为了尽量跟上编队，多米尼克一直拼命给自己的纽波特11加油门，将那台80马力发动机的性能压榨到了极致。即使如此，他的位置还是比大编队低了近三百米。 到7:40左右，发动机已然过热，他不敢再将油门加到底，只好任由大编队把自己远远甩在后面。 现实就是这么残酷，如果他不能证明自己有不辱N3中队威名的实力，那么长官们就没法给他一架最好的纽波特，事实上，杜林上尉能批准他驾驶自己的前座驾参战已经是对他的照顾了，毕竟不知道有多少法国飞行员连纽波特11都没有，只能开莫拉纳-索尼埃L型战斗机——那使用半拉子射击协调器却硬要加固螺旋桨，再把机枪怼到螺旋桨后的坑爹货！ 总体来说，虽然纽波特11型已经不算最好的，但总归还算一款能跟紧时代的凑合的战斗机。 多米尼克记得他的老师和上级——已故的伏歇中尉对他的教导：“在空中，越高的飞机优势越大，因为高度就是速度，速度就是主动权。” 一星期前发生的事也验证了伏歇中尉的话，那时他和中尉的双座侦察机被一架居于高处的福克E.I单翼机追杀了二十多分钟，伏歇中尉在发动机熄火，尾桨受损且本人身受重伤的情况下拼命将飞机迫降在了农田里。当满脸是血的多米尼克想把自己的驾驶员从摔得变形的驾驶舱里拖出来的时候，他发现二十岁出头的伏歇中尉已经断了气。 高度是至关重要的——这是伏歇中尉用生命告诉自己的经验。 如今已经是五月中旬，地面上相当暖和，但在2000米的空中，风还是颇为冷冽。潮湿的风让他刚刚伤愈的额头麻酥酥的，不过当他向地面望去的时候，发麻的就是整个头皮了。 本该郁郁葱葱的凡尔登山区，如今已经变得漆黑一片。多米尼克屏住呼吸，看到法军炮兵正与敌人展开激烈的炮战。不时腾起的冲天泥柱让本就满目疮痍的法国土地变得更加惨不忍睹，每当泥柱腾空，十几秒后对应的爆炸声才传到他的耳朵中。 前线什么地标都分辨不出来了，上个月他和伏歇中尉看到的那些要塞和工事如今完全被掩盖在泥土下，唯有处于后方的炮兵阵地还依稀可辨。在架机飞临凡尔登上空之前，他还抱着老战友们能被自己在空中战斗的身影所鼓励的愿望，但就这样的情况看来，他的想法纯属异想天开。 别说是空战了，让中尉他们现在能不能看到天空都说不准。 甚至他都不知道让中尉是不是还活着。 多米尼克发现发动机的温度降低了不少，便继续加油门向上爬升。过了大概四五分钟，他看到自己的高度已经到了2400米，于是决定平飞去追赶友军。这样追了大概五分钟，多米尼克便看到了在他两点钟方向下方混战成一团的双方战斗机。 “冷静，冷静。”尽管发动机的轰鸣声遮盖了嗓音，但他还是喃喃自语劝告着自己。多米尼克没有鲁莽地直接加入战团，正相反，他决定先搞清当前的形势。 他在当前的高度上盘旋了一会，发现前辈们大占上风。这种情况他丝毫不感到意外，N3战斗机中队本就是汇聚了众多精英的法国王牌战斗机中队，如今又有先进的纽波特17型战斗机为虎添翼。前些日子还猖狂凶恶的福克单翼机几乎毫无还手之力，只能仓皇奔逃。 多米尼克大致计算了敌我对比，德军共有七八架轰炸机和不到二十架战斗机。轰炸机的后面有四架法军战机在追赶，中队剩下的人都在两千米左右的高度上和德军战斗机狗斗。多米尼克认为眼下对付轰炸机的飞机明显较少，所以他便打算加入到打轰炸机的队伍中。 不过正当他准备俯冲攻击的时候，余光却突然瞥见德军方向又有三架单翼机钻出了云层。 这三架单翼机高度更高，多米尼克认为他们对战友们有威胁。尽管敌众我寡，但他还是决定先跟上去。 当多米尼克的战斗机距离三架飞机大概五百米左右的时候，这个编队发现了吊在他们尾巴后的不速之客。于是乎三架飞机立刻解散了编队，长机和左翼向左转，右翼右转，准备先解决掉跟在后面的多米尼克。 面对这种情况，多米尼克立刻冲着长机扣动了扳机，一串子弹从头顶的机枪枪管中喷射而出，直冲敌机而去。他也不管打没打中，紧接着就前压操纵杆，加大油门朝地面一路俯冲。与敌机错身而去的时候，他回头看看敌机的型号，发现这三架是相当落后的侦察机型“鸽子”，于是便放心大胆地俯冲摆脱了敌人。 果不其然，那三架敌机跟着俯冲了一会就放弃了追逐。多米尼克占据机型、高度和速度三重优势，打不过难道还跑不掉吗？等甩掉敌机后，他的高度已经掉到了一千米上下。 这个高度的环境十分骇人，不时有榴弹炮弹发出如同火车一般的声音从他的身旁划过。