晌午时分，日头正毒。 一穿着缁衣马裤的黑髭大汉，牵了一匹瘦马停在客栈门口，把缰绳往拴马桩上一系。 已经人疲马乏。 杂役小黑想帮忙把马背上龙纹镶皮铁钉榆木箱卸下来，却遭黑髭大汉怒叱：“莫要动老子东西！” 听闻这动静，阿蛮示意小黑走开，大汉自个儿扛着箱子，寻了个靠门位置坐下，一把七星弯刀“砰”的一声拍在桌上，“小二，上三斤牛肉！沏茶！” 阿蛮眼尖，注意到了大汉脚下箱子顶端写着一个“镖”字。 这是一个保着暗镖的镖师。一人独自保暗镖不是江湖名号敞亮就是艺高人胆大。镖师是绝不与生人饮酒的。 阿蛮吩咐店小二把卤牛肉端上来，撒上炸花生碎，热油一浇，肉香扑鼻。 茶碗里是澄亮清透的茶水，这是汉砖陈茶，更为馥郁醇厚。 黑髭大汉许是饿坏了，菜一上桌立刻大朵快颐，吃得是面红耳赤，好不痛快。 这时，榆木箱内却有了悉悉索索的动静。大汉毫不客气的一脚踏上箱子，箱子内又恢复了平静。 阿蛮扭着腰肢，摇着团扇过来笑着道，“客官，箱子里头怕不是活物吧？” 大汉瓮声瓮气的说：“掌柜的休要多管闲事。” 阿蛮掩嘴轻笑，“哪里敢！也是好奇一问罢了。若是活物，这可得闷坏了吧。” 阿蛮穿了绯色襦裙，笑起来更是明艳动人。 大汉的口气缓和下来，“掌柜多虑了，物什我自会照料无虞。” 末了，大汉买单时却面露难色，浑身摸了个遍，也未能掏出半个铜板。 一文钱难倒英雄汉。 小二冷哼一声：“怎么着，出门吃饭还不带银两，这是哪门子的江湖规矩？！” 小二长相本就尖嘴猴腮，消遣起人来备显刻薄。 大汉面赤耳红，一时急得不知说甚。 阿蛮见状连忙为其解围，只见她杏眼一瞪，怒叱小二：“休得放肆！打这位爷一进门，我就瞧出是个英雄好汉，岂能为区区几纹银赖我帐不成！” 转过头，阿蛮对着汉子却是笑意涟涟，“想必也是爷路上落了钱袋，寻常宵小鼠辈自是近不了您身边，您这一看就是武功高强的侠客。这点碎银不妨事，您交了差事再说。” 汉子感激的一抱拳：“多谢掌柜宽容！鄙人兴隆镖局李常，待我回程时定将饭钱双倍奉还。” 阿蛮玉手掩嘴，倒吸一口气:“天啊！您就是江湖上如雷贯耳的李大侠啊！奴家早有耳闻大名，您在兴隆镖局那也是响当当的人物呐！” 小二听得直翻白眼。 汉子听得不由自主的挺直腰杆了，“那是，不管黑道白道，谁人不知我黑面煞星李常的名号！掌柜请放心，我李常一言九鼎，决不食言!” 阿蛮满脸笑容挥着小手绢送别了黑面煞星李常。 杂役小黑凑过来不解的问：“阿蛮，你这样做生意，我们哥几个怕不是要饿死！你为何不让他把物什羁押于此啊？” 阿蛮望着汉子离去的背影，渐渐露出冷笑，“我才不稀罕死人的钱！” 小黑张大嘴，“什么，你是说，他已经死了？！” 小二在旁边阴恻恻的说：“这个人，没有影子。” 小黑嘀咕：“不对啊，死人怎么能在青天白日下走着呢……” 阿蛮扭过头没好气的说：“你有这管闲事的工夫，后院的柴劈了没？水挑了没？！” “吃得也不少，干活想偷懒门都没有！哪天老娘饿飘了就拿你炖龙虎汤！”眼看阿蛮絮絮叨叨骂将起来，小黑一溜烟的跑到后院去了。 他一脸悲愤的拿起砍柴刀，不明白自己好好的一上古神兽，为何落到这般田地。 砍柴挑水喂马。 突然很想念紫桑山。很想念温柔如水的女娲娘娘。 他想回家。 阿蛮愁眉苦脸的在理清月账，觉得自己还缺个账房先生。 小本生意难做啊，还要养活这么多人。 店小二用抹布擦了擦柜台，漫不经心的说：“今天那死鬼镖师的货箱里像是有活物。” 阿蛮心不在焉的“嗯”了一声。 小二停下手里的活儿，盯着阿蛮道：“我感觉到箱子里活物的灵气。已经非常微弱。” “那又怎样？” 小二耐心的说：“我打听过了，他往梁县的地界走去了。你也不管管？” 阿蛮被打断了，气得把账本一撂：“我吃饱了撑的管这么多！这边的土地神仙敢情都是吃空饷的？！” “他们管不了，也不敢管啊……” “走开，别烦我！” …… 入夜，阿蛮站在阁楼上眺望。 凉风习习，月光下，美人却愁眉紧锁。 远远望见梁县火光冲天，映亮了天空，像傍晚没有落下的夕阳，余晖火红。 “原来是这样啊！是它啊。”阿蛮喃喃道。 阿蛮把小二唤起来，小二麻溜的起身，轻手轻脚的迈出房门，留下呼噜震天的大牛。 小黑因为忍受不了大牛雷鸣般的呼噜声，自个儿搬去了柴房睡。 柴房闷热无比，小黑口干舌燥出来打水喝，正撞见两人要出门。 小黑眼巴巴的看着阿蛮，“掌柜的，带上我吧！带我去见识见识也好。” 阿蛮轻蔑的一笑，“你也配！