矮丘营地上，十一个集骨者豺狼人和八个半精灵职业者面对面。彼此相距不足四米，双方只要跨出一步就能展开短兵相接的厮杀。 刹那间，空气仿佛凝固，半精灵和兽人似乎都对这突如其来的变故猝不及防。 在大家的一般印象中，凶暴豺狼人肯定比半精灵职业者更强大。 这是毋庸置疑的。凶暴豺狼人袭击半精灵村落的事件数不胜数，职业者应对乏力，以至于半精灵父母常常用豺狼人的故事吓唬不听话的小孩子。 迪萨联盟的半精灵迷信尊者的力量。实际上，同为三阶生命，养尊处优的半精灵尊者普遍不是凶暴豺狼人的对手。而勇猛善战的赫默女战士却可以独自击杀凶暴豺狼人。 雇佣赫默女战士的冒险团完全可以和兽人集骨者团伙正面对抗，甚至略占上风。因为豺狼人天性自私，生存本能特别强烈，就算对手比自己略弱一些，它们也不愿意冒受伤或战死的风险，和对手进行正面较量。 半精灵在这方面其实和豺狼人也差不多，都是尽量避免危险的战斗，害怕死亡和受伤。 除非他们退无可退，就像现在的这种情形！ 第一个冲向凶暴豺狼人的竟然是罗德团长，他的喉咙里发出沉沉低吼，垫步向前，肌肉与关节有序旋转，推动五尺长的精金剑枪挥出一道道犀利的弧光，锋利的剑刃裁切空气产生的锐鸣令人心胆惧寒。 平时温文尔雅，一副贵族做派的奴隶贩子此刻表现的异常悍勇，剑枪超长的攻击范围同时罩住4只凶暴豺狼人。 维尔托克都被罗德的剑技惊艳到了，剑枪的攻击快到极致，已经超出凶暴豺狼人的反应速度。然而，罗德的连续挥斩全部落空。 这并非是因为豺狼人的身体反应比他的攻击还快，而是它们在罗德出剑之前就已经后退，刚好退到了剑枪的攻击范围之外，看起来就像是以超乎想象的灵敏，游刃有余地闪避对手的疾速挥斩。 凶暴豺狼人通过敏锐的战斗直觉提前预判半精灵剑士的攻击，在旁观者的视觉上造成一种及时闪避的错觉。 这其实是豺狼人下意识的反应，它们并没有刻意控制自己的动作。 罗德团长的剑技为了追求极端的速度和威力，通过刻苦的练习已经形成一种本能，远远超过他自身的反应。挥击、挥击、再挥击，连续四次的正反挥击让剑枪的刃光宛如一朵盛开的紫金色花朵。他感觉空气变得无比粘稠，完全不知道自己的剑枪有没有击中凶暴豺狼人，只是把这套凶猛的剑技完整释放出来。 维尔托克必须承认职业剑士引燃秘血后，攻击力不容小觑。他仅凭万象原法的挥剑速度也只能达到这种程度，就算使用风行和沸血会有提高，但那不是质变。 点燃心灵之火，剑势收发自如才叫质变。 凄厉的刃光堪堪划破豺狼人的犀牛皮甲，它们被吓得直接激发嗜血天赋。罗德的一套剑势全部落空，面对嗜血状态的凶暴豺狼人就轮到他自己倒霉了。 有三头凶暴豺狼人依靠嗜血提速，不进反退。唯独一只脑子不太好使的豺狼人趁罗德力竭露出破绽，便扬起铁质弯刀朝他的腰部斩去。 腰部是剑士身体发力的轴心，也是最难作出闪避动作的部位。嗜血豺狼人挥刀的速度比罗德爆发剑技还要迅猛，罗德可能被对方腰斩都不知道发生了什么。 双方交手的过程只在眨眼，铁十字团的职业者们根本来不及反应。眼看罗德就要被凶暴豺狼人当场斩杀。千钧一发之际，哈克闪电般的出手，抓住罗德的肩膀把他拉到后面，又顺势朝凶暴豺狼人的眼睛递剑。 