大陆历329年1月1日，诺亚大陆迎来了崭新的一年。 一大早，奥古城堡便张灯结彩、敞开大门，作为城堡的男主人，史蒂文一过中午便已经等在城堡的大门口，迎接来自四面八方宾客，不过女主人赛琳娜.奥古却没有陪伴在他的身边。据说赛琳娜产后很长一段时间都身体虚弱，虽然史蒂文从药剂工厂弄来很多滋补疗养的药物有一些效果，但是她显然还不适合暴露在冬日的寒风当中。 距离晚宴正式开始还有一个小时，宾客们基本都已经到齐，但是史蒂文并没有回到城堡内，而是仍旧等待在门口，因为还有一位身份极为尊贵的客人没有到。 正在宾客们好奇史蒂文在等谁时，城堡大门口一声号令，跟着一队身着尤斯军服的卫队护送着一亮外饰豪华的马车进来。史蒂文见状，连忙迎下台阶，抢在仆人前面一步打开了马车的门，并单手背后用了一个最标准的贵族姿势请车里面的人下来。 史蒂文的这一举动立刻吸引了附近的宾客的注意，在他们的目光注视下，一个身穿黑色长袍的年轻人先走了下来，在他的身后紧跟着又下来一个三十多岁身着华服的男子。 对于身穿黑色长袍的年轻人，宾客们都非常熟悉，他正是奥古城邦的首席大法师-艾伦.坎特，而对于艾伦身旁那位一身华服、仪态威严的男子，大部分宾客都十分陌生。 在史蒂文的陪伴下，华服男子与艾伦手把手一起踏上了城堡的台阶，神态显得十分亲密。 “参见大法师！” “大法师新年快乐！” 宾客们纷纷上前向艾伦施礼并致以新年的问候，同时目光好奇地打量着他身边的那个华府男子。 艾伦微笑地挥手与宾客们打招呼，华服男子则目不斜视，神态高傲地穿过人群。 首席行政官亲自迎接、首席法师陪伴左右！虽然不认识，但从那个华服男子所享受到的待遇，所有宾客都嗅到了新年宴会上的一丝不同寻常的味道。 等到三个人走过，身后的人立刻议论纷纷，而华服男子的身份则成为了议论的焦点。做为尤斯帝国派驻奥古城的官员，莱茵哈特那挺拔的身姿也鹤立鸡群一般站在人群中，不过他没有参与议论，只是望着艾伦和华服男子并肩而行的背影，脸上荡漾着一种神秘的笑容。 议论声中，史蒂文引领两人径直走到大厅最大的隔间内，并且随手将帘子拉上，史蒂文只呆了片刻便出来招待其他宾客，剩下两个人在里面不知道商量着什么。 晚宴很快开始了，在宾客落座的时候，大家又发现了让他们吃惊的事，作为主人史蒂文坐在主桌左侧的首位，他的对面本来应该是艾伦，但是这次坐在首位的是那位华服男子，艾伦挨着他坐在了次位。 “这个男子到底的什么来头？居然比坎特大法师在城邦的地位还高？” 宾客们再次不淡定了。 “各位宾客、各位朋友，我和夫人赛琳娜.奥古欢迎大家的到来，也很荣幸能够在新年伊始之际和大家欢聚一堂...” 在正式开宴之前，史蒂文带着夫人赛琳娜走到了台上致欢迎辞。这还是赛琳娜生了孩子之后第一次当众露面，与以往繁多的坠饰不同，她今天的着装极为简洁。她穿着一身黄色长裙，高高的束腰显得她身材修长，她的头发盘起，两条细辩从耳边的脸颊处垂下，由于产后的恢复状态不佳，她的面容看起来有些苍白，不过衬托着她的蓝眼睛愈加清澈。 坐在下面望着两个人，感觉老怀大慰的艾伦不仅心生错觉，退去稚嫩的赛琳娜怎么看起来那么像她的母亲-奥古夫人，一个气质高雅的贵族。 