告别阿兹莫丹，外务部副部长桑德拉率领使团加速南下，仅用了半个月的时间，车队便已经抵达了西南边关。出使的信息早就已经传到希格帝国，希格方面的关卡军官验过相关文书，对照出使人员名单并检查了货物，全部无异常后才放行。 一进入希格，桑德拉迎面就看到了希格方面的热情，迎接他们的庞大队伍人数达到两千多，而且旌旗招展、盔明甲亮，居然一支全副武装的骑兵联队。 “桑德拉阁下，希格地界最近不够太平，为了保护你们的安全，军部特派我来护送大家。” 骑兵联队长皮笑肉不笑地对着桑德拉解释道。两千人的骑兵与其是说护送他们去凯旋城，还不如说是押着他们去。 桑德拉并不是第一次以外务人员身份出使希格，类似的出使以往都是希格外务部派几个人来领路，同行时顺便交流一下出使的目的等。但是从来没有过这次一样的经历，不过现在情况的确和以前不同，尤斯帝国虽然仍旧用着“尤斯”的名字，但是那个曾经强大辉煌的尤斯家族已经从这个世界上消失了，甚至就是一夜之间就被剔除的干干净净，这或许与当初维特尔斯皇帝实施的一些政策有关，他将尤斯姓氏的人都集中在了帝都附近，这固然有利于他控制自己家族内的竞争对手，但当尤斯家族灾难降临的时候也让他们无法及时逃避。无论如何，如今的尤斯换了不同姓氏的主人，新主人虽然在尤斯内部站稳了脚步，但是由于他的成功过程伴随着浓重的血腥，所以至今仍旧没有得到邻国的祝福。而桑德拉此行是第一次代表尤斯帝国的新主人，在这种情况下被希格帝国提防也就并不是完全没有理由。更何况，尤斯的叛徒阿尔曼此刻正护佑在希格的羽翼之下。 作为希格帝国的都城，凯旋城和巨石城一样规模宏大。只不过巨石城历史更加悠久，它是由兽人修建的，历时四百多年由巨石垒筑的城墙仍旧保持着当初的形貌。凯旋城在作为人类都城之前只是个小城。三百多年前，人类联军在多哥丘陵会战中大败兽人军团后，希格大帝率领自己的军团凯旋归来在小城外受到了人们的热烈欢迎，后来希格大帝将自己的都城定在此城，并更名为凯旋城。凯旋城在小城的基础上屡次扩建，直到一百二十年前才最终达到了如今宏大的规模。不过凯旋城大门却是在三百多年前便已经建设完成，历经风雨。与巨石城城门的粗犷并厚重不同，它多了许多精巧的设计，首先，它由三栋相邻的拱门组合而成，中间大两边小，每个门洞两侧都雕刻有石质立柱，立柱两侧和门洞内部的城墙上都雕刻有密密麻麻的图文，讲述的正是希格大帝率兵凯旋的场景。所有图文的中心指向了中间门洞的上方，那里修建有一座石台，石台上方矗立着一个驾乘着双轮马车的骑士铜像，铜像上泛着的绿色锈迹仿佛是沉淀着厚重的历史，望之便让人肃然起敬。 使团的人一边观瞻着城门上的图文，一边被人押送着入城，引来了无数沿途市民们的围观。本来以为会被安排到驿馆，但结果却被安排到一栋独立的宅邸，而且外围仍旧被骑兵联队包围着，像看贼一样守着他们。桑德拉立刻向希格外务部提出了强烈的抗议，但是他的抗议惨遭驳回。一个希格外务部的熟人悄悄地告诉他：这些都是红衣主教拉斐尔的意思，连皇帝陛下都无法驳回。 “原来是拉斐尔在凯旋城。” 