沈绝下了车，在一位世代都服侍李家人的老管家的带领下前去于李景衡会面。 他们二人身处一座小山的山腰上，李景衡的住所便在前方。 山上风景秀丽，空气清新，时不时传来两声鸟鸣，在这空谷中回荡。沈绝走在一座小亭前的石廊上，石廊周围的围杆上雕着一些真历前的志怪小说中记载的精怪，沈绝虽然称得上学识渊博，也只能认出一半。 再往前，石廊四周秀丽的风景便消失不见，管家领着沈绝进入一条甬道之中，甬道两侧是一些名家的书法作品或者画作，每一幅都价值不菲，这次沈绝倒是能认出不少。 甬道不长，五六分钟的步行后沈绝便走出甬道，走到了李景衡所住的别墅前。别墅不大，外部的装饰却颇为精致，在传统联邦风格的建筑风格上，加上了带有天国风格的浮雕石柱和圆顶设计。 顺着扶梯，沈绝来到二楼，管家将他带到一扇黑色的大门前便停下了脚步，示意沈绝家住就在里面。 沈绝推开房门，待他进房间后，身后的管家顺势替他关上了门。 房间中央的太师椅上，一个带着蓝色条纹棉帽的老人静静坐着，眯着眼睛，享受着透过玻璃照射进来的太阳光。 老人面前摆着一张黑色的小桌，桌上有两个空杯子，沈绝默默走到老人对面坐下，等待着此地的主人发话。 似乎是享受够了阳光的温润，老人颤颤巍巍地睁开眼睛，弥散的尘埃中，他脸上的老年斑都显得不那么明显。老人用沙哑的声音询问道：“要喝点什么吗？” 此刻的老人像个已经走到生命尽头的普通人，他慈祥地对待每一个后辈，不再希望过问世事纷争。但沈绝明白这是不可能的，即使老人真的有这个想法，权力和斗争还是会找到他，而他也永远不可能放弃它们。 老人便是李景衡，李家最为年长的长者，现任家族的执掌者。 “不用麻烦，开水就好。” 老人点了点头，站起身来，像是刚晒完太阳有有些昏昏沉沉的，脚步带了点踉跄，慢慢拿着空杯子走到柜台边上。 “需要我帮忙吗？”沈绝问道。 老人笑着回绝：“不用，你是客人，我虽然老了，这些礼数还是知道的。”他用热水倒满两个杯子，小心地将其放回桌子上。 “看来您的身体还不错。”沈绝笑道，刚刚李景衡并不是直接用水杯接净水器中淌出的热水，而是打开大号热水瓶上的软木塞后双手捧着热水瓶将水倒入水杯中。作为一个今年已经有八十八岁高龄的老人，能做到这一切已经很不容易了。 “再怎么不错也快九十岁了，说不得哪天就躺进棺材里了。”李景衡双手围在水杯边上，用升腾而上的热气暖手。 “以李家的医疗条件，那一天怕是怕是还很远。” “你还年轻，当然不会懂我这种……每活一天，便像是多赚了一天的忐忑感。我如今将多活的每天都当成上天给我的恩赐，同时，也每天都害怕，如果明天上天就收回这种恩赐，我将落得什么下场。”李景衡苦笑道：“即使我前半生不欠任何人，不假他人之手，如今我竟还是天天提心吊胆，像是生命被握在一个莫须有的人手里一样。” “联邦讲人定胜天，倒是天国那里，他们觉得所有人的命运都掌握在天神手中。”沈绝拿起水杯，一口气吹散水面上的热气。 “是啊，我记得真历前也有一位圣人说过……” “子不语怪力乱神。”沈绝接到。 “对，对。”李景衡眼前一亮，“子不语怪力乱神，呵呵，你也看过<东圣人语>不成。” “看过一些，我记性不错，加上这书的内容还算有趣，我就记住了不少。” “什么感觉？” “虽有些地方不适用于当下，但仍不愧为圣人之语。”沈绝马上给出了一个很高的评价。 “不错。”李景衡满意地说道，“这本书，我记得是四千年前的一人之言，四千年前的思想，传承到现在能有十分之一还适用已经不易了，但这本书里有一半以上的内容即使放在今天也并不过时，虽然其中囊括的大多是极其笼统的道理，但那也足够了不起了。” 