母女二人对视一眼，谢氏示意女儿先进去。 自己则在外边同宋嬷嬷说话。 谢氏又问了些话，宋嬷嬷都一一答来。 肃穆侯府这位继室乃是老侯爷原配发妻堂妹，家中因担心原配所出的两位公子，便将这位送了来。 穆老夫人过府的时候，已是二十有一。 先前也曾有过一门打小就定下的亲事，可十五岁那一年待嫁时，未婚夫上京途中忽然失踪。 家中报官，寻边无数地方。 可人依旧没有寻到。 老夫人拗着性子不肯另嫁。 足足等了六年，后来嫁入了肃穆侯府做填房。 彼时大老爷不过七岁，二老爷不过两岁的年纪。 老夫人便仔细教养起了两位公子。 谁知大老爷不喜老夫人，早早便搬了出去另住。 可二老爷是个不知事的，只当老夫人是亲生的。 一味撒娇打闹，老夫人同二老爷真真成了亲生母子一般。 后来老夫人也未曾为老侯爷生下过一儿半女，一心只扑在二老爷身上。 娘家瞧着老夫人是个忠心的，便放下心来。一家子因着外放的缘故，也早早搬离了京都。 谁知娘家刚一搬离了京都，老夫人便现了原形。 整日撺掇着二老爷同大老爷争执。 兄弟二人感情日渐单薄，二老爷也被老夫人灌输的思想左右。 一门心思想顶替了大哥去。 老侯爷早早察觉出异样，可老二已被教养的毁了性子。 只能早早为老大早做打算，定下了一门家世不错的长媳。 性子也刚毅。 到底没有叫老侯爷失望。 只是谁都没有料到后来赵氏娘家会出了差池。 “可知老夫人寻了谁家去？” 谢氏问起。 赵氏的身份，京都高门世家怕是不会。 毕竟眼下肃穆侯府挣爵位的事情已在京都早早传了开来。 谁都不想趁人之危，亦或早早站在了老夫人这一边。 不因旁的，只因赵氏生下了穆大公子这位刺头来。 若是叫他知晓此事，那可是能手拎了大刀来闹的主儿。 见谢氏问起这话，宋嬷嬷眸中噙着抹恨意，啧啧道，“是京都富商家薛老爷，可怜我们夫人……” 这些事情，谢氏并不清楚。 宋嬷嬷又道，“那薛老爷如今都已六十，说是抬我们夫人过去做妾！” 谢氏大惊。 这薛老爷莫不是不要命了？ 赵氏如今的身份，即便娘家没落，可她能在风雨飘摇的赵家保留自己的身份。 可见天子也是不愿迁怒，且顾忌肃穆侯的。 这薛家岂敢？ “那薛老爷的母亲是先皇庶姐永安大长公主的嫁入申家后生的女儿……” 谢氏这才了然。 怪不得薛老爷敢动了这个念头。 穆老夫人这心思也真是够歹毒的。 “那你家夫人可有何打算？” 宋嬷嬷接连叹了好几声，答道，“眼下只能依靠大公子了，只是我们夫人出不去，可巧今日叶三夫人登门，可算是解了我们夫人燃眉之急。” 里间内。 叶景昭坐在榻边，赵氏挣扎起身。 她忙上前，将赵氏扶坐了起来。 赵氏这些时日被气的狠了，这才一下子伤了身子。 原以为只能等死。 谁知忽然瞧见了希望，又见是自己疼爱的未来儿媳。 心中多日积攒的郁闷，渐渐消散了一些。 “你今日怎得空来了？我这样子，你莫要害怕。” 赵氏想起自己这些日子没怎么梳洗。 想着定然是憔悴至极。 赵氏伸手，叶景昭抬手握住赵氏的手。 浅笑着摇头，声音轻柔，“穆大夫人，无事的，身子哪里不适？” “见你来，都好了。” 赵氏说完，叶景昭一时又不知如何开口。 这肃穆侯府到底不是承恩伯府。 她能见赵氏一面都是极不易的。 “你怎么进来的？老夫人不在府中？” “穆老夫人今日不在府上，是二夫人院子里一个洒扫的年轻丫鬟带我们来的。” 赵氏明显愣了一会儿。 想起这位二弟妹，自打嫁入府中。 同她也不过是面子上的客套。 二人并不亲近，但也没有多大仇怨。 只是二弟妹怎会知晓？ 她院子那洒扫丫鬟是赵氏的眼线？ 因着平日里只负责些洒扫的活计，轻易没有机会出府。 二弟妹知晓那丫鬟是自己的人？ 赵氏对于弟妹，显然是有些低估了。 想到那丫鬟，今日一旦用了，怕是保不住了。 那已是赵氏在伯府剩下的最后一个眼线了。 “穆大夫人，我今日来，是因着年下的缘故，便想着来给您送件礼。” 她岔开着话题，一面说着，一面取出银簪，伸到了赵氏眼前。 赵氏晦暗的眼底亮起一丝光来。 虚弱地伸手接了过来，喃喃道，“这簪子，不错，你费心了。” 话落，欲要将那银簪簪在发髻上。 叶景昭见状，示意赵氏她来。 待帮赵氏簪好了银簪，又取了铜镜来。 赵氏连连赞道，“你这孩子，是个好的，你的心意，我收下了，改日，我派人送些回礼过去。” 一想起自己屋中的首饰，都已被婆母带人搜刮走了。 赵氏面上有些落寞。 叶景昭自是不肯要，推辞这日后再说。 临走时，赵氏取了信笺来，嘱咐务必要送到穆延宗手中。 又是一番感谢。 谢氏这才带着女儿出了肃穆侯府。 上了马车，谢氏就愤愤道，“穆老夫人真真是个黑了心，黑了肥的，哪里有她这般做长辈的，没得叫人瞧着不尊重！” 伯府的马车才驶离了一会儿的功夫。 就被人给拦了下来。 谢氏心一紧，望向女儿。 叶景昭忙将赵氏交给她得信笺牢牢护在身后。 车帘掀开，是王妈妈一脸笑意，道，“夫人，是三老爷。” 谢氏长长松了一口气。 叶景昭紧绷的心神也才松了下来。 谢氏掀开车窗帘子，望向马车外，只见老爷亦是乘坐着马车，道，“我寻你了一路，可算寻到你了。” 谢氏微愣。 “今日上司忽然在府中设宴，特意叮嘱了叫我带着夫人一道儿前去。” 叶三老爷自打入了翰林院，上司是个清廉刚正不阿的性子。 见他办事稳重周全，不免看重了一些。 今日特意唤了他过府，为的就是不想他备下厚礼登门。 可谢氏心中惦念赵氏的事情。 “母亲就陪着父亲去赴宴罢，毕竟父亲上司头一次宴请，旁的，母亲不必担心，自有女儿。” 可谢氏还是不依。 叶景昭又几番叮嘱，且叶三老爷又叫两个小厮跟着。 谢氏这才应下了。末了又叫王妈妈跟着一道儿去。
