用过席面，众人自是去了前厅闲话。 前厅绣着山水重峦交叠的屏风已早早摆好。 姑娘们自是在屏风后头吃茶。 前头是老夫人带着阖府老爷夫人以及赵氏在一处吃茶闲话。 老夫人不大开口，气氛有些冷淡。 梁氏陪着妯娌谢氏招呼着赵氏。 今日肃穆侯府送来了不少贺礼，承恩伯府各处都有。 赵氏先前被穆老夫人夺去的陪嫁及体己，自从上次薛老爷之事后。 老夫人将大部分权利交给了二弟妹。 赵氏便是那时，从二弟妹的默许下，拿回了自己的陪嫁及体己来。 若是走公中银钱，婆母怕是能立时从榻上爬起来。 索性为着儿子的喜事，赵氏也不想闹的太过僵持。 定下亲事来，才是正事。 “今日送来的礼物，还望莫要嫌弃才是。”赵氏笑着开口。 “穆大夫人真真是客套了，心意到了就成。” 到底不是正经下聘的日子，梁氏也知赵氏在肃穆侯府的难处。 几人正说着，一直不言语的老夫人忽然开了口，“今日既已换了庚帖，那下聘之事？” 见老夫人问起聘礼来，赵氏回道，“已备好了，只等挑了好日子送了来。” 老夫人满意点头。 梁氏却道，“四姑娘过了年才十四，如今下聘是不是太早了些？” 其实她是担忧赵氏手上怕是没有多少银钱，想着再过两年，赵氏处境稍微好转些。 到那时，再下聘也来得及。 毕竟四姑娘出嫁怎么着也须得两年。 “老大媳妇。” 老夫人不满，但也不想当着赵氏面斥责自己的大儿媳。 这脸面还需得顾及一些。 赵氏开口，为梁氏缓和，“不急不急，老夫人这是担心我们亏待了四姑娘。” 谢氏这个正经亲家，也没插话的空隙。 “下个月初十是个好日子。” 这日子是老夫人随口说的。 赵氏没料到老夫人会这般着急。 心中起了猜忌，说话便留了几分心思，“倒是个好日子，那改日我让人先送了聘礼单来，若是有什么不周到之处，还请老夫人多担待些。” “这是自然，你们小辈们到底年轻些，经历的事情也不如我这老婆子。” 老夫人缓缓开口，眼珠子转动，闪着精明的光，“按说如今穆大公子的身份……可到底也是出自肃穆侯府，这聘礼，少不得要凑足一百二十抬，也全了两家颜面。” 一百二十抬，若说凑数，倒也能凑得出来。 可如今是老夫人提出来的，赵氏寻思，怕是需得样样都费些心思与银钱来。 先前她已同谢氏暗中商议了一番，明面上她凑了六十抬来，暗地里再折了六十抬给谢氏，到时算在叶景昭的陪嫁之内。 想着谢氏难处，她如此打算着。 二人都已默许的事情。 如今老夫人横插了一缸。 赵氏转头去端茶，轻抿了一口，缓缓搁下茶盏，取出帕子，摁了摁唇角。 收回帕子，缓缓笑道，“也不怕老夫人笑话，我如今的处境，满京都都是知晓的，这若说硬凑了一百二十抬来，也是可以的，只是到底铺张些，侯爷发丧也才不过一年。” “如今，若是抬了这些来，到底叫人非议。” 赵氏用亡夫的事情来推脱。 老夫人板着脸，盯着赵氏，不言语。 “母亲，穆大夫人这话也在理，咱们自己心里明白就是了，太过张扬，反倒叫旁人说道。” 梁氏耐着性子劝起老夫人。 江氏在一旁看着，并不打算管此事。 几个老爷也不好插嘴。 谢氏起身，走到老夫人跟前，也劝道，“婆母，一来昭昭还小，不若先就按着穆大夫人的意思来，过个一两年，再商议也尚可。” 老夫人瞪了一眼谢氏，摆了摆手，叫她退下。 一旁的袁嬷嬷也示意老夫人莫要再抓着此事不放。 免得闹的不大好看，反倒不美。 “罢了，那就依你的意思吧。” 老夫人妥协，众人齐齐松了一口气。 可还没缓过气来，就听见老夫人继续说道，“但这聘礼需得送来我这里保管。” 说的好听是保管，说的难听，便是告诉赵氏，这聘礼老夫人要吞了去。 老夫人又是长辈，扣下聘礼，众人也不好说什么。 梁氏瞧不上婆母这般作为。 谢氏险些气的站起身子来。 赵氏心下一滞，眼底嘲讽一闪而过，这老夫人当真是狮子大开口，也不怕将自个儿给撑死了去。 老夫人这是半点不顾及众人在，脸面身份一概通通抛在脑后。 “老夫人，这满京都大户人家，尚且都没有这等道理。”赵氏面上也不再恭维老夫人。 语气也冷了几分。 薛氏见老夫人打起了四姑娘的聘礼，也在一旁帮着婆母说话。 “穆大夫人，这可是我们承恩伯府的规矩，外头如何，我们一概不管，单我们伯府的规矩，自然需得依照的。” “四弟妹这是说的什么浑话？伯府何时有这等规矩？” 谢氏出声打断薛氏。 薛氏哼了一声，心眼算计都快一并坦露出来，“哪里没有，我当年的陪嫁，可都是给婆母保管了去，我虽是后入府的，前头嫂嫂们的规矩，我虽不知……” “可如今小辈们的规矩，自然也该按着我这长辈的来。” 当年丁氏进门时，也没有多少陪嫁，故而薛氏也没在意这比她还后进门的弟妹的陪嫁。 “老四，带着你媳妇给我滚出去！” 老夫人怒斥。 四老爷颤颤起身，忙陪着不是。 上前就要来拉薛氏走，薛氏反倒恼了，一把推开四爷，嘲讽道，“若不是嫁给你这没用的东西，何至于我在府上跟着你受气！” “反了！反了！你、你……” 老夫人气的险些背过气去。 四老爷眼里满是担忧望了母亲一眼，也不顾薛氏挣扎，硬拉着薛氏往外头走。 可薛氏力气格外大，一脚狠狠踹在四爷身上，满是嘲讽，“堂堂伯府，难不成如今都不能叫人说话了！真是笑话。” 伯府几个妯娌同自家老爷面面相觑，眼底具是震惊。 老夫人连连拍着桌子，怒吼道，“老四，把你媳妇给我带走！” 厅里的嬷嬷丫鬟见状，欲要上前去帮忙。 薛氏冷嗤一声，“婆母真是好大的威风，怎么如今我帮着您，您还反倒骂起我来！难不成您自个儿心里清楚，您做的那些事，上不得台面？”