就你那点三脚猫工夫别拖我们后腿。” 小黑突然想起那晚在树林里差点被踩成烂泥，心有余悸，赶紧摆手：“你们去吧，我……我还是不去了！” 只见二人御风飞行来到梁县地界，再换步行。 火势越来越大。房子都是木式结构，一着火便烧倒一大片。哭声，哀嚎声不绝于耳。 一个男人身上着火了大喊着跑出来，在地上滚了两下便没了声息。 空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。 一路上被慌乱逃难的百姓撞来撞去，也有那好心人劝他们，“不要再往前了，往前走就没命啦！” 阿蛮连忙抓住好心人的衣袖，“可知这大火是从何处烧起？” “听人说是从县衙里起火的！” 小二这头抓了个衙役模样的人过来问话，这衙役说了事情的经过：有人给县太爷送了个宝物，托了兴隆镖局押运过来。来时有四人结伴押送，谁知路上碰到泥石流，唯独剩了一人，其余的都不知葬身何处。说来也怪，这押镖的名叫李常，宝物一送到县太爷府上，便倒地断气而亡…… 小二打断他，“说说那宝物！” “那哪是什么宝物啊，那是怪物，怪物！”衙役一想起来就两股打颤。 “打开货箱，里头就是条奄奄一息的黑狗。毛色暗哑，也无甚特别之处。怪就怪在县太爷吩咐下人给它喂食火炭！下人端了盆烧红的木炭过来，黑狗竟然也不怕烫，大口大口的吞进火炭，眼看就抖擞起来，毛发乌亮！在场者无不称奇，都谄媚阿谀县太爷获得如此宝物，如若献出去定是要步步高升了。 正当县太爷做着升官发财的美梦，狂吃炭火的黑狗突然身形暴涨！原本普通家犬大小，突然摇身一变就长成了牛犊大小！ 众人正吃惊呢，这牛犊大小的黑狗竟然从魄门排出污秽，那污秽竟也是火团！ 初始大伙还称奇道绝，猛然间大火四起，火势一下凶猛不可挡！ 县衙烧了起来，县太爷和家人、奴仆都葬身火海，我因在外值守，才拼了命逃出来……” 阿蛮两人往县衙方向赶去。 正碰上那在街上游荡的巨型黑狗。 阿蛮气得跺脚大叫：“哎呀，果真是祸斗！奎儿，你这傻狗可闯大祸了！” 黑狗听到有人唤它，一看是阿蛮，竟然摇着尾巴欢快的跑了过来。匍匐在地，口里呜咽，似是告罪求饶。 阿蛮生气的提拉它的耳朵，“奎儿，你可知错？是不是偷偷从火神那里跑出来的！” 奎儿吃痛，爪子连连作揖。嘴里发出“汪汪汪”的叫声。 阿蛮命小二掏出一尊水麒麟法器，将火灭了，避免无辜百姓更大的伤亡。 一根捆仙锁直接把奎儿套回了客栈。 小黑听到响动，伸头一看，吓一大跳！ 天啊，这不是火神的跟班祸斗吗！你怎么也落到这恶婆娘手上了？！ 奎儿不耐的朝他龇牙，小黑瑟瑟发抖的缩回了柴房。 阿蛮自个儿沏了杯茶，坐在凳上慢慢饮，且听祸斗奎儿讲述事情的经过。 原来这李常在梁县有个相好，名唤萧娘子。这萧娘子与李常自幼青梅竹马，暗许终身。后来李常离开梁县投身镖局，那几年兵荒马乱的，便没了消息。 萧娘子眼看就到及笄之年，被那贪财的父亲安排嫁给了县太爷做三姨太。 李常回到家乡找到了萧娘子，发现伊人已嫁作他人妇。得知萧娘子虽嫁入官贾之家，日子却并不好过，做低伏小好多年，过得是如履薄冰。便劝着萧娘子与他一齐离开。萧娘子心系家中小儿，迟迟不肯答应。 谁料这对话让随从丫鬟听了去，跑到县太爷那里一顿添油加醋。 县太爷暴跳如雷，竟命人将萧娘子活活打死扔在了乱葬岗！李常赶到时，萧娘子的尸首早已被野狗啃得残缺不堪。 李常见此惨状，不由大哭，发誓用命替萧娘子报仇！ 祸斗路过听到他言语，便决定现身帮他一把。 李常决定以献宝为由接近县太爷，镖局里三个过命兄弟也表示要跟着他一起去。谁知路上飞来横祸，遭遇了泥石流，四人均丧命。 李常却因为执念太深，肉身不腐，魂魄亦不肯散去，竟化成活尸。带上装有祸斗的镖箱，一路前往梁县。 祸斗因为饿了太久，狂吞火炭，后部泄火一时控制不住，才整得梁县伤亡惨重。 听完这个故事，阿蛮喟叹一声：“没想到这五大三粗的汉子，倒也是个痴情种啊。” 随后又眼波流转的看向祸斗奎儿。 奎儿心里一惊，料到大事不好。 阿蛮端着茶碗饮了一口，慢条斯理的说：“奎儿啊，既然来都来了，不妨帮我看门三天吧。你这事害惨了不少百姓，理应受到责罚。过几天火神来寻，你再随他回去便是了。” 奎儿不敢相信，“喂，我是祸斗啊！我是火神的随从啊！不是看门狗啊！我不要做看门狗啊！” 阿蛮哪管它，拽着捆仙锁就把它扣在了门边上。打了个哈欠，回房睡觉去。 明朝《赤雅》记载：祸斗似犬而食犬粪，喷火作殃，不详甚矣