一点寒光直印豺狼人的眼眸，在死亡绝境的逼迫下，本该数秒才能用一次的战斗直觉再次启动，豺狼人强行改变挥刀斩击的姿势，肌肉挤压骨骼发出咔咔的声响。它及时缩头，让哈克的利剑擦着脑门刺了个空。 镜心强者映照自身，无有遗漏。哈克出剑完全可以做到收放自如，变化由心。他右手握持的精铁长剑改直刺为斩落，剑刃陡然下沉，压在凶暴豺狼人的头顶上。 由于剑锋紧贴着豺狼人的脑袋，无法用力切开它坚固的头骨，但豺狼人因为刚刚强行改变动作，一身强健的肌肉正处于绷紧的状态。哈克巧妙地引导豺狼人自身爆发的力量，生生错开它的椎关节。 技巧达到这种程度，三阶的凶暴豺狼人就显得格外脆弱。 集骨者还没来得及发出哀嚎，哈克的盾刃就扫过它的脖颈，将那颗土狼脑袋砍了下来。 另外十只豺狼人毫不犹豫地转身狂奔，凭借犀皮甲和坚韧的身体硬抗弓战士和维尔托克射出的箭矢，很快就超过那些逃跑的利爪地精，冲出弓箭和标枪的射程。 这群兽人集骨者仓惶退入森林，消失的无影无踪。 罗德团长不敢置信地说道：“我们赢了？” 话音刚落，他脸色一变，用手摸了自己的左腰，皮手套顿时沾满了鲜血。凶暴豺狼人的弯刀刚刚还是砍中了他，血水正从皮甲的豁口往外溢。 八个半精灵职业者挫败了数百兽人的围攻，击杀三十多个地精和一头凶暴豺狼人，只有罗德团长负伤，没有人战死。 如此的壮举简直匪夷所思。 大家本来已经绝望了，而利爪地精莫名其妙地溃败是整个战局的转折点。 除了维尔托克，没有人知道这其中究竟发生了什么。 麦克斯给罗德处理伤口的时候，维尔托克对哈克吩咐道：“先把兽人的尸体都拖过来，再重新布置防御工事。” 哈克有些担忧地说道：“大人，您没事吧？您的脸色看起来不太好……” 维尔托克的神情透着一抹疲惫，临时调整心智体并非没有代价。他消耗了不少精力，虽然可以使用激活天赋恢复精力，但现在并不是恰当的时机。 兽人集骨者的整体实力还算完好，它们很有可能再次进攻。因为“地精屠戮者”的称号会引发地精的仇恨。维尔托克觉得自己应该保留激活天赋。他准备通过休眠的方法恢复精力，再取消“地精屠戮者”的称号。 否则的话，兽人团伙下次进攻，维尔托克就没办法再惊吓它们了。 “我需要休息，你们尽快把事情都做好。” 弓战士利森听到维尔托克的话，忍不住走过来说道：“先生，我们是不是应该马上转移？” 铁十团的职业者可能以为豺狼人被吓破了胆，不敢继续追踪。如果没有凶暴豺狼人的指引，利爪地精很难再一次围堵他们。 现在正是突围转移的好机会。 然而，凶暴豺狼人并不会这样思考问题，它们的撤退只是一种战术。 豺狼人天性自私，狡诈残忍，可它们绝非怯懦胆小的兽人，而是可怕的掠食者，具有超乎寻常的韧性和强烈的报复欲。 如果有人单纯地认为豺狼人进攻受挫就会放过他们，那他是大错特错！ 豺狼是如何捕猎的，豺狼人就怎样捕猎。追踪、骚扰、恐吓，想办法分开猎物，再对落单的猎物发动致命攻击。攻击的时候，有的豺狼人会在前面吸引猎物的注意力，还有的在侧面佯攻牵制，其余的豺狼人从猎物背后进行偷袭。 几乎所有的掠食者，包括半精灵在内都会选择同样的猎杀策略。 除非猎物弱小到没有威胁，否则猎手更喜欢背刺。