谢氏见儿子归家，特意往大厨房去送了银钱打点。 自打三房回了京都，搬进伯府。 三房的二公子叶枕便往军中赴任。 叶景昭得知二哥归府，多日未见，心中自是欢喜。 王妈妈说二哥在正屋陪母亲说话，她就直奔正屋。 还未进门，就听见屋内母亲那温柔的笑声，听着那笑意是直达心底。 “二哥。” 推门而入，笑唤了一声，快步朝着二哥走去。 叶枕瞧见自家妹妹，心中甚是欣慰、 “听母亲说，你如今在家中念书，功课可还跟得上？” “二哥，才回来就问功课，好没趣。” “你啊，你啊！” 叶忱满眼宠溺，不再追问。 兄妹二人一同陪着谢氏说了会子话，就先后告辞。 叶忱在廊下等着妹妹出来。 他如今已十六，于读书上向来没有多少天赋。 这些年一家子在嵩县，因父亲同东省知州交好，他便托了东省知州林大人的福，这才往军中去历练。 听说他们要回京都，林大人为叶枕打点一二。 让他一回京都便往军中去。 前两日又分到了南安大营去，如今正在穆家大公子手底下。 他在军中还无一官半职，自是不能随意归府看望父母。 离开正屋，叶忱面色一沉，这才望向妹妹。 “方才在母亲跟前，我不便多问，你同穆大公子的婚事，到底怎么一回事？” “二哥，此事说来话长。” “那就慢慢说，你二哥明日休沐，有的是时间听你说。” 叶忱见妹妹逃避此事，不肯就此罢休。 叶景昭叹了一声，颇有些无奈。 “这婚事，本就是二伯母用咱们一家回京都的筹码换来的，由不得我……” “怎么会？” 这其中之事，他并不清楚。父母亦有心隐瞒。 叶景昭眼底泛起苦涩。 又不想叫二哥为此事忧心，岔开话题，“二哥怎忽然得空？” “这事儿，还要说起穆大公子来。” 如今穆延宗是他的上司，能得一日休沐，还是沾了妹妹的光。 叶景昭微微诧异。 “穆大公子托我送一封信给你。” 说着叶忱便从怀中取出信笺来，又瞅了一眼四下，见并无旁人，这才放心将信笺交给了妹妹。 叶景昭接过，正欲打开来瞧，却被二哥给拦下了。 “不急一时，你回去再瞧，莫要叫旁人看见，免得生出些闲言碎语来。” “好。” “母亲可还同二哥说了些什么？” 叶景昭以为自己同穆延宗的婚事，是母亲同二哥提起的。 那父亲停职之事，二哥可还知晓？ 如今二哥正在军中，家中自是不想因这些事耽误了二哥的前程。 殊不知，她同穆延宗的婚事，乃是穆大公子同二哥提起的。 “可是家中发生了何事？” 见二哥起疑，她心中便明了，定是母亲没有同二哥提起过。 她便装作无事。 又同二哥说了会子话，叶景昭就先回了自己的屋子。 “红枣，父亲可还关在书房里头？” 她担心二哥若是瞧见父亲，必然要知晓父亲停职一事。 红枣摇头。 “三老爷今日一早就出门去了，现下还未曾归府，只派人送信，说是去城外住上几日，让夫人勿要担心。” 叶景昭这才安下心来。 想着明日早些催促二哥回军中去。 家中这些事，自有她在。 至于二哥，安心奔前程便是。 毕竟日后，全家还指望着二哥扬眉吐气。 穆延宗来信，叫她不必担心，此事他会妥善处理。 叶景昭悬着的一颗心，终于安放了下来。 虽说他如今日子艰难。 到底痩死的骆驼比马大。 只是不知，他会如何处理此事？ 夜色渐浓。 南安大营门口，少年骑着大马，快步入城。 直奔肃穆侯府。 马背上的少年，不是旁人，正是穆家大公子穆延宗。 侯府大门紧闭，小厮上前叩门。 可过了须臾，门内没有一丝动静。 穆延宗冷着脸下马，走到侯府大门前，抬脚重重踹向侯府大门。 厚重的黑漆楠木大门立时吱呀吱呀摇晃了起来。 门内的小厮见状，颤颤巍巍上前将大门开启。 瞧见来人，行礼，“大公子，今日怎地这般大的火气？小的并不知大公子今日回府，这才闹了误会……” “混账东西！” 不等那小厮说完，穆延宗抬脚重重踹在小厮身上。 满眼戾气，“若是聋了瞎了，便早些回家去，莫要在大门处叫旁人笑话！今日幸而回来的是我，若是府中女眷在外头，你不开门，若出了事，你有几条狗命赔！” 小厮胸口吃了实打实的一脚，顿时疼的龇牙咧嘴，身子径直倒在了地上。 一旁的小厮慌了，也不敢上前来，都垂着头不敢应声。 穆延宗直奔去母亲院落。 见正屋还亮着，在门口轻声唤道：“母亲，可还歇下了？” 面上早无方才在门口时的戾色。 赵氏听见儿子声音，本坐着发呆，立刻起身亲自推开了房门，瞧见儿子，满眼欢喜。 “好端端怎地忽然就回来了？” 穆延宗搀扶着母亲进屋说话。 “母亲，儿子今日回来，是有一事要求母亲。” “你莫不是想退婚？” 赵氏神情紧绷，只当儿子得知叶家已允下婚事，这才回府来闹。 毕竟先前儿子并不想同叶家结亲。 且她这儿子，什么都好，只一点。 在他眼中，世间女子皆是同样的相貌。 这让赵氏哭笑不得。 先前她去叶府结亲，是瞒着儿子的，只等事情定下，再去通知儿子。 “儿子的婚事自然由母亲做主。” 赵氏这才松下心来。 “儿子听说叶三老爷被停职了，一番打听，说是为了贵妃娘娘册封礼之事，想起母亲同云妃娘娘的交情，想让母亲出面，帮叶三老爷求个情。” 他扶着母亲坐下，说起来意。 赵氏一听，心中咯噔一下，这事儿她并不知晓，儿子又是如何知晓？ 见她似要追问，穆延宗搪塞过去。 赵氏应下此事，便往云妃处递了帖子。 穆延宗这才安心回了自己的院子。 得知儿子明日休沐在家，赵氏便自作主张，命嬷嬷备上厚礼，准备明日带儿子过承恩伯府去。
