这比试的规则大概是:店小二会将刻着序号的木牌放在一个木箱子里，然后一一让有意参赛的选手抽签，抽到哪个数就是第几个上台。 比试出谁到底才是获胜者的方法，是台下观众自己出钱买一束花，表演台上会有专门投花的篓子，哪个表演者的篓子里花束最多，哪个就是最终赢家。 店小二不知何时走进了厢房内，手里还提了竹子编的食盒。只见他打开食盒，将里面一盘盘各式各样的糕点一一端出来摆放在小几上。 知趣将面前的糕点往许如卿面前推了推：“听说这牡丹斋的大厨个个堪比皇宫的御厨，小姐你快尝尝，看看真有没有那么好吃？” 喝了那么多茶水，嘴里确实有点淡，许如卿拿了一块散发着桂花香味的软糕塞进嘴里，当嘴里满满都是桂花的气息，她整个人感到前所未有的满足。 牡丹斋大厨果然名不虚假，她一个不爱吃甜食的人都表示这桂花糕的味道简直绝了。“确实不错，你也吃。” “奴婢不爱吃，还是小姐吃吧。”知趣只是笑着看许如卿吃，只要许如卿吃得开心，她就会很开心。 约莫半个时辰过去了，比赛逐渐进入了高潮环节，越比到最后，这节目越是精彩。 “接下来由十号表演者上台表演。” “铮铮——” 未见其人，先闻其声。还未等主持人把话说完，对面的厢房内便传来的一阵动听的琵琶声。 随后从厢房的窗口处飞下来一个身穿红色水袖长裙的女子，她的怀里抱了一把琵琶，指尖翻飞，铮铮的琵琶音如缕不绝。 “哇，天仙呐！” “好美，我这辈子都没见过这么好看的女子。” 在众人期待的目光下，一个身着大红色的华服，模样大概十七八上下，梳着牡丹髻、面带红纱、身材细条的女子脚尖轻点地面，落至舞台中央。 她将脸上的面纱摘下，露出了自己的真容。肤如凝脂，眉眼如画，尤其是那一张烈焰红唇，把精致的五官衬的更加妖艳夺目，那是一种带有攻击性的危险美。 有几个认得此女的富家子弟指着舞台惊讶地说道：“这、这不是名震京城的第一花魁艳姬吗？没想到她居然也来到了这里！” “名噪京城的第一花魁艳姬，听说那可是千古一见的绝世美人，不知有多少公子哥儿想要赎她！今儿个爷爷我居然也有这等福气，一览美人芳容，此生算是死而无憾了！” 艳姬耳朵奸着呢，把台下人夸赞的话都听了去，她嘴角浅浅却不露声色，心里傲视一切。 这就死而无憾了？呵，待会儿让你们死上千百回。 艳姬定身一站，抱着琵琶一个完美的旋转，红色的裙摆随旋转的动作而绽放，就如同那九天之上盛开的一朵娇艳牡丹。 细眉微蹙，凤眸似垂，朱唇半咬，我见犹怜。 “江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。 江畔何人初见月?江月何年初照人?……” 伴随着铮铮的琵琶声，艳姬的声音宛如天籁之声，掀起了在场每个人心中的惊涛骇浪。 “昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。 江水流春去欲尽，江潭落月复西斜……” 她唱的便是张若虚的《春江花月夜》，她的声音带有很独特娇软，就犹如她手上铮铮细长的琵琶声。再加上她特意加进去的戏腔，让人听着有一种很惊艳的感觉。 一曲毕了，众人还沉浸在绵长绝美的歌声中，若不是主持的男子及时上台讲话，恐怕众人都久久不能回过神来。 “好！！！” “艳姬！！艳姬！！艳姬！！” 台下的观众几近疯狂，都纷纷将手中的花向台上砸去，仔细去听其中的声音，除了花砸在地上的轻微闷声，还有金银珠宝被摔碎的声音。 艳姬被群众投来的点点滴滴碎银和玉石砸中，可她，一点也不觉得疼。 她重新戴上面纱，身抱琵琶，微微屈身：“小女子不才，给各位献丑了。” “艳姬！艳姬！艳姬！” 台下的人除了会喊她的名字，仿佛再不会其他词语。 艳姬满意地看着台下人的反应，红色的面纱后嘴角微微上扬，那笑容里充满了轻蔑与不屑。 呵，一群凡夫俗子！ 要不是她打听到魏王也来到了这里，不然她才不会屈尊唱曲给这群俗人听，要知道在京城，富人子弟为了能让她唱上一曲，可谓不惜一掷千金，还真是便宜他们了。 突然，她朝许如卿坐落的茶楼窗棂看去，许如卿抬头的那一瞬间，正好碰上了她的目光。 许如卿吃糕点的动作一顿。 有美女在看自己哎…… 不过看美女的眼神，她怎么觉出了敌意？ “此人绝非善类，小姐你要小心一些。”知趣也发现了艳姬投来的视线，表情略显警惕。 许如卿倒是来了兴趣：“此话怎讲？” “小姐你忘了？三年前艳姬曾被太后指腹给王爷做妾，王爷以德不配位为由拒绝了这门亲事，此后这人就三番五次找你麻烦，还在太后寿辰上让你出丑过。”知趣是打小就跟在许如卿身边伺候的，自然对许如卿的事一清二楚。那次许如卿真是丢人丢大发了，现在想想就一肚子火。 不过那个时候的原身被许府姨娘养成了二傻子，根本就不知道这其中的利害关系，还一度以为是自己大意出错了，殊不知那一切全是艳姬所为。 听知趣这么一说，许如卿倒是想起来了。此人是前朝徐相之女徐艳，听说在许如卿没有嫁给苏熠宸之前，徐艳才是苏熠宸妻子的第一人选。 后炎乾帝登基徐家被查出窝藏叛党，突遭变故家道中落，徐艳不得已沦落为烟花女子以卖姿色苟且偷生，凭着过人的琴技和优美的舞姿，成为京城最大的青楼头牌，花名为艳姬。 从原来高高在上的前朝相府千金，到如今的青楼头牌，苏熠宸是唯一能救她于水火之中的人，不用想都知道，这个艳姬肯定是恨许如卿的。
