我看弟弟一脸颓败之色，也不忍急着问他，只是笑着对他说“弟弟可是还没用饭。今天早上我新剥的莲子，又用红枣银耳碧添了上好的梗米熬了粥，最是软糯可口，又清火明目，恰好上月厨娘做的糟鹅信，糟鸭掌，现下也很是入味，拿来给你配粥，先吃了饭，我再来和你说话。” 弟弟点头说好。 出了门，我对茜云吩咐道“你去问问今个儿，是谁跟着少爷去的，再让他来我院里回话。” 茜云行礼，走向前院里去了。 不一会儿工夫，茜云领着一个十多岁的小厮立在院门向我行礼“奴才长福，见过大小姐。” 这个小厮是父亲身边德叔的侄儿，虽谈不上有多么的忠心，到底也是知根知底的。 我笑着让他起身，又问道“长富，你今个儿跟着少爷去拜师，可是还顺利？” 他拱手说道“回大小姐的话，今个儿我随少爷去城外庄子上拜师，并没有发生什么大事，只是那家的老爷没让进门。有小厮去禀报，回来的时候，只说他家老爷没有在家，还请少爷回去吧。可我们明明听着院子里，传出笛声的。少爷又等了一时二刻，终没有让少爷进门，只是少爷面上不虞。” 我笑笑“奥，原来这样啊，无事了，你先下去吧。” 待弟弟用完饭，我只叫着他来到庭院中的石桌上陪我吃茶。 “今个儿，你去拜师，是如何情景啊。”我装作无意的问道。 “并不顺利，城外庄上的老爷，只推脱不在家，竟连一面也没见到。可是我明明听见那院子里有宴乐的，只怕是他嫌弃我愚笨不堪，不愿收我。”他边说着低下了头。 “这有什么啊，值得你这般作态。”我把一盏木樨香露轻轻的推到他的面前。 “也非我要训导你，只是与你在这里，闲说话罢了。只说世上有才之人，多是有些傲气傲骨的，他若没有才能便也罢了，偏偏他若是个有才的，心里又有丘壑，难免不多多的察人识性的。”我只看着他，轻言。 他拿起香露吃了一口，沾了嘴角。 我拿出帕子给他擦了，又说道“刘备都要三请诸葛亮呢，况你连刘备尚且不如呢，若真能教导你，三请四邀也是使得的。一则，是看你是否真的有诚意去拜师，二则，是要辩你是否真的有毅力向学。读书入仕，更不用说将来，为官做宰的，最不容易的，便是坚持毅力，不为外事干扰，保持本心。” 我吃了一口香露“盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足：有恒则断无不成事。若你做事，一试不成便心生放弃之意，那以后便会一事无成。” “竟是我想差了，只以为他嫌弃我们贫寒，又嫌弃我愚笨，没有想到原是来试探我的，我竟没有在那里多等一会儿。”他看着我说。 “这有什么，明日再去吧，不过你须知，学问再难也是好做的，最难的是做人。” 我只看弟弟一脸稚气的看着我，我笑笑“无事，只是告诉你，这其间或许有的缘由。也许是，那先生真的不愿理这俗世，也未可知。只是，我们做到问心无愧便罢了，再去请几次安，拜访几次，见了人家的面，若他真的不愿教导你，你就不要再强求了，左右是你们没有师徒缘了。再去找其他良师。” 他点头一一应下。 果然，第二日，第三日，乃至第四日他早早起来梳洗，去往城外庄子。只日落时分归家。我只吩咐奴仆车夫外加小厮，好好看顾弟弟，其余皆不问。 第七日，晚间，他只兴高采烈跑到我跟前。 “姐姐。”他还未进门，声音便传进屋里。 我听了，起身迎出去。 他给我行一礼，只说“姐姐，徐先生答应做我老师了，只是···” 他脸色又变得纠结起来。 我忙问“可是有什么不妥。” “只是先生，他断断不会来府里的，他嫌弃在府里到底不自在，又说我日日府里和庄子上来回奔波，到底劳神，他只说他家里有雅舍一间，只让我住在他那里，什么节气佳节的我便回府一家团聚。”他低头说道。 “这样不是很好吗，只是你年纪小了一些，从未离开过家。” 他抬头看我，又道“我不知道要不要去，母亲那里定也是不放心的。” 