推杯换盏之间，数位艺人已表演了各自身怀的绝技，引得全场叫好声一片。 尤二娘的雪丝丹青、热依娜的狮猫戏球、贾贵云的鼓楼小曲、薛思和薛秧的献花灯、孔于的玲珑花艺皆是令人眼前一亮的绝佳技艺。 秦阮自己尤其喜欢尤二娘以产于离楠玉润坊的雪丝所织就的那幅《瑶池云芙》。 由于身份有别，他只能坐在一众乐官里，离身为公主侍卫的冰鹚相隔了十来个座头。 周围的侍女不断进出宴厅，为众人置酒备菜。扣住汤碗的盖子甫一揭开，金翎凤翅的香气就勾起了无数来客的馋虫。 太子黎天带着笑容站起身来，举起酒樽。 “今日调花盛节，各位先满饮此杯！” 众人纷纷起身，回敬了太子这杯酒。 “谢太子殿下！” 再次坐下时，已有另一名艺人入了场。他肤色黝黑，五官甚是俊朗，衣衫旧而整洁，身材略显单薄，左腿似是有些损伤，行动不便。他一路推来了一座小型的戏台，身上还背着几个包裹。 许多人已在窃窃私语，都在猜测这位要表演些什么节目。 “看他那一身行头，该是玩弄人偶戏的手艺人了，”坐在秦阮身侧的乐官郭于蓝笑道，“也不知此人要演哪一出。” 人偶戏…… 秦阮的心绪一时回到了他十岁那年。九月初五那一夜，白夫人为了逗他开心，特请了一位以人偶戏为生的艺人来。那些栩栩如生的小型人偶个个都精美无俦，在人偶师的精心操控之下更是活灵活现，鲜活如同真人一般，再辅以人偶师自身的低吟浅唱，当真神奇无比。 “草民乐无声，参见太子，及各位殿下。” 那黑肤男子跪于宴厅中央，朗声说道。他的礼节做得十分到位，毫无瑕疵，想来是多次出入豪门为人表演，在这方面已是很熟练了。 “乐先生请起，”太子笑了笑，以手中金扇轻击食案，道，“我早就听说乐先生是人偶戏这一行的大师，却从未亲眼见过先生的操作。今夜佳客众多，还请乐先生一展技艺，莫要留手。” 乐无声得了令，微微一笑，恭敬地道一声：“是。草民必不负太子之望。” 不消片刻，他已全副武装，两手指尖缠绕的丝线连接着一对相貌精致美丽，艳妆红服的人偶。 秦阮好奇地打量着那两个小人偶。从体态上可以看出是一男一女，像是一对新婚佳偶。 “草民所演之戏，乃是一出《泣红妆》，不甚精细，还请殿下与诸位大人闲闲一观。” 场中的人声渐渐低了下来。一双双眼睛都盯住了这位乐先生。 一开始的清唱并不清晰，甚至还有些像蚊蝇的嗡嗡声。 倒是小戏台上那一对儿红衣浓妆的精美人偶，此时在丝线的牵引下动起了手脚。 男人偶向着女人偶轻移几步，凝视着她毫无表情的面容，嘴巴轻轻地张开来。 “天涯路远，细雨如烟，柳转新颜，故人早已沉眠。感目伤怀，飞星点点，又添新愁，再难寻旧里人家。” 极为哀婉的一段曲儿从戏台后面幽幽咽咽地传出，直听得人心有遗恨，柔肠寸断。 此时谁也不曾注意，一双冰冷而又幽深的眸子，早已锁定了宾客座上的一个人。
