“克里斯蒂安阁下，我们又见面了。”艾琳·克拉克及时离开座位对希克斯行了一礼。 “花园里的鲜花因为你的到来从而都黯然失色了。”希克斯下意识地发出了赞美。 与此同时走上前替对方扶着椅背恭请对方重新落座。 但凡是女人都不会拒绝这样的赞美，艾琳·克拉克非常开心，并且将目光留在了希克斯的身上，似乎在确认自己此行拜访的人是否无疑。 “非常抱歉，没能亲自出来迎接夫人，实在是太失礼了。” 希克斯被盯着看了许久，感觉浑身不自在，为了避免尴尬便开口客套了起来。 这个女人到底想干什么？希克斯斜倚着沙发坐定，端起正冒着热气的咖啡，目光随意地在周围游离，心里面却是在揣测对方的目的。 自打来到范格莱堡已经是第五天了，阿诺德安排好了一切之后就走了，临别前叮嘱他不要随意离开玫瑰庄园。 即便阿诺德不明说他也知道，估计现在自己的处境并不安全。 原因应该是和那位威廉姆斯六世有关，他赦免了自己的死罪，并且封锁了所有涉及这一切的相关消息。 现如今人们所了解到的真相是，莫特莱恩公爵身在首都遭遇刺杀，用了这么一个看似合理的理由。 王国当局为了保护莫特莱恩公爵的家眷，掩盖了希克斯·亚当斯·克里斯蒂安被关押的事实。 最近几天，从首都伊莱盖斯传出了最新消息，有一个平民出身的参议员拉兹亚组建了新党。 大肆招揽许多共同意见的人加入其中，据悉是这么做为了在议会之中对抗贵族派系的胡里奥伯爵。 拉兹亚和胡里奥两派纷争由来已久，然而在希克斯的记忆之中，他的便宜老爹罗斯·克里斯蒂安是两派以外的人，是王国南部地区的代表人物。 难道说我的便宜老爹是被这两拨人共同弄死的？国王顺便掺和在两拨人中间点了一把火？ 根据王国的历史，两百年前在新浪潮的思想推动下，王国进行了多次改革，贵族的领地几乎都被收归了国家。 克里斯蒂安家作为王国里古老的贵族，之前一直是拥有领地的，也是目前为数不多拥有领地的贵族之一。 但是希克斯无论如何也想不通，国王没必要打倒克里斯蒂安家，因为就算推翻了克里斯蒂安家也毫无意义，毕竟国王失去了执政权。 也许其中隐藏着一些不为人知的利益纠纷，想不通就不去想了，希克斯收起了纷乱的思绪，重新面对刚和自己说完话的克拉克夫人。 “不知道阁下愿意吗？”艾琳·克拉克正襟危坐，表情十分地严肃。 希克斯先前一直在思考别的事，此前并没有去认真听对方的讲话，现在冒出这么一句莫名其妙的话，他也拿捏不准是怎么回事。 “当然！” 但他还是应允了下来，虽然不知道对方的目的，不过应该不是一件坏事。 “那我们今晚就在蓝天鹅俱乐部见面。”艾琳·克拉克喜不自禁地笑道。 我擦嘞！ 她是什么意思？ 最后希克斯还是没弄清楚事情的经过，就这么莫名其妙的答应了对方的约会。 送走了艾琳·克拉克之后，希克斯连忙找到了女仆桃乐茜，急匆匆地拉着人家小姑娘的小手问道： “桃乐茜，你听见我和克拉克夫人的谈话了吗？不用害怕，我没别的意思，只是希望你帮我理顺之前被我忽略掉的谈话细节。” 桃乐茜自然是被希克斯给问懵了，不过少女天性的她并没有过多猜疑。 原来如此，既然成为了范格莱堡男爵，那就必须学会融入这里的社交圈子，身边有克拉克夫人这个交际花在，想必是一件非常轻松愉快的事。 天色渐暗，道路两旁的煤油灯如同多米诺骨牌那般接连点亮，沿街商店的霓虹招牌炫彩夺目，宣示着范格莱堡的夜生活正式开始。 这个时候，身穿灰色呢绒燕尾礼服的希克斯走出了门口，手执司的克，头戴黑色羊绒圆顶礼帽，举止投足之尽显绅士的风度。 抬头看了看当下的天色，再去看手中怀表的指针，正好指向了7点。 在门口等待了片刻，就见一辆马车徐徐驶来，不偏不倚正好停在了希克斯面前。 “克里斯蒂安阁下，克拉克夫人邀请您同行。”说话的人是艾琳·克拉克的专属车夫。 无需任何人吩咐，车夫就在脚下摆好了小木梯，希克斯面带微笑进入了车厢。 