“多谢恩人！”“多谢夜叉老爷……”受明依依解救的一群俘虏和奴隶，经历了一连串离奇的事件后，开始有人反应过来，明白是眼前这戴着夜叉面具的神秘人救了自己，纷纷下跪磕头，感谢救命之恩。 “去搜一下那些兵的身，看有没有钥匙。”明依依朝躺在地上的南盛国士兵，放粗嗓音，怪腔怪调地咬道。 虽然明依依开锁的动作极快，但人数太多，现在仍有许多人被锁着。她不想将体力浪费在解锁这样的事上，便指挥那群人自救。 “是，快去！”最先获救那人依旧是反应最好的一个，立即转头去，往最近的一名士兵身上模去。 众人一见，纷纷效仿。 “啊！他……他死了！”一名俘虏突然失声惊叫道。 原来那些被蛇咬了的南盛国士兵，一直都躺在地上没了动静，如今一看靠近，竟已经都没有了气息，变成一具具冰冷的尸体！ “吵什么，”明依依斥道，“如果他们不死，如今死都就是你们！” 在场的人都沉默了。 先前反应很快的那青年附和道：“恩人说得对，他们不死，死的就是我们！大家听恩人的，找钥匙要紧！” 众人如梦初醒，顾不得顾忌死人了，很快在尸体身上找到钥匙，解开枷锁。而那说话的青年，已俨然成为这群人中的为首之人。 明依依当初第一个解救他，是因为见他虽然也神色惊恐，却没有哭也没有乱跑，更没有晕倒，算是比较镇静的一个。 如今看来这个决定是对的，不由得又多看了他几眼。 只见这青年虽蓬头垢面，却眉清目秀，若洗干净了也定是个英俊青年。而且明依依觉得他越看越眼熟。 他脸上有一块地方又青又黑，乍看之下像是污渍，仔细看来原来是块刺青——受了黥面之刑留下的痕迹。 按照大周的律法，一些犯了比较重的罪，但罪不致死的人，会被流放到边远之地充军或者当苦役，并在脸上刺字，留下终身的耻辱痕迹。 这种在脸上刺字的刑罚，称作“黥刑”。 看来这人是犯了罪，被黥面流放到这里来的。 明依依突然想起这青年人是谁了！他是安庆府人，明依依在鸿福书院时的同窗郑放之的堂兄弟，名叫郑玉安，外号“惊鸿公子”。 不过如今他的脸上被刺了字，那张英俊的脸算是毁了，“惊鸿”二字，恐怕这辈子跟他都再没什么关系了。 说起来郑玉安会成了这幅模样，明依依居功至伟。当初他对凌素凤下药，意图不轨，被明依依识破阻止，才会有今日的下场。只是明依依也没想到，兜兜转转，竟会在这样的情形下再度与他相逢。 “恩人，”待众人获救，纷纷再次跪下来感谢时，那郑玉安跪行几步，来到明依依跟前，激动万分地道，“恩人救我等于水火，等同于我等的再生父母，从此刻起，我等愿追随恩人，供恩人差遣，恩人但有所命，我等赴汤蹈火，万死不辞！” 旁边有几人也被郑玉安这慷慨激昂的陈词感染到，竟异口同声地附和：“不错，我们赴汤蹈火，在所不辞！” 明依依四十五度仰望星空，暗自在面具的遮挡下翻白眼，心道：“我可是来做贼的，你们这群拖油瓶跟着我算是几个意思？明明就是想赖上我了，还能说得这么冠冕堂皇，这郑玉安忒不要脸！”