多米尼克虽然坚信自己不会运气差到被榴弹炮弹击落，但这些重磅炮弹的威慑力要比机枪的扫射大得多。 他稳定了一下心神，抬头看向依然在乱战的大部队，发现正有有两架飞机打着旋往地面上坠落，由于距离太远，他看不清被击落的是德国人还是法国人的。 这位年轻的飞行员依然觉得有必要掌握高度优势再进攻，由于刚刚的俯冲将重力势能转化为了动能，所以他只花了三分钟爬回了2000米高度，在此期间他还站起来给机枪换了个弹匣（大战前期战斗机的机枪弹容量都不大，需要飞行员在空中手动换弹匣，在1916年夏，英国人努力将机枪弹容量提高到了350发）。环视四周，似乎再也没有别的战机加入，于是多米尼克冲着刚刚交过手的三架敌机再次俯冲下去。 这次他终于命中了！一串机枪子弹打在那架鸽子侦察机的发动机上，多米尼克欣慰地看到敌机冒着烟朝地面栽去，成了他飞行员生涯中的第一个战果。 他没有像其他飞行员通常会做的那样，拉起机头进行狗斗，而是继续俯冲，直到将所有敌机都远远甩在身后，随后接着拉到2100米高度（当然途中免不了分神换个弹匣），随后又是一轮俯冲！ 正紧张地与敌机狗斗的杜林上尉刚刚打光了弹匣里所有的子弹，由于敌机在奋力挣扎，他无暇起身更换弹匣。就在这时，他听到越来越大的飞机引擎声，抬头一看——正是自己那架编号为3的纽波特11型喷射着子弹俯冲而下，然后自己前方一百米处的那架福克单翼机就被打断了一截机翼。 “这小子！”杜林张开嘴大笑着目睹多米尼克一去不复返，稳住机身给面前螺旋桨后的机枪换上新弹匣（有射击协调器的新式飞机，无论是换弹匣还是射击都更为方便），随后一拉枪栓，从容地将面前的艰难挣扎着的敌机击落。 俯冲过三次的多米尼克看了看油量表，大概已经用去了二分之一，按照还剩三分之一油量就必须返航的规则，他还有10分钟的滞空时间。不过当他再次抬头看去的时候，发现空中的德机已经被扫荡一空，仅剩的几架还在遭受友军的围攻，似乎并不需要他在做什么了。 ………… “1916年5月17日的这场空战，彻底终结了福克单翼机肆虐协约国领空的历史，并拉开了联军在未来三月中取得完全制空权的序幕。 “新飞行员多米尼克第一次驾驶单座战斗机作战的经历，对于新飞行员的作战有很大的教育价值。他的战术非常简单，但十分有效，那就是保持自身在高度和速度上的优势，一击脱离，绝不狗斗。这样的战术后来被证明是王牌飞行员单机巡航游猎时最有效的战术。也正是依靠这种战术，多米尼克在世界大战中总共击落敌机13架，其中大多数是侦察机，并且大多是在驾驶以速度见长的斯帕德S.VII上取得的。 “不过他的缠斗技巧也在一年后的战斗中得以体现，在驾驶斯帕德S.VII巡航过程中，他遭遇了德军第11狩猎中队的4架性能优于斯帕德的信天翁战斗机，更糟糕的是，其中一架的飞行员正是令无数协约国飞行员为之恐惧的‘红男爵’里希特霍芬。 “在那场空战中，德国飞行员非常讲究骑士精神，他们只让红男爵本人与多米尼克单挑。多米尼克坦诚自己的实力与里希特霍芬相差甚远，最后甚至通过放平操纵杆装死这样不体面的办法才得以保命。 “尽管如此，红男爵里希特霍芬还是在当天的日记里给了他很高的评价：“……（他）驾驶本就不以灵活性见长的斯帕德和我足足纠缠了近二十分钟，甚至有多次差点击中我……坦诚而言，这名法国飞行员让我在战友面前尴尬了，我不得不承认他是我遇到的为数不多的强手。” “回到1916年5月17日这天，多米尼克在战斗中独自击落一架老旧的鸽子侦察机，同时与出身龙骑兵的阿尔贝特·杜林上尉合作击落一架福克E。但是由于二人均谦逊地认为对方才是击落这架战机的主力，故这一战绩始终无人认领。 “返回营地后，阿尔贝特·杜林立刻向战争部报告，两天后，多米尼克便被越级晋升为飞行士官。11月升任飞行少尉，与杜林一同调任N73飞行中队，在次年2月，多米尼克成为了法国历史上最年轻的空战王牌：年仅十六岁。 “3月11日，福煦将军（彼时尚未晋升元帅）因为多米尼克的年龄特别召见了他，这位飞行员在巴黎接受将军颁发的勋章时立下了一个豪气冲天的誓言：他将分别为自己的两任长官（分别是在凡尔登立下惊人战功的让·德内尔·戴泽南上尉和先前提到的伏歇中尉），以及将自己调往空军的贝当将军各献上一个‘王牌’。” ——《经典战例·逆转浪潮》
