在奥古城邦东北方一百哩处有一个小村庄，名叫贝克村。 贝克村地处两条山脉之间的山谷内，以前村子内大概有几十户人家，后来陆陆续续迁走，最后只留下一家人仍旧坚守在这里。由于地理位置偏僻再加上住户很少，以至于大部分奥古城邦的官员都并不清楚在自己管辖的领地内还有这么个小村庄的存在，所以在征兵纳税的时候往往将这个村庄忽略，久而久之贝克村就成为了一个与世隔绝的地方，甚至它的名字也只是使用了村里最后一家人的姓氏。 作为贝克村唯一的一户家庭，贝克家居住在这里已经数不清多少年，相传他们的老祖宗也曾经是贵族，只不过后来遭遇了兵灾，为了避难整个家族都逃难到了这个穷乡僻壤的地方，而且一住就是上百年，不知是出于对外面世界的恐惧还是居住在这里已经成为了习惯，以至于在其他人选择离开的时候他们从来没有动过离开的念头。 不过作为贝克家的家主，老贝克心里却明白，自己居住在大山沟里绝不是什么习惯更不是对外界的恐惧，甚至当初他们的老祖宗搬到这里也不是为了避难。这一切其实都是安排好的，准确说他们家住在这里只有一个原因和目的，他们在等一个人，一个不知道什么时候会来又随时可能会来的人。老贝克甚至不知道自己要等的是什么人，他只知道那个人会带来一个信物表明身份。但是老贝克今年已经快五十岁了，从来都没有等来这个人，而且他的父亲一辈子也没有等到过，据他的父亲讲他们家祖祖辈辈一直都没有等到过这个人。不过每一年都有人带着信物来到家中，告诉他们那个人一直还在。 这一天，按照惯例老贝克早早地起来，为牲口抓了几把干草后，叫醒了儿子，父子俩踩着山路上薄薄的积雪奔着北方而去。 向北走不到两哩路就是卡普拉河，在卡普拉河的河边的芦苇丛内，老贝克找到了三艘早已经藏在这里不知道多久的木船。养护三条木船是贝克家多年来必做的工作，现在天气越来越冷，河水已经开始结冰，所以老贝克和儿子要提前把船拉到岸边准备过冬。他们忙得满头大汗，只完成了两条船，天就已经到了中午，父子俩决定先回去吃午饭，下午再过来。不过他们刚刚走到山谷口，外面忽然传来一阵马蹄声，跟着路的尽头出现了一对人，除了骑马的之外还有坐车的。 “我们等的人来了。” 经过了最初的惊讶，老贝克很快平静了下来并且意识到发生了什么。他带着儿子迎了上去。果然，来人向他出示了信物。 “我们要乘船出发。” 一个侍卫打扮的人亮明身份后，立刻提出自己的要求。 “现在？” 老贝克看了看已过中天的太阳。 “是的，现在、立刻！” 侍卫的回答很干脆。 “好的！” “我们还需要衣物和食品的补给。” “没问题。” 老贝克把自己仓库里储备过冬的食物全部搬了出来，拉到河边，装上船。这个时候，他才看到马车上下来了两个人，一个头发花白、身材高大魁梧的老人，还有一个气质优雅的中年贵妇。 老人为贵妇披上一件貂皮大衣，然后扶着她登上了一艘船，其他人也跟着上了船，最后只剩下那个侍卫站在岸边对老贝克招了招手。 “主人说非常感谢你们家族这些年的等候，现在你们自由了。” 老贝克走了过去，侍卫贴在他的耳边说了一句话，然后掏出匕首捅在他的腹部。 “快跑。” 老贝克对身后的儿子喊道，儿子拔腿就向芦苇从里钻，侍卫扔下老贝克追了上去，很快芦苇丛中传来一声凄厉而短暂的惨叫。 “出发。” 侍卫返了回来，擦干净匕首上的血迹后跳上了船。 老贝克躺在地上，看着船离开岸边向着上游划去，一直不明白自己家族等待的是什么人的他现在明白了，他们等待的是要他们命的人。 “醒醒。” 