桑德拉恍然大悟的同时，却又心生警惕，有恨尤斯现任朝廷恨得牙痒痒的拉斐尔在，自己此行的任务只怕是难以完成。 在住处足足等了一周后，桑德拉终于在一次早朝后得到了希格皇帝的接见。而且如他所料，陪同布斯曼罗兰接见他的除了宰相贝弗利，还有红衣主教拉斐尔。 “尤斯帝国外务部副部长菲利普.桑德拉子爵代表尤斯帝国皇帝史蒂文.莱文斯，向尊敬的希格皇帝陛下致以最诚挚的问候。” 在向皇帝陛下施了见面礼后，桑德拉大声地说道，只是没等皇帝陛下答话，坐在皇帝右侧的宰相贝弗利已经抢先插嘴道： “尤斯的皇帝为什么不姓尤斯而姓莱文斯哪？” 贝弗利使用着明知故问的语气，目光里满满的都是嘲讽。 “宰相大人有所不知，莱文斯陛下是尤斯十二世皇帝劳伦斯.尤斯的义弟，劳伦斯陛下被奸人所害，临终前将帝国的大权交到莱文斯陛下的手中，莱文斯陛下是尤斯帝国的合法继承人。” 望着贝弗利的讥诮目光，桑德拉平静地回答道。 “尤斯帝国的合法继承人？哈哈哈哈...” 似乎是听到了这个世界上最好笑的事情，一身红袍的拉斐尔忽然捧腹大笑了起来。 “尤斯家族的后裔千千万，居然挑不出一个人来继承皇位了？需要一个外姓人来执掌皇位？” 拉斐尔好不容易收住了笑声，对着布斯曼罗兰和贝弗利做了一个失礼的歉意手势，然后面色重归庄严，语气严肃地对着桑德拉质问道。 “尤斯家族的后人虽然多，但是他们大多都被奸人蛊惑，杀死帝国十一世皇帝维特尔斯.尤斯，残害帝国忠良，一起走向了背叛帝国的道路。如果不是莱文斯陛下协助劳伦斯陛下拨乱反正，尤斯帝国的皇帝即使还姓尤斯，但恐怕权力也早已经旁落。” 桑德拉显然早有准备，闻言立刻语气凌厉地反驳道。 “说到大权旁落，此刻尤斯的权力恐怕也没在史蒂文.莱文斯手中，而是掌握在艾伦.坎特手中吧？” 拉斐尔讥笑道。 “好了好了。” 布斯曼罗兰陛下站起身来，挥了挥手，示意停止争辩，看着身旁被气得脸红脖子粗的红衣主教，他的心里有一种莫名的舒爽。不过他清楚不能让面前的三位继续争下去，否则自己这个大权旁落的皇帝也会颜面扫地。 “尤斯特使，废话少叙，我们谈正事吧。” “奉莱文斯陛下的旨意，我此来希格有两件要事相商。” 桑德拉的脸上立刻换成了外交官标志性的笑容，回答道。 拉斐尔和贝弗利相互对视了一眼，他们虽然怒气未消，但也知道争执下去不会有结果，反而失了身份，不如听听这个尤斯特使到底想干什么，于是也都闭上了嘴。 “说来听听。” 布斯曼罗兰说道。 “陛下，第一件事，我们要求希格帝国将叛逃至贵国的阿尔曼叛军抓捕并交予我们尤斯处理，为了表达谢意，我们可以为贵国提供五十万金币和一批魔法装置作为谢礼。” 桑德拉话音刚落，拉斐尔和贝弗利就又看了对方一眼，并都从对方的脸上看到了早知如此的表情。 “有这个事吗？” 布斯曼罗兰揣着明白装糊涂，故意转头问宰相贝弗利。 “陛下，阿尔曼.法布雷并非什么叛军，而是光明神的忠实信徒，他在尤斯遭遇了宗教迫害，被逼无奈之下到希格教区进行避难，我们身为神的忠实信徒，不能置之不理。” 贝弗利不假思索地回答道。 “宰相大人只怕是有所误解…” 桑德拉正要出言辩解，却被布斯曼罗兰打断： “阿尔曼.