我笑笑，“你是个男子汉，应该志在四方，不应该拘泥在一室之内，虽然说，父母在不远游，但终归是在一城之内，家里，母亲身边我自是在身边尽孝的，你只要读书读得好便是了。” 他点头说“母亲那里有劳姐姐了。” “你可定了什么时候去庄子上，要带小厮吗？”我问他，看他怎么回。 “定了，三日后便去，只是小厮，老师只说有一间屋子，我想，既是去求学也不好带小厮，奴仆的，既没有多余的房子，旁人看起来也不像。”他思虑一番说道。 “这话倒说的有几分道理，没得呼呼啦啦带着一群丫鬟奴仆，看着不像求学，倒像是出城避暑的。” “可是，你到底还小，无人照顾，我们都是不放心的。不如，就带着长富去吧，不图什么，就为个安心。” 他点头应了。又说要回房温书，起身行一礼走了。 晚饭间，我与母亲说了此事，母亲到底是流了一阵子泪，心里满是舍不得，终究是为了弟弟的前途，也不得狠下心来。 --------------------------------- 转眼间，便到了弟弟离家之日。我到底放心不过，也为了母亲安心，便坐马车送弟弟去庄子上。 因着官道平整，行程也倒快，半晌工夫便到了。 茜云扶我下马车，映入眼帘的便是在山脚绿竹旁，一个别具趣味的庄子。院外是竹篱笆围绕，一丛丛菊花，兰草茂盛，竹篱笆后是院墙，门上牌匾，书着定波庄。大概是取苏学士词，《定风波·莫听穿林打叶声》之意吧。 墙垣并不是很高，隐隐约约能看见院内，房顶屋舍，多以茅草竹竿为材修建。房前是一片绵延无边的稻田，田里也有忙着的农人，一旁也有鸡豚狗彘之畜，也有桑麻之树。此刻此时，我倒是极羡慕这位许书生。 我转头对下车的弟弟说“这里是个再好不过的地方了，读书学礼也好，累了就出来看这农田桑麻，关注民生。” 他点头“我也觉得的这里极好，能让人静下心来。” 一个小厮从院子里出来，他只作粗衣打扮，对弟弟行一礼“公子来了，老爷等着您呢。” 我略行一礼，那小厮只说不敢。 我笑说“还请小哥转告，贵府老爷，舍弟年幼，或有诸多不妥之处，还请许能够原谅他，原该过府拜谢的，只是，家父现在在任上，还请原谅礼仪不周之处。” 他低着头，只是不敢。 我看了一眼弟弟，笑着说“去吧，好好珍重自己，读书也要勤勉，不可懒怠。” 他点头应是，又回头看我一眼，随着那小厮入府去了。 看这里妥当，心里悬着的一桩事也算是落了地，当下心情极好。看周围景色颇美，情不自禁露出笑来。 ------------------------------------------ 这日，我无趣，看着院子旁有一株六月雪的盆景，乱枝纵横，亲自拿了把剪子，又让茜云和庄嫂把那盆盆栽抬到了桌子上，细心修剪着。 六月雪枝叶茂密，白花盛开，宛如雪花满树，雅洁可爱。有山花灿烂丛枝间之美感。因花小而密，犹如六月飞雪之美，矮干虬枝，树色仓润，枝叶扶疏，这时，我只把它多余的乱枝剪掉，不免也剪去了一些花苞。 在一旁的茜云不免有些心疼“小姐，这花长得好好的，您干嘛把它给剪了，多可惜啊。” 往日，这个院子里的花花草草都是茜云照顾着的，她浇水，除草，松土，唯恐它们死掉，这时看我，这般如此到底忍不住开口阻止我。 我放下剪刀笑着对她说“虽则，在你的眼里此刻我是在伤害它，剪掉它的枝蔓杂叶，实际上我是在帮助它成材，它此刻虽然也痛，只看日后，众人看到它的时候，便会赞叹它的美，也会被它的美所震撼。” “我不懂，但是，觉得它可怜，被剪掉的枝蔓花苞也可怜。”她苦着脸。 我笑笑“你若觉得它实在可怜，就把屋里那个天海青的瓷瓶，装了水把它插在瓶里，我们看花可好。” 她急急着去了。 我又回头修剪花儿，这时一个小丫鬟领着章樱儿来。 “呀，好俊的花啊，这棵叫什么。”章樱儿看我仔细剪着花儿，问道。 