不知道过了多久，弥留中的老贝克听到有人在叫他，他艰难地睁开眼睛，看到了一个黑衣的大汉蹲在自己的身边。 “他们去了哪里？” 黑衣大汉问道。 老贝克的眼珠子转动着，看到了黑衣大汉后面跟着的一群骑士。 “告诉我，我为你报仇。” 黑衣大汉补充道。 “上游！” 老贝克用尽最后一丝力气说道。 “立刻传信给团长，就说霍兰斯特选择乘船逃走，让团长派人去卡普拉河上游拦截。” 黑衣大汉对着手下吩咐道。 ------------------------------------------------------------------------------------------------------ “霍兰，你曾是哥萨之王，奥古家族又对哥萨人有过大恩，就算我们现在做错了什么。只要肯定交出手中的权力，相信艾伦他们也不敢对我们怎么样。又何必搞到现在这样颠沛流离？” 中年贵妇斜倚在船舱内厚厚的毛垫上，手中捧着一个炭炉，对着坐在旁边的魁梧老人说道。老人不是别人，正是曾经的佣兵之王霍兰斯特，说话的贵妇也自然就是他的夫人。 “夫人，你想的太简单了。没有人能够容许自己的敌人活在这个世界上，尤其是那些曾经拥有过巨大影响力的敌人。所以，只要我还在这个世界上活一天，保证艾伦没有一个晚上能够睡上好觉。” 霍兰斯特挥舞着手臂，情绪激动地反驳道。 “就算如此，赛琳娜还在奥古城堡，我们不应该抛弃她。” 奥古夫人想起了女儿，不禁黯然神伤。 “不要和我提她，我没有这种女儿。哎呦！” 听到妻子提起女儿，霍兰斯特火冒三丈，“腾”一下子站了起来，结果头部碰到了船舱的顶部。 “霍兰，你不能这样说。赛琳娜只是一时糊涂，她是个善良的孩子，这么做的初衷也是为了我们，她不希望任何人受到伤害。” 奥古夫人一边用手帕擦着眼角，一边劝说丈夫道。 “她只是那个史蒂文的妻子，并且迟早会自己愚蠢的行为付出代价。” 霍兰斯特重新坐了下来，他垂头丧气、面色灰白，额头上的皱纹深陷仿佛一个六七十岁的老人，完全不复曾经神采飞扬的英武形象。好在手指上的宝石戒指仍在，那熠熠闪烁的光辉作为他与众不同的富贵身份的最后象征。 “霍兰，我们现在是去哪里？” 看着丈夫一副痛心疾首的样子，奥古夫人明白他那种感觉自己被女儿出卖的痛苦，不得不转移话题。 “去卡普拉山。” “去哪里做什么？” “那里的矿山还有忠于奥古家族的佣兵，而且我们手中还有和矮人的协议，如果矮人能够出兵帮我夺回政权，我愿意用家族在卡普拉山内所有的矿山产权和他们交换。” 想到自己还有夺回政权的机会，霍兰斯特深陷的眼窝中又开始闪闪发光。他从身边的包裹里拿出一卷厚厚的卷轴，敲打着上面那古朴的质地特别强调了自己并非毫无筹码。 “霍兰，你不会是准备请矮人来攻打自己的族人吧？” 奥古夫人被丈夫疯狂到失去理智的想法感到无比震惊。 “怎么了？难道就许他们背叛我，不许我做出背叛他们的事？” 霍兰斯特对着夫人吼道，他眉梢倒竖，扭曲的面部充满着戾气。 “大人、夫人，前方有一个河湾，我们今晚可能要在那里宿营休息，明天继续前进。” 外面的天色已近黄昏，是一个仆人进到船舱打断了两个人。 “我知道了。” 霍兰斯特对着仆人挥了挥手，示意他离去，然后缓和了一下语气后说道： “对不起，夫人。我刚才有些激动。” 霍兰斯特握着夫人的手，主动道歉。 很快外面传来侍卫的喊声，船慢慢地向岸边靠拢，直到停稳后，仆人们才跳下船舷准备扎营，等到帐篷扎好了，生了火，霍兰斯特才搀扶着夫人走下船。
