来招呼道：“杨兄、付兄，可有兴趣一起吃酒？我们请客。这位是……？” 明依依如今的外形与之前菊花宴时已有很大的不同，没有坐轮椅，又戴着面具，也难怪江、郑二人没认出她来。 之前的“王平”，已经被对外宣称是“英年早逝”，明依依没打算装鬼吓唬这两人，于是干脆随便编了个身份：“在下孟云，是个江湖游医。” 杨、付二人微微一怔，却立刻明白了：小师妹是将自己的名字去掉了一个字，用了假名，大概也没有与这两人交朋友的心思。 付祈峰亲热地拍了拍明依依的肩膀，笑到：“两位，不好意思，孟小兄弟是我们二人的救命恩人，今日我们有约，怕是无法应二位的约了。实在抱歉，我们后会有期。”
