第一场雪落下后，艾伦来到皇宫。 “史蒂文呢？” 在书房没有见到史蒂文，艾伦很吃惊。因为史蒂文可以说是这个世界上最勤奋的帝王，每天除了一日三餐，绝大多数的时间都是在书房内看奏章或是在议事殿召见朝臣议事，但今天艾伦在议事殿和书房两个地方居然都没有见到他。 “启禀元帅，陛下此刻在后花园赏雪，要不要我去请陛下过来？” 一个仆人恭谨地问道。 “不用了，我自己过去吧。” 史蒂文居然还有闲暇赏雪？艾伦决定亲自看看。在仆人的带领下，他们绕过了建筑群赶往后院，对于这个地方艾伦并不陌生，因为当初了为了营救被困的魔法师，他曾经伪装成为野蛮人驯兽师混进皇宫，当时进行表演的地方就是后花园。远远的他便听到后花园有人说笑的声音，其中不仅有史蒂文还包括了一个年轻女子的，艾伦更吃惊了。 花园的空地上一群仆人正在忙着滚雪球和堆雪人，史蒂文和一个身穿白色裘皮的女子也在帮忙，人群不时传出笑声，看样子大家玩得很开心。 “姐夫，你过来了。” 仆人上前汇报，史蒂文才意识到艾伦来了，连忙拍掉身上的雪沫赶过来。 “小心着凉！” 看到史蒂文只穿着贴身的衣服，额头上微微冒汗，艾伦连忙唤来仆人，为史蒂文披上棉袍。 “你今天怎么有闲情雅致玩起雪来？” 艾伦一边帮着史蒂文整理长袍，一边问道。 “这场雪让我想起了当初在月湾村姐夫带着我们一起玩雪的情景，正好又赶上莱茵哈特小姐过来拜访，便出来消遣一下。” 史蒂文主动向艾伦介绍了那个白衣女子。 “安琪拉.莱茵哈特？” 艾伦讶然问道。 “姐夫也认识莱茵哈特小姐？” “不认识，只是听说过。” 说起艾伦如何知道安琪拉.莱茵哈特的事就比较有趣，因为艾伦身居高位又是单身，帝都内一些贵族为了讨好他，便升起一个念头，准备做媒将帝都第一美人介绍给他作为妻子，以莱茵哈特的家世和安琪拉的绝世容颜，几乎没有任何男人能够抗拒，但出乎贵族们的意料，他们几乎把艾伦的门槛踏破，却都被拒绝了，甚至埃尔维斯也就此事询问艾伦的态度： “艾伦，你真要一个人一辈子吗？” “有你们这么多人陪着，我怎么会是一个人？” 艾伦望着埃尔维斯，淡淡地反问道。 “好！我们陪你一辈子。” 埃尔维斯拍着艾伦的肩膀，眼睛酸酸地说道。事后，他将艾伦的态度转述给其他贵族，此事才最终作罢。艾伦也因此了解到澳贝莱.莱茵哈特有一个待嫁的女儿。 “拜见元帅大人。” 两个人谈论着安琪拉的时候，当事人已经主动走到近前，并且略显羞涩地给艾伦施礼。 “不用客气。” 艾伦看了一眼安琪拉，就像那些做媒的贵族们所言，她的确是一个极为美丽的少女。 “安琪拉，我和姐夫有要事相商，一会儿安排侍卫先送你回去。” 史蒂文没有给安琪拉更多和艾伦交流的机会，就已经先把她打发走，少女在走的时候还不断地回头，美丽的蓝眼睛望着艾伦充满着好奇。 “姐夫，这是你让我准备的东西，已经准备好了。” 史蒂文带着艾伦回到书房，并吩咐仆人取出一本厚厚的册子交给艾伦后问道： “姐夫准备什么时候北上？” “马上！” 艾伦接过史蒂文递过来的册子，一页一页翻看，这是一本封赏的旨意，主要是针对北方的一些中小贵族以及驻守北方的军团的一些中层军官，这些贵族和军官在上一次封赏时并没有涉及。现在南方叛乱，北方的稳定就变得尤其重要，艾伦这次北上巡视的主要目的就是要稳定北方，以保证在南部平叛的同时后方能够稳定。 “这么着急，如果中南叛军趁着这个时候发动攻势怎么办？” 史蒂文有些顾虑。 “中南地区普降大雪，行军困难。而且阿尔曼现在正在为家族内部分裂的事忙的焦头烂额，哪里有时间发动新的攻势？” 艾伦信心十足地回答。制造法布雷家族的内部分裂本来就是他的计划，目的就是为了将中南地区的军事行动向后推，因为他有一件更重要的事要在春天处理。 事实上，艾伦的计谋非常成功，不久后阿尔曼就在拉斐尔的蛊惑下利用家族的新年聚会发动了一次清扫行动，重点清楚家族内部的异己。他的父亲迪亚高.法布雷被软禁，军队中一些支持他父亲的军官被清除，阿尔曼让傀儡皇帝加里.尤斯下旨宣称这些人都是帝国的叛徒，而他的清扫行动只是奉旨而为，逼不得已。不过这种粉饰措施并没有太大的效果，每个人都知道阿尔曼才是始作俑者，军队的士气一时间变得极度低迷，阿尔曼不得不再次借助教廷的力量，引进圣殿骑士团的军官对军队进行整顿。 “尽快把赛琳娜和哈维母子接过来吧！” 封赏清单讨论完，艾伦和史蒂文一起共进晚餐的时候，忽然开口说道。说话的时候，他放下手中的餐具，认真地看着史蒂文。 “我已经安排尤金在准备，不过赛琳娜的身体弱，哈维又太小，冬天出行不方便，可能要等到明年夏天。” 史蒂文专心地对付着盘子中的牛肉，似乎完全没有感觉到艾伦在看他。 晚餐后的第二天，艾伦便离开帝都开始自己的北上巡视之旅，第一站他到了尼斯城，目前尼斯城的防务已经由龙吟佣兵团移交给尼斯城守军，守军主要由之前俘虏的尤斯将士重新整编而成，守将阿诺德是伯纳德将军推荐的一位年轻将领，艾伦调查过此人并没有什么派系背景，所以才放心地将重要的后勤补给站的守卫任务交给了他。 艾伦到后重点巡查了尼斯城内的补给能力，然后召开军事会议，了解尼斯城的防务情况，并且颁布了朝廷的封赏。离开尼斯城，他继续北上巡视北方军团，在瓦伦关他受到了以杰弗森为首的北方军团的将士的热烈欢迎。 “现在帝国的军务全部掌握在元帅手里，我心里也就踏实了。” 见面后，杰弗森隐晦地表态道。 “也不是全部，至少中南军团目前还不听话。” 艾伦半开玩笑地说道。 在瓦伦防线，艾伦走遍了每一个隘口。由于去年冬天兽人刚刚经历大败，至今元气未复，今年北方边境的压力并不大，所以每到一处，北方军团的将士士气都十分高涨。最后，艾伦还专门去了一趟卡普拉河上最大的瀑布-伊利亚多瀑布，不过这一次他可不是为了欣赏风景。他登上瀑布附近的山峰，站在山顶认真地观察伊利亚多瀑布的地形，并吩咐随行的人员将地形完整地画下来，甚至自己也掏出羊皮纸认真地做着记录。 同行的杰弗森很好奇艾伦要干什么，但是艾伦只字不提，他也就不方便问，直到多年后魔法工会成立，杰弗森才感慨：艾伦对未来的布局之早，远远超出人们的想象。