说到这里，李景衡顿了下，“可惜，永言和永行并不愿意在书上多花时间，而在化，在震，在全过于注重实利，倒是在诚，愿意花时间去了解前人的智慧。 “注重实利的人眼光未必狭隘，而重视前任智慧的人也未必目光长远。”沈绝道。 李景衡微微点头，接着抛出了一个让人难以回答的问题：“这几日里，你也尽数见过了我那几个孙子，你对他们的观感如何。” 问题尖锐，但沈绝面色不变，直截了当地说道：“李在全是个人才，李在诚亦不差。” 沈绝今年还未到三十，而李家“在”字辈的四人中，唯有最小的李在震比沈绝小上一岁，其余几人或与沈绝沈绝同岁，或比之年长。而沈绝却已父辈一般的口气评价他们，刚刚他说的话甚至能称得上大言不惭。 但李景衡没有计较沈绝的冒犯，他沉默一会，慢慢抿了口水后，才继续说道：“永为，是不是在你手上。” 李永为，李景衡的长子。八年前，他乘坐的前往联邦的航班出现故障，飞机失事，内部的乘客无一幸存，人们自然也认为他在那场事故中去世了。 在事故发生后，李家第一时间将其视为其他势力对己方的一次成功打击，不安的情绪弥漫在整个家族中，详密的调查迅速开展，但最后仍是无功而获，只能眼睁睁看着联邦将其归于一般的飞机失事。 在李景衡的预想中，长子李永为是最好的接替自己权力的人，三兄弟中他能力最强却不自负，不惮于用阴损的权术，同时眼光长远，知道那并非长久之计。 八年前李永为的过世对李景衡来说是他这四十年来最大的打击，听闻这个消息后这位本就日薄西山的老人当即病倒，就连一些医务人员都对老头子的身体情况很不看好，但他硬是挺过了这一劫，甚至继续接过家主的重担，在这个位置上继续干了八年。这八年来，李家看似风平浪静，但除了极亲近的人，没人知道这个老人到底承受了怎样的压力。 而如今，惊人的内幕从老人口中说出。李家原来的第一继承者竟然未死，甚至主动与联邦接触。 “您想多了，我并没有这样的能力。”沈绝坦然回应道。 “那就是那个不孝子主动联系你们了？”李景衡反问道。 “李先生很清楚他的家族到底需要什么，攘外必先安内，清楚家族内的淤血势在必行，而这，在李家内是不可能实现的。”沈绝耸了耸肩，摆出一脸无奈的表情。 而对面的李景衡眉头紧锁，握着水杯的都有了些许颤抖。他叹了口气，放下水杯，问道：“他的意思呢？” “他会和我站在同一立场上，而我么……当然是希望所有和天国有勾结的人都不得好死，其中也包括了你的两个儿子。” 答案并不出乎李景衡的意料，他送开握着水杯的手，躺倒在太师椅上，木椅随着他的重量微微上下摇晃。李景衡闭着眼，好像熟睡中的婴儿。 半晌，他终于下定决心，睁开眼，像是用自己全部的力气说道：“留一个吧。” “理由？” “我要死了。”李景衡的话如平地惊雷，若是这话被李家内任何一人听去，都会引发难以想象的轰动。一直以来李家的顶梁柱即将倒下，不知多少明里暗里的实力都试图染指这一天北最大的家族之一。 “在我死之后，我会选一个小的来继承我的位置。” 沈绝一口将杯子内的水全部喝下，思考了一会后，道：“保谁？” “我会给永言安排一个好去处，他不会在踏出那里一步。” “清月湖景色不错，是个静养的好去处。” “受教了。” 谈话已完毕，几句简单的话之间，一些人的命运便被定下，有人莫名的得到了从未幻想过的权力和地位，有人骤然失去一切，不在为人所知。 总之，壮阔的开场未必需要同样壮烈的落幕，更多的无可奈何地妥协，接着一切尘埃落定，归于平静。 除了百里之外，还在浴血拼杀着的某人。