法布雷的事我会调查清楚，并给你回复，现在说说第二件事吧。” “第二件事嘛…咳咳…” 开口之前，桑德拉捂住嘴最轻咳了两下，他觉得有些难以启齿。这个事是他出行之前，临时增加的任务，而且是皇帝和元帅共同在场安排的。任务内容让他觉得不可思议，他当时就提出了质疑，但是元帅只是微笑着让他照令行事。 “莱文斯陛下想发扬光大尤斯和希格两国长达数百年的友谊，特别让我邀请陛下您到尤斯帝国访问，以便他尽地主之谊，双方共商美好未来。” 桑德拉当然不敢抗命，犹豫着终于说出了此行希格的第二个目的。这当然是一个非常无理的要求，尤斯和希格两国建立三百多年，两个国家的皇帝有过会晤经历，但都安排在边境地区，这不是为了方便，而是安全考虑。尤其是在现今两国关系敏感的时期，这种邀请对方君主访问的要求明显带着一种居心不良的意味。假设布斯曼罗兰真的去了尤斯，尤斯帝国完全可以通过控制他来要求希格遣返阿尔曼叛军。所以，提出要求后的桑德拉表情十分尴尬。 不仅桑德拉的表情尴尬，他对面的拉斐尔、贝弗利和布斯曼罗兰的表情也十分怪异，拉斐尔的表情是惊慌，贝弗利的表情是愤怒，而布斯曼罗兰的表情则是兴奋，他一拍自己的椅子扶手，再次站起来，眉飞色舞地说道： “好！听说史蒂文.莱文斯是一位比我更年轻的君主，相信我们见了面一定有很多共同语言。” “不可以！” 一声大喊，不是来自愤怒的贝弗利，而是拉斐尔。他这一次来凯旋城是身负使命的，教皇帝斯.赫本安排他不惜一切手段阻止尤斯和希格联手的可能，这也是为什么他会对桑德拉的外交使团采取严防死守手段的原因，他不能给尤斯和希格之间有一丝串通一气的机会，他揣测着尤斯之所以在此时派使团来希格，绝对是希望有机会和希格联手，而这件事最关键的人物就是希格皇帝布斯曼罗兰，所以他不会给希格使团的人自由接触希格人的机会，此时如果放布斯曼罗兰去希格那不就失控了，天知道他会不会为了重新夺回对希格的控制权而与尤斯苟合。而如果希格和尤斯联手，哪怕只是部分联手，自己的一身红袍也必将不保，所以他才迫不及待地跳出来反对。 “我去尤斯走一趟，增进两国友谊有何不可？” 布斯曼罗兰诧异地看着拉斐尔，不明白他为何如此激动。 “陛下，尤斯皇帝和元帅两个人野心勃勃，一直觊觎着希格富饶的领土，陛下是希格的主人，恐怕他们会对你不利啊。” 宰相贝弗利也反应过来，立刻跟上劝阻道。 “不对啊，我的宰相大人。您平时不是一直告诉我帝国的事务有您就行，我可以多休息，没事出去走走看看嘛。怎么现在反而又不行了哪？” 布斯曼罗兰冷笑着对贝弗利诘问道。 “桑德拉阁下，您可以先离开了。我们认真考虑您的请求，然后给您回复。” 贝弗利没有理睬皇帝，而是转头对桑德拉歉意地说道，然后吩咐仆人送桑德拉离开。 桑德拉满头雾水地走出宫殿，身后远远地仍旧传来贝弗利和拉斐尔的喊声，那声音不像是臣子在劝说皇帝陛下，更像是家长在训教孩子。 “看来元帅是有预谋的。” 桑德拉摇摇头上了候在宫门外的马车，在希格骑兵的保护下回到住处，等候消息，不过这一等就是很久。希格朝廷对他沉默着，甚至连皇帝的再次召见都没有了，直到另外一拨外国使臣也赶到凯旋城。
