“母亲，您同女儿仔细说说吧，女儿想听听父亲的过往。” 叶景昭挽着母亲胳膊，亲昵撒着娇。 年轻时的父亲，她同兄长都是无法瞧见的过去。 谢氏宠溺望着女儿。 缓缓说起往事来，“我也未曾亲眼瞧见过，都是后来听你父亲说起的。” 那些话，都是成婚后，三爷同她一字一句说过的。 “幼时，你父亲同几位兄弟一处读书，可你父亲天资聪慧，夫子曾言，日后定有大作为，后来你祖母知晓，便没再叫你父亲去读书了……” “你父亲为此，在你祖母跟前跪求了一夜，可是最终还是没有改变结果。” “后来，你大伯父不忍心，便偷偷将夫子教导的课业亲自教给了你父亲。” “你父亲幼时过的极为艰难，一门心思，只想着日后有个功名，好自立门户。” “谁知，天不随人愿……” 谢氏长长叹了一声，心底也跟着渐渐压抑起来。 “科考前一日，你父亲染了风寒，那一次科考发挥的便不大好，之后你父亲颓废了半年，我嫁给你父亲时，你父亲在府中不过被闲养着罢了。” “后来，我生下你们兄妹二人，你祖母怕人非议，这才为你父亲打点了一个官职。” 叶景昭听着父亲的过往。 虽不能亲眼看见，可从母亲这些只言片语的过往中。 也能猜想父亲过的极为艰难。 可这些，父亲从未在人前坦露出来。 “当年你二叔因为读书时不如你父亲，被你祖母经常打罚，怕是那时记恨上你父亲了罢。” 谢氏说着自己的揣测。 叶景昭不知可否，只怕这事儿并不是这般简单。 自打江氏回了娘家，老夫人也没派人去接。 江家也没有人来闹。 日子反倒是风平浪静起来。 叶二老爷不肯就此罢休，寻到母亲处，一道儿商议。 “母亲，云儿同穆家的亲事，必须结成。” 见老二命令似地口吻，老夫人就有些不悦。 “眼下，我这老婆子可没有法子。” “母亲！” 老夫人被儿子闹的心下交瘁乏力。 “你若真将云儿嫁去穆家，现下第一个不答应的就是江家，你莫不是想将岳家彻底得罪了去不成？你可莫要忘了，江家可还有一个江淑妃！” 叶二老爷眉头深锁，有些心急。 “母亲，儿子也不想，可若是……” “你如今堂堂一个大理寺少卿，这些年在官场上，难不成没有半点倚仗？再者，都是陈芝麻烂谷子的事情，我瞧着，你是太过小题大做了些！” 老夫人训斥起了儿子。 叶二老爷急的出了一头汗，来回在屋内走着。 “母亲，凡事总有个万一，儿子混到如今，也是极为不易，自然不想将自己置身险地。” “我瞧着你这些年做官，反倒是畏手畏脚，半点没有年轻时的气魄。” “母亲，您都说了是年轻，如今儿子都多少年岁？” 老夫人轻哼一声，可也心疼儿子。 思量一番，提道，“如今，你想成了这门亲事，也不是不可，需得穆老夫人出面同你定下亲事，到时木已成舟，纵然江氏在娘家，也没法子改变结果。” “这少不得要周旋一番，你且回去罢。” 叶老夫人打发儿子回去。 又派人往穆家给穆老夫人送了信去。 次日叶老夫就去了穆府。 叶景昭得知这个消息，心中只道怕是没有好事儿。 祖母同二伯父怕还是没有死心。 她打着去江家探望堂姐的借口。 同大伯母禀明了一番，梁氏便吩咐丫鬟仔细照看。 派了一辆马车，送她去了江府。 谢氏原想跟着，可叶景昭是以小辈的身份前去的。 若母亲也去，怕是不便行事。 她最终带着红枣去了江家。 江家小厮见是承恩伯府马车，下来的又是位小姐。 忙派人进去通传。 江氏带着女儿正同母亲还有两位嫂嫂侄女侄子用早饭。 得知是叶景昭来了。 江氏一颗心提起。 江老夫人搁下碗筷，众人自是一并跟着。 “既然都来了，总不好不让进府来，传出去，该说咱们小气性。” 江老夫人发了话，嬷嬷亲自出去迎。 屋内伺候的丫鬟上前撤下饭菜。 这还是叶景昭头一次登江家的门，心中自是有些局促。 一进门，朝着众人见了礼。 “给老夫人请安。” “坐罢。” 江大夫人带着女儿早避去了后头。 江二夫人则是带着儿子回了自己院落。 江氏带着女儿则在厅内坐着。 “四姑娘这还是头一次登门来。” “回老夫人，正是。” “你祖母近来一切可好？” 见江老夫人先问起她祖母来。 叶景昭就顺着老夫人的话头，说了下去，“祖母一切都好，日日都去肃穆侯府探望穆老夫人。” 江氏一愣，回过神来，脸色便有些阴冷。 婆母这般的心思，只怕还是不死心。 见目的达到，叶景昭就起身告辞。 江老夫人唤了长媳出来亲自送她。 江大夫人阮氏带着女儿从里间出来。 叶景昭又朝着众人见了一礼，跟着阮氏出了老夫人的院子。 阮氏身后那一袭嫣红绣着桃花满面的锦缎夹袄的少女，她极为熟悉。 她是阮氏嫡女江一莲。 性子温婉和善，行事周全。 虽性子慢了一些。 可品性却是个极好的。 因为清楚叶景云的内里，所以她才不喜这个表妹。 “我脸上莫不是有什么脏东西不成？”江一莲见叶景昭直直盯着她瞧。 柔声问起。 “江大姑娘，实在对不住，是我一时失了神，叫你不自在了。” 江一莲此时还不认识她。 她也不恼，依旧是和软的性子，声音听上去轻轻柔柔，就让人心生欢喜的紧。 “听说你才回来京都不久，日后常来玩，我正缺个合适的玩伴。” “能得江大姑娘喜欢，是我的福气。” 阮氏见女儿似是同叶家四姑娘极为投缘。 “日后叶四姑娘常来玩，莲儿整日闷在家里，也没什么知己好友。” 阮氏面上浅浅笑着。 叶景昭福了福身子，应了一声。 待叶景昭坐上马车离开了江家。 阮氏见女儿还痴痴望着叶家车马，不由嗔怪了一句，“莲儿，叶四姑娘都走远了。” “母亲，叶家这四姑娘，同云表妹倒是一个天一个地，”