整个晚宴的过程，大家的关注点仍旧在那个陌生的华服男子身上，只不过主人没有主动介绍，他们也不方便过问，当然这里不乏一些了解真相的人，只不过他们事先都得到艾伦的叮嘱，对华服男子的身份守口如瓶，装出一无所知的样子。 晚餐持续了不到一个小时便结束了，仆人迅速地将大厅中央清理干净为接下来的舞会做准备。在舞会正式开始前，史蒂文再次笑容满面地出现在台阶上，并用扩音魔法将所有人的注意力吸引过去。 “亲爱的朋友们，今天的聚会我们非常荣幸地请到了一位身份尊贵的客人，现在我要隆重地将这位贵宾介绍给大家，他就是...” 史蒂文停顿了一下，见到所有人的耳朵都竖立着等待着自己揭秘今晚最大的悬念时，才伸手指向端坐在艾伦上首的华服男子。 “他就是尤斯帝国十一世皇帝维特尔斯陛下的大儿子，尤斯帝国的皇储，劳伦斯殿下。” 史蒂文的话音未落，大厅内一片轰然。 “原来是他。” “真的假的？” “尤斯太子怎么会出现在这里？” 得知消息的宾客表现各异，有人恍然大悟，除了失踪已久的尤斯大皇子还有谁地位如此尊贵？有人半信半疑，大皇子劳伦斯一辈子都没有离开过尤斯帝都方圆两百哩的区域，在场的人除了莱茵哈特外没有人认识他。 “伯爵阁下，他真的是尤斯大皇子吗？” 莱茵哈特立刻被宾客们包围了，不过他英俊的面容上脸色铁青、一言不发。 “看来是没错了，不过尤斯大皇子为什么会出现在此？” 不用莱茵哈特回答，他的脸色已经告诉了答案，现在宾客们开始好奇一个被现任尤斯皇帝追捕的前任皇储忽然出现在此的目的。 “今天劳伦斯殿下有很重要的事情要当众宣布，下面我们有请殿下。” 史蒂文的话讲完了。 “啪！啪！...” 直到艾伦站了起来带头鼓掌，其他人才反应过来，马上大厅内掌声如雷。大皇子这才缓缓站起身，对着大厅内的宾客挥了挥手示意，然后走上台阶，史蒂文则退到一边将中央的位置让给他。 “非常感谢史蒂文，今天在这里...” 大皇子一开口，大厅内立刻变得鸦雀无声，只有头顶的空气调节魔法阵仍在嗡嗡作响。 “我以尤斯帝国十一世皇帝合法继承人的身份宣布几件事。” 见到所有人都在认真聆听自己的讲话，大皇子的脸色泛起一片潮红。 “第一件，我宣布从此刻开始正式接替我父亲成为尤斯帝国的皇帝！” 大皇子，哦，不！是劳伦斯陛下显然早有准备，他的宣言简单明了，直入主题。 “第二件，曾经的尤斯二皇子，也就是我的弟弟布莱克，他伙同叛党、勾结教廷，干出弑父篡位的恶行，罪不可赦，我宣布从此刻起，我将率领尤斯的子民讨伐以布莱克为首的叛党，叛党不死战斗不休。” 劳伦斯陛下挥舞着拳头，咬牙切齿、目露凶光！ “第三件，奥古城邦在坎特大法师的率领下，两次击败兽人大军的入侵，保卫了尤斯的领地不受侵犯。” 劳伦斯陛下忽然话题一转，来到了哥萨人身上。 “这两次胜利足以说明三百年来我们对哥萨人的看法是完全错误的，哥萨人不是背叛者，他们和其他人类一样拥有着顽强不屈的意志和反抗强权的决心，就算他们的统治者曾经犯过什么错误，如今也已经完全洗清了，所以我决定...” 