我起身行礼“樱姐姐来了。这棵啊，不过是常见的，叫六月雪。”又急忙吩咐丫鬟去泡茶。 她只说“不急，我们坐着好好说话吧。” “姐姐这样急着来，可是有什么急事。”我坐在章樱儿身旁问道。 她用扇子敲了敲我的额头说道“你这丫头，前几天还巴巴的说大家一块学字，怎的今天竟混忘了。” “我可是日日记在心头，只想我们日日一块才好呢。”我笑着说。 “淘气，那天我和母亲一说，母亲答应下来，一边让人去打扫屋子，一边又托人寻那些女先生。我只说一件事，你道奇不奇。”她问向我。 “什么事？” 她只说到“如今这世上，夫子很多，竟然一个有名的女夫子都没有，偏我们还不能去找男夫子，一来闺名上就不好听，二来我们总不能成为良师益友，如此不是不良吗，我们这些女子找不到好的人教以识字学礼，那我们下一代又有谁来教她们呢？那往后，男子不就越来越聪明，女子反而更不能识字了，当着是无理的很。” “再者又有书写，我们女子以女工针织，妇容，妇言，妇德，妇工为第一位，可这江川日月，天下之大，我偏走不出一座院子，当真是让人心灰。” 我只说道“姐姐，是这个理儿，但是在这里说也罢了，可千万别再外边说嘴，没得被人抓住把柄，便不好了。” 她点头“这个我自是晓得的。我们不过说一两句闲话而已。” “几次三番寻找不到合适的人选，索性作罢。两天前，京里传来消息说宫里因着为太后祈福，放了一群资深的老嬷嬷出宫，虽然他们不很通诗书到底礼仪是再好不过的，母亲便托京中的姨妈打听，寻了一个极是妥帖不过的老嬷嬷，这倒不提。” 章樱儿吃了一口茶，又接着说道“也巧的很，姨妈的婆家有一个远房表姊妹，她父亲是国子监祭酒，自是学问不凡，可是只得这一个女儿，为排解膝下寂寞，便充当男孩子教养，诗书都是再通不过的。这个女儿，前两年与一个刚刚中了举人的儒生定了亲，双方也见过一两面，自是情投意合。不料只二年间，这儒生，生了一场风寒，短短几月间身体每况愈下，乃至痨症，他自知自己年岁不永，便派人与她退婚，不忍心耽误她。她知晓了，自是不肯答应的。” 说道这，我和章樱儿不禁流泪，只说这比那些才子佳人的故事还要让人心痛。各自又流泪。 我拿起帕子只给她眼角的泪擦去，章樱儿又接着说道“表姑母只说他若去了，从此自梳不再嫁人，端着是情真意切，饶是她父亲也不能左右她意愿。又一二月间，那儒生真的去了，她真的自梳起来，她给他守了三年，去岁她父亲也去了，如今过活也很艰难。姨妈听了母亲找女先生便推荐了她，说她那品格最是敬佩不过的，虽也时常接济，但她那性格又怎么会平白受人恩惠。如今，知道我们要找先生，不如找了她来，每月给她束脩到底也是再合适不过的。” “一来呢，她也不算是拾人牙慧，二来呢，她看见我们这些美人定会开颜，到底也能稍稍转移心思。既方便我们，又方便了她，倒是极好的。”她看着我笑着说。 我把茶盏递给章樱儿说“姐姐当真是心肠最良善不过的，先吃杯茶，我让茜云端热水来，我们好好梳洗一番，看哭着眼睛都红了，不知道的还以为我欺负了姐姐呢。” 她拿扇子打了我一下“你还笑我呢，你先去照照镜子，看看你自己，活像个小兔子似的。” 我们两个都笑了，各自梳洗上妆一番，各自去了。 ----------------------------- 果真，半月之余，章府在京中请来了宫里的老嬷嬷来教规矩礼仪，又请了那个贞洁高雅的女子来教诗书。又来帖子请我和两个庶妹去章府共同学礼识字。母亲也说每月也给章府送些束脩。两家交往日渐亲密。 于是，我和妹妹只往日去往章府学字识礼，弟弟只随着许老爷在庄子上读书上进，父亲则在任上勤勤恳恳，母亲闲时便和萧姨娘做做些针线活解闷，我心里开心极了，想如果，日子就这样过下去，真是好极了。 时光如梭，转眼间已过去了两个春秋······