因为偷袭背刺可以有效地避免伤亡。 如果猎物具有威胁性，且不露破绽，那掠食者应当战术撤退，耐心等待下一次进攻的机会。 别看哈克轻松斩杀一头凶暴豺狼人，实际上凶暴豺狼人的整体实力比半精灵强很多。它们要是不计伤亡的正面突击，哈克加上维尔托克也挡不住。那时候，维尔托克应该能脱身，哈克和其他职业者肯定完蛋。 当然，英勇奋战是军队才会干的事情，自私的豺狼人大概率不会这么做。 罗德团长平时给维尔托克的印象更像一个赌徒，他刚刚表现似乎很勇猛，维尔托克却不以为然。 面对死亡的压力，每个半精灵职业者也会有类似豺狼人的绝境爆发。这并非血脉天赋，而是一种习惯，源自后天的刻苦训练，那就是武技最宝贵的地方。 练习武技会让人信心十足，勇气倍增，在绝境中爆发出惊人的潜力，不至于束手待毙。 大部分武技都是正面迎敌的技巧。你很难想象从背后偷袭还需要练习多么高明的武技。所以，罗德团长的表现看起来勇猛彪悍，其实是千锤百炼的技艺，近乎本能的反应，并不能说明，他已经克服了自己的恐惧心理。 集骨者豺狼人也懂武技，这令维尔托克十分担心。他害怕这些凶暴豺狼人受武技的影响，选择正面强攻。幸好兽人王国的文明程度不高，武技训练没能压制住豺狼人的野兽天性。半精灵逃亡小队这才侥幸生还。 维尔托克带领半精灵职业者击退兽人的第一次进攻，危机仍然没有解除。 兽人的数量太多了，维尔托克根本不可能通过战斗彻底打败它们。何况，他们现在有两个人失去了战斗力，只剩下六个人可以继续作战。 维尔托克只能想战斗之外的方法，帮助哈克等人解除危险。 现在是春天，集骨者团伙刚刚经历严冬，食物储备必定有限。维尔托克观察到豺狼人身边没有土狼，地精没带战兽。很显然，那些动物已经被它们吃掉了。因此，维尔托克渐渐有了一个想法。 豺狼人之王胡奥的经验，豺狼人在食物短缺的情况下，会吃掉地精奴仆。而地精王沃沃的经验，地精翻身作主人以后，更要预防豺狼人奴仆的叛乱。 维尔托克命令弓战士换用软弓，故意把利爪地精放到近处再射击。这样一来，凶暴豺狼人逃跑的时候，地精的尸体处于职业者的攻击范围，豺狼人就没有时间捡拾死地精，充当口粮。 地精的食性很杂，而豺狼人只吃肉，所以集骨者团伙中的豺狼人并不是很多。可就算它们只剩下十个成员，对肉食的需求也远超普通的豺狼人。 活着的地精可以在附近找到食物，可周围的动物资源却比较少。维尔托克只要把地精的尸体牢牢控制在身边，凶暴豺狼人就无肉可吃。它们要么去更远的地方捕猎，要么向地精主人讨要利爪地精充饥。 地精首领或许会同意豺狼人的请求，或许不会。无论是哪种情况，对半精灵逃亡者都有利。当利爪地精的数量降低到一定程度，地精首领和豺狼人之间的矛盾会变得越来越大，而胜利的天平将向维尔托克一方倾斜。 在兽人团伙的内部产生裂痕之前，维尔托克他们绝不能贸然离开营地。 不过，半精灵准备的食物也有限，在必要的时候，他们得拿兽人的尸体充饥。 这是一场耐心和意志的较量，只有把自己转变为真正的掠食者，他们才能赢得一线生机。 维尔托克不屑解释，也不需要同伴的认可，淡淡说道：“我先休息，你们照我的吩咐做事情……有情况，再叫醒我。”
