她突然回头，看着我“我喜欢与聪明人说话。” 这没头没脑的话不由让我一愣。 “安小姐，平时做些什么打发时间。”她走在我身旁。 我笑笑“不拘什么，什么有趣做什么，刺绣，制香，读话本，看些杂曲，念些陈年旧词。不过最重要是为活着挣扎。” 她略惊讶，转而平静“果然有趣，可谁又不是呢。”她突然冒出这一句来，各自相顾无言，走在府苑竹林里。 “不过是小门小户的困苦，杜小姐何苦自己困在里面。听说杜小姐特别喜欢诗词，那又何妨，宋朝有个李清照，可称词国皇后，词还算其次，但更重要是她不管身处何种困境，都能写出好词，更甚中年丧夫，几经忐忑，颠沛流离。也对生活存有希望，佳作无数。我们虽不能如圣人般接受痛苦，但是我们不过是幼年，将来怎可估量，且看将来。” 我絮絮叨叨，虽不知她因何痛苦，大约是因某些事而钻在牛角尖吧。 我看她神情落寞，便不再多嘴。 只随着她走走停停，她突然说“你喜欢词。” “谈不上喜欢，但是，有太多的事不能随意，只不过打发时间，我不在意是不是什么名家著作，又是什么人人传颂，有情有景能打动我，就是好的。” “那你可有什么感受。” “无甚特殊感受，我也不为了有所得而去读，更多的时候是为了打发寂寞时间，但反而是读多了，对从前的事情都会有另一种看法，觉得自己蠢笨，也会平息怒火，嫉妒和仇恨。”我突然想起那些年，在宫里做游魂的日子。 “哈哈哈”她掩着帕子笑了，“你这话说得老气横秋的，活像个深闺怨妇。”随后又知自己失言忙道“安小姐，是我失言了。” “哈哈哈”她看我也笑了，方才不那么拘谨。 “咱们也别什么杜小姐，安小姐了，不知你是哪一年出生。”她笑着问我 “我是康丰二十二年出生。杜小姐呢。”我眼里含笑，我希望有个朋友，因为我从未有过朋友，朋友之词与我甚是珍贵异常。 “那你确实该叫我姐姐了，我虚长你两岁，正是康丰二十年生辰，不过却还不如你活的自在明白。”她眼神暗暗。 “闻道有先后，年龄什么的都是虚妄。”我笑笑。 “那我听君一席话，是不是也该称妹妹一声老师了。”她用帕子捂着嘴笑。 我作势把左手背在身后，右手做抚胡须状。“还不快来拜见为师。” 我见她笑的前仰后合，我也笑的前仰后合。 我们两人正在大笑时，突然从身走出一人。 她身材高挑，看起来要比杜静姝还要大些的样子，鹅蛋脸，细长眉毛，一双甚是灵动的双眸，只穿着一件简简单单的鹅黄衫子，却显得落落大方。 此刻笑骂“好啊，你们在这里闲谈寻趣，倒让我在那里应付那群小妹妹们。杜小四，亏我把你当成好姐妹，你竟如此坑我。” 杜静姝上前握着她的手“樱姐姐，我只是出来更衣，刚好遇见陵容，交谈了一会子，却发现这位妹妹竟也是个妙人。” 她又转头对我说“安妹妹，这位是章佳樱儿。章姐姐可是出身名门，祖上一脉可曾出过一位皇后呢。你看看可是威严无比呢。” 章佳樱儿用帕子捂着杜静姝的嘴巴“妹妹，你只叫我樱姐姐就好了，别听这妮子浑说，虽祖上也曾光耀过，倒比不过她家握着实权呢。”我行礼，叫樱姐姐。 “姐姐到来惹我，何苦来哉。”杜静姝又是一态愁容。 章佳樱儿到笑“你看，分明是她先来惹我的，到现在她到先恼了。” 之前不了解，现下却是明了了。杜家只杜静姝一女儿，父亲虽现下官职低微，二叔到底手握兵权，他父亲也能一路青云吧。再这样的盛况下，平常人家不必说，想必就连那些皇子也想求娶吧。 “姐姐们自是有姐姐们的愁苦，天下寒门，想必多也是难过的，去日偶然听起家里仆妇说起，去岁沂省大旱，多少人家朝卖女，夕卖儿，只为一口饭食，当真是饿殍千里。” “很是呢，纵使我们这样的家世，也说不得有众多的难言之苦，更何况那些不如我们的人，殊不知家家有本难念的经啊。”章佳樱儿眼神也黯淡下去。 我抬头看向四周，周围秋色正好，天空如洗，白云朵朵，何苦忧伤无能为力改变的事情去伤心。更何况不试试又怎知改不了。 “这样晴好的天气，姐姐又何苦怄着自己，既来之，则安之。总是要过下去的，改变不了就接受，接受不了就改变，世事也不过如此。”我看向四周，她们看向我。 章佳樱儿道“想不到，我俩大的反倒被你个小孩子劝慰，当真越活越活回去了，杜小四你说是不是。”边说边去挠杜静姝的痒痒肉。杜静姝来挠我，我们笑着。 