劳伦斯的目光扫过大厅，见到所有人都面带期望地看着他，他对这个结果很满意，然后用最大的声音宣告道： “三百年前人类联军签署对哥萨人惩罚的协议废除，尤斯帝国将给予哥萨人平等、自由的权力，愿意和哥萨人一起维护大陆的和平和安宁！” 此言一出，大厅顿时沸腾了。 “劳伦斯陛下英明！陛下万岁！” 不知是谁带头高呼了一声。 大厅内的宾客百分之九十都是哥萨人后裔，他们自己包括他们的祖辈一直都以此为耻，但是今天背负了三百年的耻辱终于结束，哥萨人又可以堂堂正正地对外自报家门了。 “哥萨人万岁，大法师万岁！” 这一刻大部分人都在忘情地高呼，只有少数几个人在激动的同时还在思考劳伦斯陛下的宣言究竟意味着什么。毕竟劳伦斯现在不掌握尤斯的权力，如果想让他的宣言变成现实，哥萨人必将全力支持他的平叛事业，所以这是他拉拢哥萨人为他卖命的手段，可能并非本意。而劳伦斯接下来要宣布的内容也彻底证明了他迫切想要拉奥古城邦上他的平叛大船的意图。 “这些天，我不仅见识到了哥萨人的勇气，也体会到了奥古城邦的实力，与在巨石城发生的背叛与杀戮相比，这里让我感受到了温暖。这座城堡的主人对我的照顾就像我的家人，所以我还要宣布一个重要决定：我，尤斯帝国十二世皇帝，劳伦斯.尤斯，愿意认这座城堡的男主人史蒂文.莱文斯为异姓兄弟，从现在开始莱文斯家族将和尤斯家族享受同样的待遇。” 轰！ 整个大厅再次被震惊了，就连艾伦.坎特也没有例外，因为这一条并不是事先商量好的，而是劳伦斯临时加进去的，至于他这么做是为了进一步示好还是另有目的还不得而知，不过既然身为皇帝的他在众目睽睽下宣布，那么就是既定事实，不容修改，除非推翻这个皇帝。 “我反对！” 正在大家还没有从震惊中反应过来时，人群中忽然发出一声暴喝，跟着一个挺拔的身影向着大皇子冲去，但在距离大皇子五步远的时候被旁边的一个护卫扑倒在地，众人这是才看清被扑倒的是一个英俊的中年男子，正是尤斯帝国驻奥古城官员，澳贝莱.莱茵哈特。 “尤斯帝国只有一个皇帝，那就是布莱克.尤斯陛下，你这是在造反...” 尽管倒在地上，但是莱茵哈特的口中仍旧不断叫嚷，不过很快便被护卫堵上。 “看来莱茵哈特家族也是叛党一伙，把他关起来。” 劳伦斯陛下看着仍在挣扎的莱茵哈特，嘴角露出一丝奇怪的笑容，然后语气冷酷地吩咐道。 劳伦斯的讲话将新年宴会推向了最高潮。讲话结束后，宾客们纷纷上前举杯向劳伦斯、艾伦和史蒂文表示庆贺，不过也有个别宾客匆匆告辞，一到家就用信件将当晚的讲话以最快地速度送往南方。这段讲话后来也被史学家记录在案，并被称为“新年宣言”！ 随着“新年宣言”一起传播出去的还有莱茵哈特反对劳伦斯殿下称帝的插曲。身处巨石城的皇帝布莱克听到后大赞莱茵哈特家族的忠诚，并将莱茵哈特的儿女叫到皇宫当面安慰了一番。莱茵哈特的忠诚表现也随之开始在巨石城内流传，莱茵哈特家族的声望也随之上升！ “新年宣言”发布的第二天，劳伦斯再次以尤斯皇帝的身份下达了一系列的任命，除了被封为亲王的史蒂文外，最引人注目的就是艾伦.坎特被任命为军队统帅，全权负责平叛行动。 诺亚大陆的人民终于意识到，由于新崛起的奥古城邦的强势介入，尤斯帝国的内战终于无可避免地爆发了。