今晚的艾琳·克拉克与下午时分见到的完全判若两人。 身穿白细纱高腰裁剪的蓬蓬裙，两条藕臂被蕾丝手套包裹，然而难掩其晶莹剔透的玉骨冰肌，裙摆下修长的小腿藏在网纱之内若隐若现。 也许是今晚比较特殊，她故意撤掉了黑纱，露出了淡妆素雅的脸孔，秀发高盘，头戴镶嵌着七彩宝石的白金发冠，身上散发出雍容华贵的气质。 克拉克夫人并不算是美丽的女人，不论从哪个角度去欣赏她，都不是传统或现代意义中的美人。 但她却拥有着与众不同的气质，她的一颦一笑仿佛具有神奇的魔力，仅仅做一个微不足道的动作，就能够勾走男人们的灵魂。 希克斯为了避免失礼而尴尬，强迫自己把目光收了起来，继而向着对方行了一个脱帽礼。 “晚上好，夫人。”他把帽檐抵在自己的胸前微微欠身，露出了自以为非常绅士地笑容。 艾琳·克拉克侧过身面对着希克斯，抿嘴浅笑，也不开口说话，只是安静地注视着他，同时伸出了自己的右手。 希克斯感到无比地紧张，同时下意识地接住了对方的手，微微俯身，浅尝辄止。 进行完了吻手礼之后，艾琳·克拉克从座位旁拿起了一个小盒子递给了希克斯。 “这是送你的礼物！”克拉克夫人表现的非常地优雅端庄，手指轻轻捋过耳旁，表面勾起了一缕头发，实则勾走了别人的魂魄。 一个宅男面对着如此的尤物，就算现在打镇定剂也来不及了。 他妈的！ 这才是女人…… 希克斯暗暗地咽着口水，感觉周围的温度正在急剧上升，难以抵御面前诱惑的他不断地掐自己的大腿肉，试图借助痛觉抵消心头的欲望。 况且要维持希克斯·亚当斯·克里斯蒂安的人设，所以不能因为自己的私欲暴露了真实的自己。 这是个什么鬼玩意儿？希克斯盯着打开了盒盖的盒子，里面是一个类似试管的小玻璃容器，而且盛满暗紫色的流体状的液体。 难道是情趣用品？ 催情用的？ 没必要这么麻烦吧，你想要睡我的话，我现在就可以给你啊！ 希克斯盯着盒子里的玻璃试管，脑海中发挥出了绅士般的想象。 “这个是产自锡铎公国的香水，希望你会喜欢。”克拉克夫人微笑道。 女人无端端送男人香水，这肯定是对我别有用心了，希克斯重新盖好了盒子，并且欣然地接受了这份礼物。 蓝天鹅俱乐部门口停着许多造型独特的马车，几乎全是富豪名流的专属座驾。 俱乐部占据了一座八层楼高的建筑，并且以精湛的石雕艺术作为主题装饰，蔚蓝色的墙体立着形态各异的天鹅雕塑，仿佛浮游于湖畔中心的蓝天鹅正在翩翩起舞。 极具古典主义色彩的白石雕塑成的门廊，描绘着关于这个地方独有的宗教图画。 希克斯并不理解当中的故事，仅是带着欣赏的目光观看了许久。 “您也是以利亚教会的信徒？”身旁有一个女人的声音响起，打断正在欣赏画作的希克斯。 希克斯狐疑地转过了身，克拉克夫人挽着他的手臂也看了过去。 说话的女人年纪与之相仿，身穿黑色的纱裙，棕发高盘，戴着镶嵌黑宝石的发冠。 “她是谁？”克拉克夫人见希克斯久久不开口，于是俯耳低声询问。 那个女人似乎没有继续谈话的兴趣，仅仅是随口一问便径直擦身而过，留下了一抹香风穿过了门廊消失在了昏暗的阴影之中。 “不认识，我们进去吧！”希克斯紧随其后进入了蓝天鹅俱乐部。 俱乐部里面光线非常暗淡，里面的布局类似餐厅，不过是多了一个乐队伴奏区域和一个中央舞池。 早就有人安排好了两人的座位，希克斯和克拉克夫人落座不久，又有人捧着银质的托盘，上面是两个高脚杯一瓶不知名的酒。 侍应分别给两人倒了一杯，道了声“请慢用”便离开了。 希克斯举起高脚杯闻了闻，居然和自己熟悉的香槟差不多。 一边听着乐手的伴奏，一边享用着精致的美食，希克斯彻底地放松了下来。 只不过有人醉翁之意不在酒，克拉克夫人从进来以后，她的目光便没离开过一个地方。 希克斯见她紧张地攥紧了拳头，似乎是的等待着某个人或者某一件事情的发生。