到我们都安静下来的时候，杜静姝说“我之前听说，安县丞家有一嫡出小姐最是怯懦不堪，不仅为其庶出的姊妹，妾室所欺辱。但今日一见，可见传闻不实，反倒让你开导我们。倒是失礼。” “自古就是三人成虎，何况有人着意添油加醋，传言何苦当真，听一听当个趣就是了。” 杜静姝点头“这话倒是不错，去岁我与家中兄长因一幅对子闹得不高兴，我们两个人没当正事，只是各自不理对方几日。不知怎么被家中的传言说“小小姐与二少爷与某月某日打了一架，各自咒骂。”我们听着只当戏谑，那知当日午间，我们就被祖母罚了，说要兄友弟恭，怎么能弄得像仇人一样怨怼。罚了兄长写字帖，罚了我去抄女则和女训。” 章佳樱儿笑道“这可真是让人无法辩白，可要笑掉大牙。” “这道还没完呢，母亲又唤我们，去了又是一顿训斥，说我们，劳家里的老人担忧，不孝云云。后来，不知父亲又在那里听了一耳朵，进了门就要打兄长板子，兄长当时都要吓哭了，后来非我们握手言和，才了结了这场对子风波。” “这才是人言可畏呢。”我说完，不由得相视一笑。 我们嬉闹一阵子，大家安静下来，姐姐妹妹个不停。小孩子的友谊真好，不必为任何的利益所牵扯，只是因着大家都喜欢一阕词，一首曲子，便相互引为知己，成为亲密的手帕交。 一丫鬟急急来寻我们说“宴会已开，请小姐们去前厅。” 我们各自整理衣容，跟着领路丫鬟去往宴会，宴会在中厅大院，院子上空挂着寿幛遮蔽着阳光，男席与女席之间用几张极大的画着流觞曲水的花屏隔开，各自拜寿不提。 母亲见我姗姗来迟，等我坐稳，喝了一盏茶后询问“怎么来的这样晚，在人家做客，不能如此放肆任为。” 我点头应是。 母亲觉得太过严肃，又对我讲台上唱的《麻姑拜寿》的戏剧，什么故事，什么缘故，我听不过哪些咿咿呀呀的的，所以听得饶有兴趣。 坐在杜夫人身旁的杜静姝朝我微笑点头，我也向她微笑点头，随后又看她向杜夫人耳语一番，杜夫人方氏也看向我这边。朝我一笑，母亲讲的太过兴致却是没看到。 冷碟，热菜，八大碗，更是少不了那些汤饼。太夫人只一小碗汤饼，并不要量多，满碗一根面，只做成云丝般，一口吞下，寓意长寿绵长。 众人也吃汤面，多为占个彩头。子侄辈拜寿，四拜大礼，客人直到寿堂礼拜，后由子孙辈堂前还礼。戏台子上又换了一出戏，也是《八仙庆寿》的吉祥寓意的戏。 酒过三巡，宾客尽兴，到了宴末，女眷这边则由杜夫人方氏领着杜二夫人张氏，敬茶谢客。男客那边则由杜大人领着长子敬酒谢客。谢茶谢酒喝过后，宴会多半也是要散了，等着丫鬟小仆领着宾客，更衣洗脸净手，才领着众位客人于正门口于主人道别。 一般多会赠送香囊，穗子等些小物件以做回礼。 门口杜大人领着夫人方氏谢客“安大人，安夫人可要常来常往，不要彼此间生疏了才好，小女从小就像要个姐姐妹妹的，可惜哥哥弟弟一大群，姊妹倒是没有，她却很喜欢你家陵容呢，也好让她们姐妹做个伴。” “谢夫人错爱，只恐陵容顽劣。”母亲谢到道。 我随母亲行礼，父亲也向杜大人告辞。 临行前，杜夫人也像对别人一样，送给母亲还礼，我道谢接着。 父亲要去衙门办一些杂事，自己乘着轿子走了，我和母亲坐马车回家。 在回府的马车上，我打开放回礼的匣子，里面零零散散着，放着些钗环玉镯，更有一些散碎金子做成吉祥如意的金豆子。 母亲看到大为一惊，“怎得是这些财物，莫不是杜夫人拿错了。” 母亲起身想让车马夫往回赶。 我扶住母亲的手，向母亲说“母亲，这些对于杜府而言不过是回礼之物，我和那府里的姐姐倒是相处得宜，她或许看我穿的太过素净，才给了这些，我也觉得无功不受禄，但倘若我们巴巴的送了回去，人家只说是回礼，又该如何，一则是拂了人家的面子，二则也显得我们小家子气。”我说完静待母亲回应。 “那我们怎么办呢。” 我略微沉一会儿“她家老夫人既是喜欢母亲的刺绣，母亲只做个香囊扇面什么的，给人家做回礼可好。” “是这个理。”母亲坐下始终觉得不安。 回府，几日后，杜府来下帖子，只说过几日后相约安府夫人和小姐一同过重阳佳节，登高插菊，喝菊花酒。 到底帖子写的不够明白，到让雅苑那边一阵忙活，又是做新衣，又是选钗子来配，倒是让人啼笑皆非。 时间一日一日度过，转眼就到重阳节这一日。
