魔法学院的聚会持续到很晚，一众师生兴致都很高，埃尔维斯唾沫横飞的冒险故事赢得了无数的掌声，最后就连艾伦和几个老人也聚过来一起听他吹牛，故事结束后学生们围着篝火又唱又跳，埃尔维斯等几个老师拉着大卫老板回忆起当年的往事，无不感慨万千，到最后大家都喝多了，只能住在庄园内。 由于第二天约了和皇帝史蒂文议事，艾伦天一亮就离开了庄园，抵达皇宫的时候正好是早餐时间。 “小阿尔巴怎么不来一起吃早餐？” 早餐前，艾伦发现小阿尔巴不见了踪影。小阿尔巴目前正在帝都行政学院学习，新年期间学院放假，他在帝都除了艾伦和史蒂文没有亲友便留在皇宫内玩耍，皇室有御用的老师，顺便可以教他一些知识，所以艾伦才有此问。 “小阿尔巴在帝都也有朋友，昨晚可能去了朋友那里，没有在皇宫内过夜。” 史蒂文笑着对艾伦解释道。 “哦…我们的小孩子长大了。” 艾伦拿着银制的餐具，怔了那么一刹那，然后哈哈大笑。 早餐之后，赛琳娜抱着小哈维回后宫。艾伦和史蒂文来到书房议事，主要讨论的接下来针对希格方面的战略部署。 希格皇帝的善意已经通过密探的渠道传递到了艾伦手中，史蒂文也知道了此事，艾伦又把自己从罗伯特那里了解的情况和他详细介绍了一番。 希格朝野目前的情况十分复杂，皇帝的话语权并不是很大。准确地说，希格十三世的权力已经被教廷架空，现在主导希格政权的是教廷。除了教廷外，希格帝国还有三股势力，最强大的当属亲教廷派，他们以宰相贝弗利为首，目前掌控者着希格帝国军政大权，然后是暗中支持皇帝陛下的保守派，这一派以赋闲在家的地方贵族为主，势力分布在全国各地，对帝国中央决策影响力有限。第三股势力则是刚刚逃难进入希格帝国的阿尔曼军团，他们目前驻扎在希格帝国给他们在东北地区画下的一片区域活动，他们的存在虽然无法直接对希格朝政产生影响，但是一旦希格出现乱局，他们则是可能影响天平倒向的重要砝码。其实，对于阿尔曼势力的存在，希格朝野争议很大，如果不是教廷方面态度极其坚决，纵使是亲近教廷的派系也不会容许自己的卧榻旁有他人酣睡。 “阿尔曼叛军的存在是个心腹大患，教廷也不会甘心我们长时间掌握尤斯政权，迟早会采取行动，再加上希格内部亲教廷派系的力量，这一次我们对手实在是过于强大了。如果布斯曼罗兰递过来的橄榄枝可以利用，倒是有机会先在希格内部把水搅浑，然后我们再趁浑水摸鱼。” 艾伦眼睛里放着光，攥紧拳头说道。。 “这事想着容易，做起来却难，姐夫已经有计划了吗？” 史蒂文点点头，对于艾伦的计划他十分赞同，不过也有自己的担忧。 “我们两手准备，一方面要在希格边境做好军事部署，以备应急之需。另外一方面我计划去希格见见布斯曼罗兰，和他好好谈谈，让他坚定对抗教廷的决心，如果能够联合希格保守派将教廷的势力从希格驱逐，此消彼长之下主动权就会完全掌握到我们手中，否则尤斯直接和教廷开战必然战火延绵、所及之处也难免生灵涂炭。希格边境驻军的事已经在进行中了，去希格见布斯曼罗兰的事我还要再想想该怎么做。” 艾伦一口气把自己的想法讲了出来。 “姐夫考虑的非常周全，但是希格到处都是敌人，我不建议你深入敌境，以身犯险。” “你也知道的，我冒了一辈子险，九死一生的都经历过，不差这一次。” “姐夫做事一贯天马行空、不拘一格，不过你的身份已经今非昔比，如果出了事，对整个帝国都是致命打击。” “我知道，我会考虑成熟再行动。” 艾伦伸手轻轻拍了拍史蒂文的肩膀，示意他放心。 针对希格的计划讨论结束，两个人的话题又转换成其他政务。一直讨论到下午，伯纳德将军来到皇宫邀请两个人参加明天骑士学院的开学典礼。 等到伯纳德走了，财务部长又走了进来，他是来汇报昨天拍卖会的结果，看凯文那一脸喜气洋洋的表情，艾伦就知道帝国的贵族们肯定又被狠狠地敲了一笔。 当天晚上，艾伦在皇宫内和史蒂文一家共进晚餐，出乎他的意料，小阿尔巴居然仍旧没有回来。他喊来侍卫询问才知道小阿尔巴昨天是随着执掌东南军团的罗伯特侯爵一起离开的。 “他怎么认识罗伯特的？” 艾伦一脸惊讶地问。 “我也不清楚。” 史蒂文先是摇摇头，然后又补充道：“或许是罗伯特主动认识的他，毕竟阿尔巴和我们的关系非同一般。” “罗伯特这个家伙，别把阿尔巴教坏了。” 艾伦的语气有些恼火。 “我们都没时间陪小阿尔巴，让罗伯特带着他熟悉熟悉贵族圈子不是坏事，毕竟以后他也是这个圈子里的人。” 史蒂文笑了笑，宽慰艾伦道。 “嗯！” 艾伦沉思了片刻，觉得史蒂文的话有道理，便没有继续纠结此事，而且小阿尔巴和一个军团长在一起也应该没有危险，他也可以放心。 第二天，帝国的贵族们齐聚在重新开学的骑士学院门口。其中一部分贵族是来参观新校区的，另外一部分则是以家长的身份带着孩子来骑士学院参加开学典礼的。 骑士学院与魔法学院不同，魔法学院只招收拥有魔法特长的孩子，不论出身。但骑士学院重点培养贵族子弟，贵族子弟在骑士学院不仅接受军事训练，同时也接受忠君爱国教育，就是所谓的骑士精神的一部分。除了贵族子弟外，如果在战场上立有战功的平民也有机会到骑士学院深造，毕业后帝国会授予骑士封号，并拥有一小块封地。只不过骑士的头衔无法世袭，除非持续立功受封男爵，成为真正的贵族。
