庆安城外安置的难民生活有了翻天覆地的改变。 起初只是说垦地招工，给每个人补贴口粮。 一人一月足足给30斤粮，还说是补贴一个人的口粮。 这量别说是一个人吃一个月，在这灾年，一家人吃一个月也是足够的。 张虎家便是第一批应征垦地的农人。张虎家随着张家村众人逃难而来，家里就一个青壮年，上有七十岁母亲，还有个体弱多病的妻子，尚在襁褓中的女儿，和一个骨瘦如柴的八岁幼儿。全家人也是撑着一口气，才撑到了庆安城，眼见着天气越来越冷，一家五口的担子也越来越重，那施舍的米粥越来越稀，无数人惶惶终日，怕哪天断了粮。 走投无路之时，城北传来了招工的消息，说是开垦土地，还给粮食。 一月一人30斤粮，还亲属有病优先安排治疗，简直是天大的好事。 原来张家村的村长承了记录和招工的差事，当了这活计的小管事，得了一串铜钱。这是他们这些流离失所的难民想都不敢想的。 张虎本就是无可奈何，抱着试一试的态度去了。 没想到才干了五天就预付了半月的粮食，一家老小终于吃了个饱饭。小管事还说，上面吩咐，如果这月干得好，下月一定让所有人吃饱，说不定还能有绿菜可以吃。 张虎这几天走路像是踩在棉花上，看着母亲和妻儿眼中都有了以前未有过的光亮，心中暗叹，这路他是走对了。 “虎子，你干完活儿了啊。”张家村的李大婶就住在他家帐篷隔壁，站在那里像是等候多时了，冷的手脚发颤，却还装作若无其事的打了个招呼，“你那还招工不嘞，我家小牛能进不？” 李大婶家张小牛是个独苗苗，当初就是怕这招工是骗人当黑苦力，天天鞭抽强迫干活，所以没敢去，眼见着张虎家过的越来越好，心中有些悔不当初。 张虎步子一顿，近来问他这个问题的人真不少，“李婶儿，管事说不是不想雇，而是粮食不够。” 李大婶一听，普通跪倒在地上，嚎啕大哭，“这可怎么办哟，我们也饿着肚子呢……” “李婶儿，李婶儿，您别哭，我听说庆安城新城主都安排好了，过不了几天还有新活儿要发，还会开垦新地，管事悄悄给我说，后面的活计不仅要青壮年，女人家也有，我们的大管事现在是个厉害人物，说沐城主会让我们都活下去的。” 李大婶本就没力气哭了，听到这话摸了摸眼泪抬眼打量张虎，“真的？” 张虎压低声音连忙说道：“千真万确，我今日还见大管事给咱村长吩咐啥呢。” 李大婶也不闹了，一骨碌爬起来，“咱村长现在是个小管事，以前我还救济过他婆娘，我这就去探探。” “李婶儿，你可千万别去，现在大家都盯着活计，你一找村长难免透漏消息，这话要是传开了，还轮得着你家小牛？”李大婶心中一跳，连忙点头，搓了搓手，“你说得对，我再等等，你能再借点粮不？” 张虎媳妇儿从帐篷窜了出来，“没有没有，我一家老小吃都吃不饱，我闺女就靠几口米汤吊着气呢！” 李大婶一见张虎媳妇出来，缩回了帐篷里，没敢再招惹。 “你理她做什么？当初你要去报名时她可是说了不少风凉话，说是你一去就回不来了。” 张虎一身疲累，推着媳妇就进了帐篷里。 帐篷里满当当挤了一家人，却也不太暖和，四处漏风。还好的是，他们的锅里有米，有吃的，这日子已经比其他人好太多了。 “这帐篷四处漏风，我那几件衣服还是要撕了，要不然补不上。”张虎媳妇把孩子抱起，眼角微红的说道。 “再忍忍，我听说城主要给我们建房，最近大管事在选址呢。” 这样天方夜谭的话，张虎说出口，其实自己都不太相信，见家里人都不吭气，又说道：“我这几天种的粮食听说是仙品，若是收成好，一亩说是能产3000斤呢！” “多少！”全家人都惊叫了起来。
